高丽的《三国史记》中有这样一段描述：”此时倭国船兵，来助百济。倭船千艘，停在白沙。百济精骑，岸上守船。新罗骁骑，为汉前锋，先破岸阵。”这场战役就是发生在公元663年的白江口之战，唐朝、新罗联军以少胜多，大胜倭国（日本）军队，打破了百济国王妄图复国的梦想，也让日本见识到了唐朝的强大，彻底奠定了唐朝在东北亚地区的霸主地位，此后的一百多年，日本人不得不夹起尾巴做人，前后派出19批遣唐使来华，全方位学习唐朝先进的政治制度和丰富璀璨的文化，可以说，白江口之战，打出了唐帝国的威风，也打出了遣唐使

日本书本上的白江村之战示意图

在日本遣唐使中有一个特殊的群体，他们是佛门中人，所以也被称为留学僧，这些人以学习佛法为主要任务，同时也承担着学习唐朝文化的重任，那么留学僧是怎么产生的，他们在唐朝又是怎样学习的呢，下面小柴就带你走近这个特殊的群体

遣唐留学僧的选派

要想成为赴唐留学僧并不是一件简单的事，他们不仅是中日文化交流的桥梁和纽带，还代表着日本政府的形象，所以能成为留学僧的往往是学识渊博，地位较高的僧人，普通僧人是不可能被日本政府选中的

日本古代官位和中国的品阶差不多，最高级为正一位，然后是从一位、正二位、从二位，以此类推，一直到从八位下，遣唐的留学僧一般是四位官或五位官，社会地位较高，遣唐正副使一般是文章博士或文章学士，均为饱读诗书之人，《唐书》中曾说留学僧”容止温雅”，这也从侧面体现了日本政府对留学僧人选的重视

每次遣唐使出发之前，日本天皇都会亲自主持名为”赐节刀”的欢送仪式，为使团践行，天皇一般会赏赐遣唐正、副使每人御衣一件、黄金二百两，还有数量不等的丝绸、棉布等物品，留学僧们同样可以得到不少赏赐，据《延喜式》记载，每个留学僧可以得到丝绸40匹，棉100屯，布100端，几乎和遣唐副使的待遇相当，现在看起来这些东西并不算多，但这对当时还处于小国寡民阶段的日本来说已经是一笔巨资了，当使团学成归来时，天皇会举行盛大的欢迎仪式，遣唐使向天皇归还节刀，天皇对使团成员论功行赏、加官进爵，还要对那些身死异乡的人追赠荣誉官职或法号，抚慰亡灵

日本古代僧人形象

在日本的遣唐使团中，留学僧的人数要远远多于留学生，据《日中文化交流史》统计，能够查到姓名的留学僧有108人，而留学生却只有20人，两者人数差距如此悬殊，与当时日本的国内形势有很大关系，日本在646年实行大化革新，废除奴隶制，开始建立中央集权的封建制度，并以佛教为国教，教化人心，派遣大量的留学僧去唐朝学习，不但可以促进日本佛教的发展，更重要的是，留学僧相比于留学生，对政治的影响相对间接，他们归国后还要继续修行，弘扬佛法，极少直接参与政治，这有利于日本朝廷的世家大族掌控朝政，在加上留学僧在唐朝学习期间可以依靠寺庙生活，留学费用相对低廉，所以日本派遣大量的留学僧就不足为奇了

留学僧的离国和入境

留学僧跟随遣唐使一起前往唐朝，他们的出发地名为难波三津浦，位于现在的大阪三津寺町，他们从这里出发，乘船南下，在博多大津的鸿胪馆（日本外交机构）办理完相关手续，然后扬帆驶向大唐

使团的航线大致有三条，最初的几批遣唐使走的是北线，从日本出发后，穿过对马海峡，经济州岛，穿越黄海沿朝鲜半岛向北，最后在山东半岛的登州登陆

后来朝鲜半岛的新罗逐渐强盛起来，灭了百济和高句丽，统一朝鲜半岛，新罗和日本的关系很一般，对日本使团设下了重重阻碍，日本人只好另觅航线，也就是南岛线，他们从本土出发后，沿着天草岛、萨摩国沿岸向南航行，经过种子岛、屋久岛等一串岛屿，选择离中国大陆最近的地方横跨东海，在长江三角洲一带登陆

还有一条航线就是南线了，从日本出发以后，在平户岛、福江岛直接向西航行，穿过东海，在明州、楚州等地登陆，这条航线的海路比较长，所以也最危险，经常会遇到暴风雨致使船毁人亡，历代遣唐使走南线期间没有发生事故的就只有第九次遣唐使，看来日本遣唐使要想完好无损的到达中国也很不容易啊

日本遣唐使航线图

在中国登岸以后，使团要做的第一件是就是向当地政府报告，当地官员会安排使团在驿馆住下，然后上报中央，唐朝中央政府派专人来验证他们的身份，唐朝负责对外事务的机构是鸿胪寺，其职责之一就是接待外国使团，因此鸿胪寺在这方面很有经验，他们会认证验证使团的符信，并且根据朝廷的政策核定入京人数，也就是说并不是所有的留学僧都能够前往长安，唐朝政府在这方面有详细的规定，不同时期允许日本遣唐使团进京的人数不等，平均为50人左右，那么能分配给留学僧的名额就更少了，其余无法前往长安的留学僧会被安排在沿途的其他城市生活，继续等待第二年的入京名额

从登州登陆的留学僧们会跟随使团走陆路，经兖州、曹州、洛阳，然后到达长安，而走南线的留学僧们就省事多了，他们一般会在扬州上船，走大运河一路直达长安，虽然消耗的时间比较长，但是一路上可以欣赏风景，还不受车马颠簸之苦，真是好不自在，不管哪路使团，他们在回程的时候基本上也是按照原路线返回，而他们在大唐期间产生的吃穿费用全部都由唐朝政府买单，再想想唐朝属国之多，各国出使之频繁，大唐深厚的经济实力真是让人叹为观止

留学僧的求学生活

留学僧到达长安后，会由鸿胪寺统一安排，与其他国家的使团一起进行礼仪方面的学习，在接受大唐皇帝的宴请后就正式开始在唐朝的学习生活了

来到大唐朝贡的各国使团

唐朝政府规定，入唐的留学僧在唐朝停留时间不得超过九年，如果超期，留学僧就要被编入唐朝僧籍，但实际上唐朝政府在执行政策的时候采取了比较灵活的态度，他们知道这些僧人只能在下一批遣唐使来访后才能回国，而各批遣唐使来访的间隔时间有长有短，有的甚至需要等待三四十年才能等到下一批遣唐使，所以对于超期的僧人，他们的生活费要么由鸿胪寺负担，要么由所在寺院负担，所以留学僧的日子虽然过得比较清苦，但是起码不愁衣食，可以在唐朝安心的学习生活

留学僧的主要任务是学习佛法，所以他们会被安排到指定的寺庙学习，长安的西明寺就是唐朝接待外国僧侣的主要寺院，日本留学僧圆珍、圆载、真如、宗睿等都曾在西明寺学习生活过，当然他们也可以自己选择寺庙，哪个寺庙有佛法精湛的得道高僧，他们就会选择到哪里去拜师学习

西安西明寺

玄奘法师自天竺归来后，带回了大量佛教经典，一时间长安僧众云集，求法之人络绎不绝，日本留学僧对这些佛经自然是求之若渴，他们求取佛经的方法有三种：金钱购买、向寺院求取、手抄佛经，鉴于留学僧的购买力不高，想来他们采取的主要方式还是向寺院求取和手抄，留学僧圆珍在其所著《行历钞》中就有求经和抄写经卷的记录：唐大中十年，圆珍在离开天台山开元寺时与座主告别，座主当时就送给他《法华玄义》一部和《妙乐剡祀水》一本，同年十月，圆珍又来到长安青龙寺，借大仪轨一部抄写，有的留学僧为了得到心仪的佛经，往往要跋山涉水走出上千里，足可证明留学僧求法意念之坚定

在历代留学僧的努力下，传回日本的经卷数量十分巨大，延历年间入唐的最澄，仅他一人就带回了经卷230部、460卷，同期入唐的空海也不遑多让，带回经卷216部、461卷，还有一些留在大唐的留学僧也托人将佛经带回日本，延历年间入唐的灵仙后来定居于五台山灵境寺，他曾托渤海国僧人贞素将两部新译经和一万颗舍利转献给天皇，以谢天皇赐金之恩，在这些留学僧的努力下，大量的佛经流传到日本，对日本本土佛教的发展起到了巨大的推动作用

留学僧不但要抄佛经，还要对佛教教义进行学习研究，圆仁曾携延历寺未决疑义三十条入唐，请求唐朝的高僧给予解释，前文提到的两个留学僧空海和最澄被日本佛家并称为”二圣”，他们入唐后还涉猎了大唐佛教的不同流派，空海先在长安西明寺求法，然后又到青龙寺拜惠果为师，惠果十分看重他，传授了真言和密宗两种佛法给空海，空海回国后就创立了真言宗，也就是日本的密宗，最澄入唐后，先在天台山学习天台宗，后来又到越州龙兴寺学习密宗，回国后创立了日本佛教的天台宗，有人甚至将天台宗称为”日本文化之母”，可见中国佛教对日本文化影响之深

青龙寺的空海受教雕像

除了学习佛法这项主业，留学僧在大唐的业余生活也格外丰富多彩，空海在求法的同时，还跟随唐朝书法家韩方明学习书法，他的书法深得中国历代书法家精髓，后来与日本的橘逸势、嵯峨天皇并称为日本”三笔”

最澄在天台山学习佛法期间喜欢上了那里的茶叶，他不但从大唐带回了天台宗的典籍，还带了很多天台山的茶籽，最澄将茶籽种在了日吉神社的旁边，这里也就成为了日本最古老的茶园，今天的京都比睿山上还立有《日吉茶园之碑》，据说石碑旁遗留的几棵茶树就是最澄当年亲手种植的

留学僧永忠也很喜欢喝茶，他回国时也携带了不少茶籽，后来他仿照唐朝的习俗请嵯峨天皇饮茶，给天皇留下了很深刻的印象，天皇还留下了”吟诗不厌捣香茗，乘兴便宜听雅弹”的诗篇，嵯峨天皇下令在稷内、近江等地种植茶树，在他的大力支持下，饮茶逐渐成为当时日本上流社会的新风尚，并渐渐发展并形成了一整套技艺流传至今

日本茶道

留学僧在中国还留下了不少交友的记录，圆载在大唐生活了近四十年，在圆载离开大唐返回日本时，大诗人皮日休挥笔写下了《送圆载上人归日本国》一诗以赠，陆龟蒙也写出了《闻圆载上人挟儒书洎释典归日本国，更作一绝以送》：

九流三藏一时倾，万轴光凌渤澥声。从此遗编东去后，却应荒外有诸生。

从中我们可以深切的感受到诗人的不舍之情，有的留学僧回到日本之后还与唐朝友人保持着联系，圆珍就曾经委托唐朝商人带礼物给天台山开元寺的常雅和尚，常雅写下了回信表示感谢，不单单是圆珍一人，留学僧空海、义真等人均有此举

唐朝政府对留学僧虽然很好，但也并非一味的纵容，天宝二年，四名日本僧人为迎接鉴真东渡，意图勾结海贼作乱，扬州政府将这个几个人扣押监禁了四个月，其中一个名为荣叡的僧人，被释放后贼心不死，仍想迎鉴真东渡，”时山阴县尉遣人于王亟宅，搜得荣叡师，著枷递送京”，最后落了个押解入京的下场，说明唐朝政府对留学僧的管理还是相当严格的