《平凡的世界》是一部身世特别坎坷的作品，跟路遥本人的经历一样令人感到心酸。
为了创作《平凡的世界》，路遥住在了矿上，通宵达旦地写作，每天的早晨从中午开始。但这部呕心沥血之作，却多次被杂志社、出版社退稿。
1991年，《平凡的世界》拿下了茅盾文学奖，却被很多人认为是“四处活动”的结果。不知道那些人怎么想的，路遥穷得连内裤都买不起，拿什么“活动”啊？
1992年后，《平凡的世界》成为了一本畅销书，却被很多人认为是“路遥之死”带来的效应。也不知道这些人是怎么想的，路遥又不是海子、王小波，去世之后根本没有西川、李银河们为他宣传啊。
30多年来，《平凡的世界》感动了一代又一代读者，却被文学专家认为没有“文学价值”，因此进不了主流的当代文学史。更不知道专家们是怎么想的了……
下面要为大家讲述的是《平凡的世界》初次被退稿的故事。那是1986年的春天，路遥怀着寻找知音之心把作品交到了一位年轻编辑手上，但那位编辑看都没看几页，就把稿子退给了路遥。到底是怎么回事儿呢？下面为大家揭晓。
1986年的春天，周昌义带着组稿任务去到了陕西。当时的陕西文坛有两个大咖级作家，一个是路遥，一个是贾平凹。还没有写出《白鹿原》的陈忠实，有一定知名度，但咖位一般。
周昌义的任务，既不是向贾平凹和路遥约稿，也不是向陈忠实约稿，而是去见几位不太知名的年轻作家。因为当时的周昌义还不是《当代》的主编，只是一名刚入行的小编辑，他还不太具备和著名作家对话的资格。
但是，路遥却托朋友找上了周昌义。凭路遥的身份地位，他本来是可以写信到《收获》、《十月》、《当代》总部，让那边派出资深编辑来跟他沟通。路遥之所以找上了周昌义这位小编辑，是因为他以为周昌义会是《平凡的世界》的知音。
在80年代中后期，小说创作的主流是寻根、伤痕、新写实、现代派、先锋文学，《平凡的世界》这种描写底层生活的传统现实主义是不合时宜的，很难被人理解和接受。但路遥相信
周昌义能够理解《平凡的世界》， 因为他是底层出身的。更重要的是，《平凡的世界》写有煤矿生活，而周昌义正好就是矿工子弟 。
可惜的是，路遥看错了周昌义，他并不是《平凡的世界》的知音。根据周昌义本人回忆，当时他兴致勃勃地和路遥见了一面，之后把手稿带回了招待所，但没看几页就看不下去了。周昌义是这样说的：
在陕西作协的办公室里，和路遥见了一面，寒暄了几句，拿着路遥的手稿回到招待所，趴在床上，兴致勃勃地拜读。读着读着，兴致没了。没错，就是《平凡的世界 》，第一部，30多万字。还没来得及感动，就读不下去了。不奇怪，我感觉就是慢，就是罗嗦，那故事一点悬念也没有，一点意外也没有，全都在自己的意料之中，实在很难往下看。
况且，当时的《当代》还有不少长篇正在发表或是准备发表，比如张炜的《古船 》、柯云路的《夜与昼 》、陆天明的《桑那高地的太阳》，周昌义认为这些作品都比路遥的 《平凡的世界》更有价值 。于是，周昌义替《当代》杂志做出了退稿的决定。
当然，为了不伤路遥的自尊，周昌义没说自己根本看下去，而是说《当代》无法满足路遥的要求。路遥是提出了三个希望的：第一，全文一期发表；第二，头条；第三，大号字体。但这只是希望，而不是要求，更不是容不得商量。
之后，路遥把《平凡的世界》发表在了《花城》。《花城》杂志的影响力，是远不能和《当代》比的。路遥把《平凡的世界》交给《花城》，大概就像是把自己亲爱的女儿嫁给一位自己和女儿都不喜欢的穷小子。但这也是没有办法的事情，是退而求其次的选择。
毕竟，《平凡的世界》被《当代》拒稿，消息在圈子里传出，其它几本重量级的杂志，想必也不愿发这部作品。对于一位成名作家来说，拒稿其实是一件特别伤自尊的事情。这不是高傲，而是一位作家的尊严，是一位作家最柔软的地方。毕竟，自己的作品就像自己的孩子一样。
更不幸的是，就连《花城》在发了第一部之后，也不愿意刊载后面的两部。《平凡的世界》第二部没有在任何杂志上发表，第三部则是发表在了更加没有名气、更加边缘的《黄河》杂志上。
现在我们可能感觉不出作品没能发表在重要杂志上是一件多么伤的事情，因为现在很多作品是直接出版的。但在上世纪八十年代，一部作品是否被认可，很大程度上是看它发表在什么刊物上。当时的读者，主要也是通过期刊来阅读文学作品。
《平凡的世界》被发表在边缘的杂志上，其实预示了它未来的命运——即使拥有再多读者，也很难被主流文学界认可。现在的权威当代文学史，几乎都不记载路遥和《平凡的世界》。未来会如何呢，现在我们还不得而知。
令人感到欣慰的是，现在也有越来越多的专业人士开始公正地看待路遥和《平凡的世界》。无情拒绝《平凡的世界》的周昌义，便在路遥逝世十五周年时这样写道：
那些平凡少年的平凡生活和平凡追求，就应该那么质朴，这本来就是路遥和《平凡的世界 》的价值所在！突然发现, 跟当年的感觉不一样啊，不难看啊！
只可惜，路遥永远看不到、听不见这些话了。英年早逝的他，离开的时候，想必带着无数委屈。
