与时俱进： 庄子讲故事，为何“无用之用”
庄子特别喜欢和擅长用讲故事的方式，阐述自己对道的理解。在《庄子内篇·人间世》中，庄子讲了这样一个故事：有一位名石的木匠前往齐国，路过曲辕时，看到一棵硕大无比的栎树，其树冠足以遮盖数千头牛在树下乘凉，其树身也有百围那么粗，光是单枝树干就可达营造独木舟的体量。前来观赏瞻仰的人如同赶集，视为神树。而石木匠却不屑一顾，继续赶路。随行弟子很是不解，这么难得一见的好材料，为什么师父不欣赏而急于赶路呢？石木匠对弟子解释：“栎树其实是一种什么器物都做不成的树木，如果做舟船则容易沉没，如果做棺椁则容易腐朽，如果做家具则不耐用……这是一种无用之材。也正是无用，所以它才如此长寿，如此高大，没有什么神秘，不值得一看。”
后来，那棵栎树给石木匠托了个梦，梦中言道：“你能用什么和我比呢，难道用你们认为的可用之材吗？你们所称道的柤梨橘柚等果蔬之木，果实熟了被人们强行夺去，这不仅受到屈辱，大的枝干还被折断了，小的枝干也受到摧残，这都是你们认为有用而害苦了它们，往往等不到寿终就夭折了，其它被你们认为有用之材的树木，也照样逃脱不了这个下场。而我为了达到无所可用的境界，已经努力了很久了，中途也多次差点被你们给害死，现在，我终于如愿以偿，因无用而享天年，世俗还认为我是神树，供养瞻拜，难道这不是大用吗？”
故事至此，答案似乎很明确，用庄子的话来说，就是“人皆知有用之用，而莫知其无用之用也”。
国学大师南怀瑾先生曾认为：儒家是从正面阐述人生的道理，而道家则是从反面去启发。
庄子“无用之用”的启发，起码有两层意思：一、“有用”，是一种直接的功利。果蔬之木、成材之木能满足人们的饮食起居需求，所以有用，它解决了人们的生存问题；二、“有用”与“无用”是相对并可以转化的。看似无任何功利可言的栎树，不仅自己可享天年，还给人们带来了荫庇和精神上的寄托，它解决人们的生活质量问题。如此，何为有用、何为无用，已一目了然。
在庄子这则寓言里，功利更多地表现为眼前物质上的功效和利益，但是，庄子并不是全然反对“急功近利”，只是希望我们要摒弃世俗观念，不要只顾眼前功利而忽视那些“无用之用”，故，庄子将无用之用称之为“大用”。
正如我们读书，有些人只读有用的专业书籍，或埋头于苦干之中，甚少“浪费时间”去读所谓“无用”的书，为的是找一份好的工作，为的是赚取更多的钱，结果，往往是事与愿违；而有些人更愿意花一点时间，去读一些与专业或职业无关的书，如唐诗宋词、经典小说，又或是用好原料熬成的“心灵鸡汤”，这就是一种修养，是潜移默化的人格品性的提升。其实，做人与做事是相辅相成的，没有好的修养和品性者，难成大事也。所以，读一点“无用”的书、做一会“无用”之人，乃明智之举，是为“大用”。
当然，庄子所说的“大用”是“有用的无用”，而不是“无用的无用”。这绝对不是笔者故作玄乎，因为庄子的观点就是如此，佶屈聱牙、精深难懂。
庄子在《庄子外篇·山木》篇中，继续喋喋不休地向世人讲述着他关于“有用”与“无用”的故事：
庄子从山中路过，看见一棵枝繁叶茂的大树，但伐木的人走近大树却没有砍伐的意思，问其原因，伐木的人认为此树没有利用价值。于是庄子对随行学生说：“因为这棵树不材，所以得以享尽天年，这是‘无用’的好处啊！”
出山后，庄子投宿于老朋友家中。为了招呼远道而来的老友，主人命仆人杀鹅款待，仆人犯难：“有两只鹅，一只会打鸣，一只不会打鸣，到底杀哪只呢？”“杀不会打鸣的。”主人不假思索答道。
第二天，学生终于憋不住了，困惑不解地问庄子：“山中所见那棵大树，由于没有利用价值而享尽天年；而主人家那只不会打鸣的鹅，却是因为没有利用价值（不能看家护院）而被杀了。不知老师如何看待材（有用）与不材（无用）的问题呢？”
庄子坦然笑道：“我将选择有用与无用之间。处于有用与无用之间、似有用似无用的做法，难免会受其拘束所累。但假如能顺应自然（道心之德），自由而为就不一样了。没有赞誉和诋毁，时而像龙一样腾飞，时而像蛇一样蛰伏，随时势的变化而变化，不固执僵化；时而进取，时而退守，万事以中和为原则，优游自得地生存在万物的本来状态。能做到既合同外物又不被外物所控制的话，又怎会受外物拘束所累呢？”
树，因“无用”而尽享天年；鹅，因“无用”而中途夭折。看来庄子并不执着“有用”或“无用”，因为它们之间是可以转化的，而我们唯一能做的就是顺应自然，“与时俱化（庄子语）”。
