宋太祖赵匡胤，是历史上的有为之君。他结束了五代十国的混战割据局面，天下重归一统，饱受战乱之苦的百姓得以重见太平。
在宋朝建立的当年（960年），国内局势并不稳定，昭义节度使李筠、淮南节度使李重进相继发动叛乱，虽然宋太祖很快便剿灭二人，但事后却不得不深入思考这样一个难题，即：如何才消除武将垄断兵权、藩镇割据作乱的根源，使宋朝不至于骤兴骤亡呢？
赵匡胤从五代十国乱世中成长起来，亲眼目睹了很多武将拥兵自重、犯上作乱的行径。他自己也是靠这种不法途径上位，因此生怕部下们比葫芦画瓢，也给自己来一下子。
原因就在于禁军将领、藩帅权力太重，天子反而要受制于他们，若想破解这个难题，只能“釜底抽薪”，剥夺他们的兵权、财权和人事权，唯此才能使天下太平。宋太祖听后深有所悟，连连称赞。赵匡胤每念及此事，寒毛直竖，于是继位后迫不及待进行了两次”杯酒释兵权”行动。
宋太祖在宫中宴请石守信、高怀德等高级禁军将领，在酒酣耳热之际，意有所指地讲自己的皇位不稳，众将即使没有觊觎之心，但难保部下不会因贪图富贵，威逼他们行篡逆之事。众将闻听此言全都吓得半死，在集体表忠心的同时，向皇帝寻求安身解困之道。
宋太祖见众将“上钩”，便缓缓地跟他们讲，若想长保富贵，不如主动放弃兵权，然后多置良田美宅、歌姬舞女，日夜饮酒相欢，以终天年。宋太祖同时还保证，若众将交出兵权，子孙将能与皇室联姻，世代享受荣华富贵，如此一来，君臣之间和睦相处、互不猜疑，实在是再好不过。
宋朝整体上对于有大功的文臣武将，采取比较温和的措施，当然了岳飞和张邦彦除外。尤其是赵匡胤时，宋朝对待文臣武将基本上是比较客气的，没有出现大的流血的杀戮事件，并且，整个宋朝基本上都如此。
