马寅初是我国著名的经济学家、教育学家、人口学家，曾任北大校长，被誉为“中国人口学第一人”。很多人可能还不知道，这个称呼背后有一段无比沉重的历史。
1953 年，新中国进行了第一次人口普查，结果表明:全国人口总数为6.019亿人，增长率为百分之二。这引起马寅初的高度重视，他立即前往浙江、上海等地，对人口问题进行了三年的实地调查。经过调查研究发现，我国人口的增长率高于百分之二点二。
马寅初意识到这是一个非常严重的问题，因为如果这样发展下去，50 年后中国人多地少，恐怕连吃饭都成问题。于是，马寅初写下了《控制人口与人口研究》、《我国人口问题与发展生产力的关系》、《新人口论》等文，为解决人口问题出谋划策。
起初，毛主席也认为要解决人口问题。1956 年 10 月 12 日，在会见南斯拉夫妇女代表团时，毛主席便指出人类本身的生产要与社会的生产相适应，提出了“计划生育”。 1957 年，毛主席再次提出，我国要提倡节育，要有计划地生育。但是，受1957年开端的跃进风气影响，在1958年初的时候，毛主席的人口思想发生了一个大的转变——人多好办事，人多是好事。
在这种情况下，马寅初的《新人口论》显得特别不合时宜，像是专门在跟毛主席唱反调。康生抓住了这一点，通过报告、报刊等方式公开批判马寅初，企图将马寅初批成敌人。记得有人说过，康生这个人啊，只会注意两类人，一类是会妨碍自己前程的人，一类是有助于自己前程的人。马寅初很不幸成为了第二类人，被康生当成了踏脚石。
这个时候，周总理出面保住了马寅初。当时，周总理说过这样一句话：马寅初这个人有骨气，有正义感，是爱国的。
数个月后，在一波大浪潮席卷而来之前，周总理还特意找马寅初谈了一次话，希望马寅初能做一个检讨，以安全度过风波。马寅初知道周总理是为自己好，但是他并没有接受周总理的劝告。因为马寅初在跟周总理谈过话后，仔细地对《新人口论》进行了梳理，但发现自己并没有错。
马寅初认为真理越辩越明，知识分子不该向以力压人的批判者屈服。马寅初公开发表声明：
我虽年近八十，明知寡不敌众，自当单身匹马，出来应战，直至战死为止，决不向专以力压服不以理说服的那种批判者们投降。
此外，马寅初还对关心和爱护他的周总理表达了歉意。他这样写道：
最后我还要对另一位好朋友（指周恩来）表示感忱，并道歉意……这次遇到了学术问题，我没有接受他的真心诚意的劝告，心中万分不愉快，因为我对我的理论有相当的把握，不能不坚持，学术的尊严不能不维护，只得拒绝检讨。我希望我这位朋友仍然虚怀若谷，不要把我的拒绝检讨视同抗命则幸甚。
马寅初把这当成一个学术问题，但康生却不会把这当成学术问题。在康生的直接指挥下，北京大学掀起了围剿马寅初的高潮，几大报刊也纷纷发文批判马寅初。在这种情况下，马寅初不得不辞去了北京大学校长的职务。
康生
之后，马寅初的一些其它职务亦被罢免，甚至连发表文章的权利也被剥夺了。由此，马寅初几乎彻底消失了。
直到1979 年 9 月，为马寅初洗冤的报告及决定才被批注。决定指出，马寅初先生的《新人口论》的观点是正确的，他认为国民经济要综合平衡，各部门应有计划、按比例地发展，也是正确的。马寅初终于恢复名誉，并担任了北京大学的名誉校长，此时他已97岁高龄。
如今马老虽然早已辞世，但他为国为民坚持真理的浩然正气将长存人间。宋庆龄先生曾赞扬马老“不愧为中华民族的瑰宝”，这句赞美，马老当得起！
