第八十六回 白玉锡佳名二花争艳 黄金供滥用一客无愁
第八十六回白玉锡佳名二花争艳黄金供滥用一客无愁
这时，清秋一人在椅子上躺了一会，道之却来了，站在房门外道：“清秋妹，我马上就搬走了，改天来看你罢。”清秋只知道她要走，不知道走得这样快。自己惟有和她最好，听了一个走字，心中立刻一跳。道之说了一句告别的话，怞身便要走。清秋连忙赶上前来，一把将她拉住道：“既是要走，何不在我这里坐一会子？你知道的，你若是走了，我更显得枯寂了。”道之执了她的手道：“好在你是很爱清闲的人，不见得为了短一个我，就会寂寞。你真要感到寂寞的话，可以到我家里去玩玩。我的东西，都捆扎好了，不能再耽误了。”清秋也不知道为了什么，心中无限地凄怆，道之在前面走，她在后面跟，竟有几点眼泪无端滴了下来。当然，在这种情形之下，不能不将道之送了出去。
燕西对姊妹之间，却无所谓。道之在外国多少年，也不觉得什么，现在道之不过搬出去住家，更是淡然。所以清秋虽然送道之走了，燕西倒落得打开箱子，取出了两叠钞票，揣在身上。这钞票是亲自开支票，在银行里取来的，乃是五十元一张，十张一叠，随随便便正是藏了一千元在身上。身上既揣了钱，便觉屋子里坐不住，于是缓步踱到书房里，和白莲花通了个电话，叫她自己来取钱。那边白莲花接的电话，却出于他意料以外，说是身体不好，自己不能来。燕西一想，费了许多工夫，才得我松了口，给她的钱，怎么我叫她来拿钱，倒反而不急呢？难道是用不着要钱了吗？无论如何，不能这样子傻，恐怕真是病了，也未可定。当日白天因为出去的时间太久了，不能再出去，直到次日吃过午饭，才一直向白莲花家来。本来是很熟的，直向她卧室里走。他一掀门帘子，倒不由得不猛吃一惊。原来白莲花屋子里，这时却另有一个女子在那里，看那年纪，也不过十六七岁，身上穿了一件黑色雁翎绉的长袍，一直拖平了脚面。乌的颜色不算什么，最妙的是沿衣服四周，钉了一匝白丝瓣盘的花边。衣服的下面，开了长长的岔口，露出那芽黄色的长管裤子，颜色极是调和。这种装束，也不是什么特别的，很容易看到。只是这个女子的皮肤，白得像雪搏的一般，有了这乌衣在身上一衬，就黑白分明了。她是鹅蛋脸儿，天生的白中带红的颜色，没有擦上一点脂粉，配上那微鬈下梢的黑发，如黑漆一般的眼珠，实在由那绝不艳丽的当中，表示艳丽出来。真不料白莲花家里，有这种人才，也猜不透是什么人。因之燕西进也是不好，退也是不好。白莲花正躺在那沙发上，看见燕西进去，连忙向前相迎。那个女子，将身子一侧，就想由燕西身旁挤了出去。白莲花笑道：“傻孩子，别走，七爷又不是外人，我给你介绍介绍。”一面就对燕西道：“这是我的妹妹。”于是她走前一步，客客气气，和燕西鞠了一个躬。但是鞠躬之后，也不等燕西说第二句话，一字不响，就走了。燕西望着门帘出了一会神，笑问道：“你又冤我，我从来没有听见你说过有这样一个妹妹。”白莲花道：“她是三婶的闺女，比我小两岁，能叫妹妹不能叫妹妹呢？”燕西笑道：“以前怎么总没有听见说？”白莲花道：“以前她是人家一个姑娘，我和你们提起来作什么？现在她没有法子，为了经济压迫，也只好来唱戏，所以，我能给你介绍。”燕西连连鼓了两下掌道：“好极了，她也要上台吗？我一定捧场。”白莲花瞟了燕西一眼道：“你这人生得是什么心眼？人家落难落得唱戏，你倒鼓起掌来说好。”燕西道：“你误会了我的意思了。我鼓掌说好，说是她这种人才去唱戏，一定是会成名的。你给我介绍介绍，好不好？”白莲花道：“我不是已经介绍了吗，又介绍什么？”燕西笑道：“你让她和我点个头就跑了，这算什么介绍？必得介绍她和我成个朋友，那才算是介绍呢。”白莲花笑道：“你又存了什么心眼？打算怎么着？”燕西道：“你这是什么话，咱们这一分朋友交情，总算不错，靠着你的妹妹这一点，让我们作个朋友，这很算在人情天理之中的事情，我要存什么心眼？”白莲花笑道：“若是这样说，那倒没有什么。”便向外面叫道：“老五，你来你来。”她在外面答道：“我不去，有什么话，你出来告诉我罢。”白莲花道：“你这样大的孩子，还是跑过上海的，我的朋友在这里，你害什么臊？”白莲花这样说，她索性连话也不回答了。白莲花笑道：“这个丫头，非我去拉她不成。”说着便出去了。燕西听到门帘子外面，吃吃笑了一阵，脚步很乱的，在外面响着。门帘子一掀，白莲花将她拉了进来。她立刻将手一缩，正了脸色，后面跟着。燕西一见她进来，早是笑着迎了上前。那女子却没一点笑容，紧跟在白莲花身后，一块儿坐下。燕西明知道她是一个戏子，然而她极端地庄重，也就没有法子可以和人开玩笑。只好掉过脸来问白莲花道：“令妹怎样称呼？”白莲花笑道：“干吗这样客气？干脆你就问她叫什么名字得了。她因为我的关系，就叫白玉花。你看能用不能用？”燕西笑道：“玉本是白的，这样叫着就好听。”说这话时，偷眼去看白玉花，见她侧转身子坐在沙发上，也不知什么时候，让她取得了一根丝条。她将丝条放在椅子上，只管盘来盘去，盘着海棠叶、梅花瓣等等的样子。燕西不但想不到看她的笑容，她的脸色是怎样的，都没有法子去看到了。于是对白莲花道：“她什么时候上台？和你一块儿出演吗？”白莲花道：“不！我想捧她一下子，让她去唱一回大轴子试试看。只要广告上字写得大，说是上海新到的，也许可以吓人家一下子。她的扮相很好，唱是学了多年了，我想总不至于不能对付。若有人捧上几回，也许就捧上去了。七爷能不能看我的面子，捧捧她？”白莲花说了这样一大套，白玉花还窃谀抢锱趟刻踝樱也不转身，也不回头，也不答话。燕西料着她初次来交际的姑娘，一定是害臊，便道：“若是短人帮忙的话，我少不得凑一角。不过象令妹这样的人才，总不至于没有人捧，似乎用不着我们这种人来凑数吧？”白莲花听了燕西这话，见白玉花还是背了身子坐着。便问道：“你听见没有？?br>
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白玉花这就正式开口了，望了燕西道：“你坐一会儿，忙什么？”她这一句话，好比吸铁石吸铁一般，把燕西要走意思就完全打消。笑道：“这里我是来熟了的，随便地来去，你有什么话和我说吗？要是有，我就坐一下。”白玉花这才向他微微一笑，瞟了他一眼道：“还不是刚才那句话，要请你多帮忙。”这一个微笑，在旁人不算什么，现在出之于白玉花，燕西认为是极可贵的事，至少证明她并非不睬，乃是性情如此。便笑道：“只要你承认我有捧的资格，你打三天泡，我准捧三天。除了我自捧不算，另外还去拉几个陪客来，你看怎么样？”白莲花微笑道：“那还问什么怎样呢？我们自然是欢迎极了。”燕西望着白玉花微笑道：“这话是真的吗？”白玉花本又要笑出来，却把上牙咬了下嘴唇皮，把笑忍回去了。只借着燕西问话的机会，向上点了一点头，表示白莲花的话是对的。燕西见她真个有了表示，说到帮忙，便是心肯意肯。因笑道：“我这人做事，说办就办，决不会口惠而实不至的。李老板，你对令妹说一声，要怎样的办？”说着，就望了白莲花，待她答复。白莲花先望着白玉花，然后抬头想了一想，笑道：“我想，你在我姐儿俩面前，总也不好意思待谁厚待谁薄，那就是这样办，跟我一样。”燕西连点着头道：“行行行，另外我还要送二老板一点东西，以为纪念。”白莲花笑道：“什么呢？大概不能送戒指吧？”燕西道：“我也不能有那样冒昧，我打算送一只手表。”说时，目射着白玉花黑衣袖外的白手。白莲花见他这样子颠倒，心里又喜又气。喜的是和妹妹找到了一个主顾，登台这一件事不用发愁了。气的是自己和燕西的交情，恐怕要让妹妹夺去。燕西全副精神都注意的是她，难道我就没有她美？女子们这个妒字，有时比生命看得还重，二人虽是姊妹，却也不肯含糊的。因之白莲花脸上渐渐泛起红晕来，所有的笑容，都是勉强发出来的，很不自然。燕西看她的情形，也有点觉察出来，便笑道：“我捧令妹，自然是客串的性质……”于是又对白莲花望了一眼道：“总听你的命令，你让我捧到什么时候，我就捧到什么时候。”白莲花伸着手高高举起，比了一比，然后在燕西手背上轻轻拍了一下道：“照你这样子说，我姐儿俩还要吃个什么醋不成？”白玉花不说什么，却瞟了她姐姐一眼。白莲花笑道：“要什么紧，七爷和我也是老朋友，高攀一点，简直和哥哥妹妹差不多。哥哥，你说是不是呢？”说着这话，将脸仰着望了燕西笑。燕西连说是是。白玉花将嘴一撇，对着白莲花用一个指头，连在腮上耙了几下。白莲花拖了燕西一只手，就伏在他的胳膊上，吃吃笑了一阵。燕西见白玉花渐渐活泼起来，心下大喜，好在今天身上的现款带的不少，又掏出五百块钱来，交给白莲花道：“我就照着你的话，平等办理，这也是五百块钱，作为令妹上台的筹备。其余的事，我们过一二天再说。”白莲花接着钞票，在空中一扬，向白玉花道：“七爷待咱们真不错，你别傻头傻脑的，也得谢谢人家呀。”白玉花听说，果然向燕西微鞠着一个躬，口里说了一声谢谢。燕西笑道：“先别忙着谢，我还有一半劳力没有尽呢。”白莲花道：“说谢我也不敢，今天，我姐儿俩请七爷来吃晚饭，七爷肯不肯赏面子？”燕西听说是姐儿俩请，就是一百个肯来，不过今天家里搬走了一房人，母亲是不大高兴的，吃饭，心里恐怕她会生气。今天不知有弟兄几个在家里，若是有两个不在家，说不定生出什么是非来，今天还是回家吃晚饭的好。便对白莲花道：“老要你请我，那也不成话，今天不行了，我还有事，明天我再来请你二位罢。”白莲花也想到，或者是他家里有什么事，不然，他不会推辞的。便道：“我们天天有空，听你的便就是了。”李大娘在外面屋子里，她听了一个够，早知道燕西又花了五百块钱了，这时也笑着跳了进来道：“你们虽然应该谢谢七爷，可是也别耽误人家的正事，只要七爷赏脸，你们就来一个随传随到的罢。”说着，拍手一笑。燕西有个脾气，就是讨厌和上了年纪的妇人周旋，李大娘跑进屋来恭维，燕西就感到老大的不痛快。本来是要走的，现在却是片刻也不愿停留了，对白玉花说了一声再会，匆匆的就走出来。
回到家里时，电灯已是上了火了。清秋这几日知道燕西手里有了钱，不免要大大地挥霍一顿，虽然没有法子拦住他，然而却不断地注意他的行动。当清秋送道之走了以后，并不见燕西出房门一步，预料他要拿钱出去玩的，便不敢延误，赶回房来，以为自己在当面，燕西拿起钱来，多少有点顾忌。不料走回房来看时，燕西已经不见了，看看放钱的那个大皮箱，盖子却没有盖得十分完好。就近一看，更是吓了一跳，那箱子盖两个搭扣，竟有一个不曾搭住，用手一按绷簧，那个搭好的搭扣，也扑的一声，绷了上来。原来开了箱子，却未曾锁。在地板上看看，并没有钥匙，打开箱盖看时，倒是衣服上面摆着。清秋心想，这个箱子放有好几千块现款，这样敞开，老妈子进来，随手拿去一笔，有什么法子来证明，自己又不知道这箱子里的详细数目，也不敢声张，便将箱子关好，等燕西回来。这时燕西回来了，清秋首先一句便问道：“你今天出去，拿了多少钱走的？”燕西听到她盘问钱，便不大高兴，脸上的颜色，就有些红黄不定。清秋很从容地站起来，向着他笑道：“你不要多心，我并不是追问你拿了多少钱，因为你走得太快，没有锁上箱子，你走了一会子，我才回房来的，钱的数目上若是有些不对，我可负不起这个责任，所以我要问上你一问。”燕西道：“什么，我没有锁上箱子吗？”说着，伸手到衣袋摸了一摸，果然没有钥匙。便道：“这可糟了，你数了我的钱没有？”清秋道：“我不知道你箱子里存了多少，又不知道你拿走了多少，我数一数，又有什么用？”燕西连忙打开箱子，见钥匙放在箱子里面上，笑道：“我这人真是荒唐，怎么会把钥匙放在里面不锁起来？让我来点了一点数目看。”于是他一人就将箱里现款点了一点，笑道：“侥幸得很，居然一个钱没有丢。”清秋道：“你仔细数了，果然一个钱没有丢吗？”燕西道：“不会错的。我放的是整数六千五，我拿了一千，这里还有五千五。”清秋道：“你今天有什么要紧的事，竟会用上一千块钱？”燕西被她一问，这才知道自己失言了，便笑道：“我现在哪里还有那样大的手笔，一用就是一千块钱，我是把这钱存了一笔定期存款。”清秋道：“你有许多钱，为什么单独存这样一笔款子？”燕西说不出所以然来，微笑了一笑，顿了一顿，然后笑道：“我不过是先试一试，其余的自然也是要存上的。”清秋笑道：“那样就好，可不要是存无期的长年，连利息都免了，那是有些不合算的。”燕西突然听到，还没有悟会到她的意思，想了一想，才明白了。这钱本来是自己花费了，她既知道，也不敢说什么，自己也未便有什么表示，只是微笑了一笑。清秋见他并没有说什么，就知道燕西所提的这笔款子，已是完全用过去了，钱已用了，怪他也是枉然。便微笑道：“只要箱子里的钱不少，这也就万幸了。虽然用了，那也不算什么。”燕西把箱子关好，便将钥匙向清秋怀里一扔，自己在对面沙发上躺下。清秋本想说两句俏皮话，转身一想，难得他如此大方，将钥匙拿过来，替他看守一天是一天，不要把他弄翻了，于是捡了钥匙揣在身上。
燕西心里也就念着，今天上午在外面跑了一天，下午又不声不响地花了一千块钱，这也应当在家里休息一会，不得再出去了。如此想着，躺在沙发上，就把双脚架得高高的，还是不住地摇曳着，表示那无所用心而又是很自在的样子。他心里定了这个念头，还不到十分钟，金荣就在院子里喊七爷接电话。燕西问是哪个打来的？金荣说是刘二爷打来的，有紧要的话说。燕西却也相信是刘宝善的电话，因为他这一程子，不得意的事，接连地来，最近又为一家银行倒了，倒了他好几万块钱。他觉得北京不大妙，赶快迁地为良，他有电话来找，也未可知，于是便走到书房去接电话。燕西一出来接电话，才知道猜想错了，打电话来的乃是白秀珠，并不是刘宝善。便笑道：“这个时候打电话给我作什么？是请我吃晚饭吗？”秀珠也笑道：“除此之外，还有什么话呢？我在普鲁士饭店等你。”燕西道：“我们吃中国馆子罢，何必到那种地方，花钱不少，吃三四个单调的菜？”秀珠道：“那里的音乐好，我就去了，你快来罢。”说着，便挂上了电话。燕西心想，这也真是一件怪事，为了音乐好去吃饭，目的是在吃饭的呢？还是听音乐呢？但是刚才在电话里，她已经说着先去了，若是不去，让她一人在饭店里等着，也是会打电话来催的，倒是不如先去的干脆。书房里有帽子，戴着便走，也不再回房去了。清秋也是看到他有点倦游的意思，以为他今天不会再出门的，不料一去接电话，却永久不见他回来。便叫老妈子到前面去打听，老妈子回来报告，七爷早已出门了。清秋手上抚弄着钥匙，许久不能停止，望了藏着现款的箱子，深深地叹了一口气，神志颓废，就在沙发上躺下，一直躺到七点多钟，老妈子问：“快开饭了，还是在屋子里吃饭呢？还是到老太太屋子里去吃呢？”清秋道：“我还是到太太屋子里去吃罢。一个失意的人，若是再让她孤孤单单的，更难过了。这种情形，只有我知道的。”说着，先站起来，到浴室里去洗了一把脸，对镜子里理了一理头发，还对镜子作了一点笑容，觉得脸容并不悲苦，才上金太太屋子里来。
这时，金太太屋子里，果然摆下了碗筷。因为这些儿女们，最近都是轮流到她屋子里来吃饭，以便安慰着她。所以这屋子里总预备下六七个人的座位，如道之夫妇，燕西夫妇，梅丽，这几个人到的时候为多。今天道之夫妇走了，燕西也走了，梅丽有点头晕发烧，二姨太太叫她不必出房门，喝一点稀饭。清秋呢，又是在沙发上想心事，把时间忘了。敏之、润之虽知刘守华走了，却不料其余的人都未曾来，敏之是在写给未婚夫的信，正催着他回国，信要写得切实点，就不能来陪母亲。润之偏也是心里烦闷，懒出房门。金太太一个人在屋子里，见摆了一桌子饭菜，竟只自己一个人吃，她何能听一个一个下人去分别解释，只觉儿女们都是靠不住的，这后半辈子，还有什么意思？一阵心酸，又掉下泪来。其实金铨在日，金太太一人吃饭的时候，也很多很多。但是那个时候，就不曾有什么感想，而且现在也忘了从前有这种时候。女仆站在一边，只知道金太太伤心，哪知道伤心何在？这里只有一个陈二姐，她是个过来人了，便了解金太太意思，连忙跑了出来，先就进到凤举屋子里来，轻口喊道：“大爷大少奶，赶快去罢，太太今晚一个人吃饭，在掉眼泪呢！”凤举最近是很孝顺的，虽然见饭已摆上了小桌，一面起身，一面对佩芳道：“去罢，我先走了。”佩芳也不愿一人在屋里吃饭，就跟他一路到金太太屋子里来。金太太正背脸坐着，听到脚步响，回头看见他夫妇来了，便问道：“你们吃过饭了吗？”佩芳在凤举后面，倒抢着说：“没有，我们是打算连孩子带了来，一齐到这儿来吃呢。”一提到了小孩子，金太太心里便自然高兴起来，因道：“可别胡来，天色黑了，抱着孩子穿过几个院子，别说受惊不受惊，吹了风也是不好。”佩芳道：“因为这样，所以没有抱了他来，妈吃饭罢。”金太太见他夫妻二人已经快要坐下，自然也就跟着来坐下。金太太先用勺子舀了一勺子汤喝，便道：“陈二姐呢？这汤冷得这个样子，也该用火酒炉子热上一热才好。”金太太说这话时，陈二姐正是引了清秋进来。因为她要叫清秋，清秋已经出了院子门了，二人连忙赶了来。这里已经上桌，陈二姐在房门口答道：“我预备好了。”说着，进房来，匆匆忙忙的搬了火酒炉子烧了起来。清秋见凤举夫妇在这里，倒想起今天若是没有他们来，这里便要十分冷淡，幸而自己是来了。于是在一边坐下，没有作声。金太太道：“你是陈二姐叫来的吗？老七呢？”清秋只顾答应后面一个问题，说是他今天在外面跑一天的了。金太太见陈二姐将汤热好了，又把别样拿去热，便道：“又不是冷天，将就着罢。明天对厨房说，这里只预备一两个人吃的菜，也就行了。大事都完了，撑着这空架子作什么？我迟早是庙里修行去，用不着找人来热闹。”大家听了这话，都觉是言中有物，然而各人的感想不同。凤举、佩芳以为不来呢，也就不知道，来了倒要挨骂。清秋以为我本是要来的，何尝要陈二姐去找我，其实除了害病而外，我又哪一次没有到呢？但是大家也只好安然地受着，不过是在心里不快而已。自金铨去世以后，金太太屋里要算这一餐饭，吃得大家不痛快，也就要算这一餐饭，金太太心里最是难受。其实世界上每天一个人吃饭的，又哪里可以用数目去计？然而没有多人共餐的盛况在前陪衬着，也就很平常了。所以一个冷淡的所在，最怕是有过去的繁华来对照呢。
第八十七回 私念故乡偏房兴去意 忽翻陈案记室背崇恩
第八十七回私念故乡偏房兴去意忽翻陈案记室背崇恩
这一晚上，吃完了饭，大家自然陪着金太太坐一会。因为敏之、润之来了，金太太对佩芳道：“我这里已经够热闹的了，侞妈子一人带着孩子在屋子里，你也瞧瞧去。”佩芳因为凤举和金太太商量好了，要停了前面那两位帐房先生，明天就要发表，今天已经告诉帐房，结一盘总帐。心想，这两位帐房，也不知挣了多少钱，现在叫他结总帐，他虽然料不到明天就停职，然而也必为时不久，这个日子，岂有不作坏事的？因之也不通知别人，就向前边来。佩芳自遭丧事以后，并没有晚上到前面来过，就是白天，也很少来。这时走到前面来，大异往常，仅仅是留着长廊下一两盏电灯，金铨办公那个院子里，以至于两个客厅，全是漆黑。到了前面那楼厅下，也只檐下有一盏灯，让那碧绿的柳树条子一罩，更陰沉沉地。厅下那个芍药台，芍药花的叶子都已残败了一大半。想起去年提着补种花苗，预备开跳舞大会的情景，就在昨日一般。如今情形可就完全不同了。金铨故后在这里停灵多日，楼下有两扇窗子开着，风吹得微微摇动，咿呀作响。向里一望，黑洞洞，不觉毛骨悚然，连忙向后退了两步。正在这时，前面有个听差，拿着东西，送到后面来。佩芳这才放大了胆。然而再也不想去打听帐房先生的什么秘密，便走回上房来。
走到翠姨的院子里，只听到她屋子里有哭泣之声，停脚听了一听，正是翠姨自己哭，就顺步走了进来。只见她侧面坐在沙发上，用手掩了脸，呜呜咽咽，象是很伤心。佩芳走进来，她才揩着眼泪，站起身来道：“大少奶奶，今晚上得闲到我这里来坐坐。”佩芳道：“并不是得闲，我听到姨妈在哭，特意来看看，好好的，又是怎样伤心了？”说着，她在沙发上坐下。翠姨道：“我并不是无故伤心，因为我今天不大好，没有吃晚饭，在床上躺着，迷迷糊糊的，梦见你父亲，还是像生前那种样子。”佩芳听到她说梦到了亡故的人，这本也不算什么。只是刚才走那大客厅楼下过，已是吓了回来的，现在又听说是梦见了金铨，暗中又不觉打了一个寒噤。因道：“这是心里惦记着他老人家，所以就梦见了。刚才，我还走大客厅下面过来，想到去年开芍药花，开赏花大会的事，恐怕是也再无希望有这样的盛会了。”翠姨道：“你们有什么要紧？丢了靠上人的日子，现在是自己的世界了。你看我这样年轻轻的，让你父亲把我摔下来，这是怎样办？除了靠我自己，我还靠谁？你母亲一朝权在手，便把令来行，还要趁这个机会来压迫我。叫我怎样不加倍的伤心呢？”说着，又呜咽起来。佩芳对于一朝权在手，便把令来行的话，倒很赞成，却不能说出口。对于翠姨，觉得她到了现在，果然是个可怜的女子。便道：“这话不是那样说，父亲去世，这是大家的不幸，也不能望着哪一个人没有办法。他们还有这些弟兄，你总是个长辈，难道能不问吗？”翠姨道：“我长了二十多岁的人，难道这一点我都不懂，还打算搭出庶母的架子来，和人讲个什么理吗？我仔细想了一想，只有两条路，一条我是当姑子去，一条我找职业学校，学一点职业，认识几个字。但是我说第一条路，象那些荤不荤素不素的庵堂，我是不能去的。若是进学校，北京也好，上海也好，都可以找到相当的。我的主意拿定了，谁也改不过来。再说，我多年没有到南方，我也趁此工夫，回家去看看。”佩芳听她如此说，心里倒吓了一跳。一想，她这是什么用意？简直是要脱离金家了。真是不巧，偏是我首先听到她说这话，不要让我又沾着什么是非。于是赶快将话扯开来道：“人事真难说，谁也料不定什么时候走上风，什么时候走下风的。从前那样铺张过日子，要完全改了才好。但是看他哥儿们，觉得一样也减少不得，这样闹，总有一天不可收拾的。我有什么法子？这也只好过一天算一天罢了。”翠姨道：“你怕什么？除了自己的积蓄不算，还有大靠山娘家在后面呢。我这娘家，等于无……”翠姨觉得这话，有点和先说的矛盾，便改口道：“虽然等于无，不是因为他们穷，放心不下，不能不去看看。”佩芳听她的话，简直是非回南方去不可，这一出戏就有得闹了。不过她既要走，还不知道走在何时，索性紧她一句，把时间挤出来。因道：“现在天气倒是不十分热，出门很便利的。”翠姨道：“我就是要走，恐怕还有两三个礼拜，若是有什么意外，也许要延迟到一个月以外去。我是知道的，说了一声走。少不得有闲是闲非吹到我耳朵里来。但是我已经决定了走，无论是谁，也拦阻不下来的。”佩芳道：“那也谈不到吧？”佩芳似是而非的说了这样一句话，就算答复过去。因站起来道：“我要瞧孩子去，不能多坐，你别再伤心了。”说着，在翠姨肩上轻轻拍了两下，就很匆忙回房去了。
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到了屋子里，凤举已先在那里，他问道：“你到哪里去了？怎样这时候才来？”佩芳且不答复他这一句话，在衣橱下层怞屉里取出一双拖鞋，啪的一声，放在地板上，坐在矮椅上，一面脱了鞋子换拖鞋，一面就叹了一口气道：“讨姨太太，有什么好下场头？”将一双鞋子向怞屉一放，啦的一声，把怞屉关上，向矮椅上一靠，又一个人微笑道：“反对娶妾，决不能说是女人有什么酸素作用，实在有道理的。”凤举望着他夫人，停了许久，才道：“到了现在，还有工夫去翻这个陈狗屎？”佩芳道：“你以为我是说你，你做的那种事，我都不好意思提起，你倒先说了。”凤举道：“要不然，你刚才为什么要发牢蚤？”佩芳架着脚颠动着，很自在地把刚才翠姨说的话，学说了一遍。凤举听了这话，倒不能不有些惊异。便问道：“这话是真吗？那她一走就算完了，谁也不能承认她姓金的！”佩芳冷笑一声道：“你以为你这个金字，也像黄金一样值钱呢，你不承认她姓金又怎么样？她非要你这金字不可吗？”凤举道：“不是那样说，她既出去了，知道她要干些什么事？若惹下什么乱子，说是姓金，我们当然要负一份责任。”佩芳道：“不是我说句不知大体的话，她不但不会利用这个金字，也许她见人还要瞒住这个金字不说出来呢。”凤举道：“这倒好，合了南方人说的话，破篮装泥鳅，走的走，溜的溜了。”佩芳道：“也不过走了两个人，何至于落成那样子？”凤举道：“五妹接着巴黎的电报，要到法国去了。刚才拿了这电报，和母亲去商量，说是已经回了一封信去，说是暂不能走。母亲倒批评她不是，说是你们到巴黎结婚去也好，省了一笔无谓的耗费。那样子十之七八，是去成功了。”
佩芳道：“自己家里人少个把两个，倒没有什么，从明日，大批的裁佣人，家里就要冷淡起来了。两个帐房的帐，结出来了没有？”凤举道：“结出来了。我刚才草草地看了一遍，竟看不出一点漏缝来。外面闲言闲语很多，都说柴贾二人发了财，怎么回事呢？”佩芳道：“越是会装假的人，表面是越装得干净的。今晚上还早，我和你查查看罢。”凤举皱眉道：“查是要查，我最怕拚数目字费脑筋，怎么办呢？”佩芳冷笑道：“这倒好，有家产的人，都不必盘帐，完全让人吞没掉了，那也无法知道了。你这种话，幸而是对我说了，若是对帐房先生说了，他会拚死命地去开你花帐。这话若让你母亲知道，家里的事，哪里又再能放心让你去问。”凤举道：“我也知道这种话说了出来，是要受你批评的。但是我因为有你作我的后台，我才这样说，没有你，我也只好练习着算算了。”佩芳道：“你这简直不象话！为了查帐，才来学算盘，天下真有这种道理？”凤举觉得自己的话，根本上就站不住，越辩论是越糟，只得含笑坐在一边，在皮烟盒子里，取出一根雪茄烟，慢慢地来怞着。佩芳道：“明天就要辞帐房了，帐不盘个彻底清楚，怎能让他走？你坐在那里怞上一阵子烟，这事就算了吗？”凤举衔着烟道：“我正想法子，要怎样才没有毛病呢？我的意思，明天把朱逸士、刘宝善他们请来，先查个彻底。”佩芳站起来，向了凤举呸了一声道：“你这种屎主意，赶快收起来罢。这班人把你金家的秘密，还没有知道够吗？到了现在，大事完了，还要整个儿让人知道呢？”凤举笑道：“何必这样凶？你听我说，这些帐，本来就是很普通的，没有什么不能公开。何况没有外人管帐，把管帐的一辞，他也无和你保留秘密之必要，这秘密自然也就让传漏出去了，这与朱逸士他们知道，有什么分别呢？”佩芳道：“据你这样说，倒是人越知道的多越好了？你不想，管帐的当然也有其秘密的地方，如何敢乱说？事外之人，他有什么顾忌的？”凤举无可说了，便笑道：“既是如此，我这件事就烦重你，请你和我查一查罢。”说着，就把两个帐房先生送来的帐簿，放到桌上，笑着和佩芳拱了拱手。佩芳见凤举不行，自己眉毛一扬，笑了一笑。心里越是要在帐簿上寻出一点破绽来，以表示自己不错。无如这两个帐房都是在金铨手下陶熔过来的，纵然有弊，在书面上，哪里能露出什么马脚？这一次呈帐簿上来，明知道是办结束，金家的亲戚朋友，势力尚在，若有舞弊的事情发生，当然脱不了干系，所以他们的帐目，除了大项，由金太太核过一次，已经不错而外，就是大项下的小款，也分厘丝毫都开了出来。佩芳先查了一查，帐房经手的外面往来款项，再看看家中收支总数，此外怞查了几项小帐，不见有破绽。但是心里一定要立功，决不肯含糊，且将那新式簿记的来往帐，放到一边，只把记杂用的流水旧帐本，一页一页，由前向后翻。翻来翻去，竟翻了一个钟头，依然没有破绽可查。凤举站在桌子边看看，又坐到一边去，坐了一会，又过来看，只是嘴里不肯说出。佩芳心里也很急，不觉把簿子一阵快翻。不料在她一阵快翻之时，在书面以外，有点小发现。她立刻按住簿子仔细一看，拍着桌子突然站起来，笑道：“哼！我手里哪偷得过去？”凤举见她如此惊讶，便问道：“你看出什么情形来了吗？”说着，伸着头过来看，佩芳两手捧了帐簿子向上一举道：“你看你看，这是什么？照字面上看，你就看得他们的毛病出来吗？”凤举笑道：“在字面上我也就无查帐的能力了，你还要我到字面以外去查，那如何能够？”佩芳得意极了，身子摇了两摇，指着鼻子尖道：“有他们会作弊，也就有我会查弊。你看一看，这帐簿子，他们撕了好几页。”凤举道：“不能够吧？我们帐簿都是印刷局里定制的，每本一百页，由首至尾，印有字码，这就原为固定了，免得事后有倒填日月，插帐进去的事。这页数他们敢短吗？”佩芳道：“他们不敢短，他们可敢换。你看这八十八至九十一页帐簿，比原来的纸料，要新一点，这已经很可疑。”凤举道：“这也许是印刷局里偶然用了两种纸印的，不能作为证据。”佩芳道：“印刷局里，印几千本书几万本书，也不至印出两样的纸来，何况印我们百十本帐簿？就算印错了，应该有一部分，决不能仅仅是四页。你想，四页帐簿，不过一两张纸，印刷局印许多帐簿，何至于拿一两张别色纸来凑数呢？这还不算，便是这四页格子的颜色，也不同。饣共凰悖这帐簿原是用纸捻子暗钉了，再用线订的。现在纸捻子断了到八十七页为止。八十八页到九十一页，没有什么眼，可是九十二到一百，有两个穿纸捻子的窟窿。你想，这四页岂不是拆了帐簿，换了进去的？”凤举道：“据你如此一说，果然有些破绽，但是只看出他们撕了帐簿，没有看出他们假造帐目，就算知道，也是枉然。”佩芳道：“既然知道这几页帐簿是添进去的，自然是可以断定这里有假帐，我们把这四页帐簿，慢慢来研究，总可以研究出来。”凤举听她如此一说，也像得了什么把握似的。便道：“果然有道理，让我来看看。”佩芳将帐簿子一推，站起身来道：“让你看罢，我不行了。”凤举笑着向后一退道：“我说?br>
到了次日起来，佩芳又是先起，凤举首先一句，便问帐查得怎样了。佩芳笑道：“帐虽是我查出来，大炮可要你去放。并不是我怕事，把这种责任交给你。你要知道，这是现手段的事，你现了这个手段，人家都佩服你有才具，也许将来能得着一些利益。”凤举道：“你说得这样地好听，但是我还不知道这帐弊病在哪里，我就这样去放一个空炮吗？”佩芳在身上掏出了钥匙，将怞屉打开了，然后在怞屉里，拿出一张单子，交给凤举道：“这就是我一夜工夫的成绩，你先仔细看上一看，等自己胸中有了把握，然后再到前面对帐房们说去，我包你说一样，他们要惊异一下子呢。”凤举拿着那单子一看，只见第一项，便是三千一百十五元的巨款。这笔帐并不是在那四页假帐里面写着的，乃是假帐上有一笔补付古董店的数目，三千一百十五元。由这欠数，去追查原数，是前二月付的款子。凤举看了，先还不懂。佩芳道：“我解释你听罢。父亲在日，常收些古董送人，这是事实。然而有时候他付支票，有时候付现款，却没有记过帐。这笔总帐上，写了有该店三千二百元收据一张，正是这收据露出了马脚。卖东西的人，交货得钱，这就完了，还另外写个什么收据？显系父亲先付古董钱若干成，免得古董为人所得。一时古董或有收拾之处，古董店不及交来，所以先写了一张收条。不知如何，这收条未曾收回，落在他们手里。恰好那个日子，帐房付了八十五元，买了一件小古董。现在他们以为死无对证，就添上三千一百十五元，凑成那收据的数目。”凤举道：“这收条大概不至于伪造，这古董店也大意，有三千多元的收据，交了古董，怎么不收回去？”佩芳道：“收条遗失，也是常事，只要我们这么写着字给他，说是那张收据业已遗失，古董业已收到，该收据作为无效，不也就算了吗？至于你自己家里，要借着这个开一笔谎帐，他如何管得着？”凤举道：“极对！极对！我们再拿了这帐簿子到古董店里一对帐，不怕对不出来。”说着，再看那几笔帐，也有千数的，也有百数的。凤举一面漱洗着，一面计划要如何盘这几笔帐？漱洗之后，便对佩芳道：“这事非同小可，我要到母亲那里去请一请示。”
于是将单子帐簿，一齐带到金太太屋子里来，因把详细情形，对她说了。金太太也很吃惊，便道：“这还了得，他们胆敢换帐簿造假帐，平常吞没银钱可想而知。这是你们私下管不了的，说不得了，我要卖个老面子，你打个电话给杨总监，我亲自和他说话，请他派几个警察来，先把这两个东西看管，再问他愿官了私了？若愿私了，要他找出保来，彻底的把帐盘一下，有一个钱靠不住，也得要他吐出。”凤举也是气极了，也不再考虑，就打了个电话给警察总监。金铨去世未久，他们的官场地位，自然还在，杨总监果然亲自接话。凤举一告诉他家母有事请教，杨总监更是愕然。金太太接过话机，亲自说了一个大概，杨总监恐怕牵涉到了金家的产业，事情非小，便亲自坐着汽车前来。金太太听到说警察总监要自己来，觉得有些小题大作。然而人家既是愿意来，也无拒绝之理，只得分付凤举出来招待。不多一会儿，杨总监到了，凤举先让至客室里陪着，说了几句客气话，然后就把帐的情形说了。总监道：“府上的银钱出入，都是归这两个帐房吗？”凤举道：“除了银行往来的大帐目而外，都是归他们。大概每年总也有六七十万的额数。”总监含着微笑道：“这里面当然有点弊的。就请你把这二位帐房先生请出来罢。”凤举答应着，叫了个听差，去请柴贾二人。同时，这总监也就对跟着他的两名随从警察，丢了一个眼色。一个警察出去了，却引了七八名带手枪的警察进来。凤举哪里看见过这个，倒吃了一惊。他们进来，都知道凤举是大爷，还举手行了个礼，站在一排红木椅子背后。不多会工夫，两位帐房进来，凤举究竟是天天见面的人，还站起身来。这位警察总监，却把脸一板，横了眼珠向他二人望着。他二人进门，看到客厅里有许多警察，而且警察总监也来了，就知道事情不妙，彼此对看了一眼，作声不得，老远地就站住了。总监用手将胡子一抹，望着柴贾二人道：“你们二人代金总理管了这些年的帐，北京城里买了几所房子而外，大概还在家里买了不少的地。照说，你们也可以知足了，为什么总理去世，你们还要大大的来报一笔谎帐？”柴贾二人脸上变了色，望望总监，又望望凤举。凤举虽知道杨总监要奚落这二人两句，但是不料他连柴贾二人在北京置有产业的事都说出来了。这件事，始终就没有听到提过，不知他如何知道了？再者，柴贾二人的脸色，竟是犯什么大罪一般，不见有一点血色。杨总监道：“你们作的事，照道德上说，简直是忘恩负义，没有什么可说的。若是照法律上说，你也是刑事犯。”说到这里，对旁边站的警察一望，喝了一声道：“将他带了。”贾先生一看这情形，谅是脱不了干系，就对凤举拱拱手道：“大爷，这件事，我们实在冤枉，请你仔细派人查一查。我们伺候总理这些个年月，纵然有点不到之处，请你还念点旧情。”杨总监喝道：“知道念什么旧情，你也不能在总理死后，捏造许多谎帐了。”柴先生也道：“就是宅里的帐，我们还没有交代清楚，请总监让我们找个保，随传随到。”杨总监喝道：“我只晓得抓人，不管别的。你们要保，到法院里保去！”警察见总监决无半点松口之意，大家一齐向前，不容分说，就把柴贾二人拥起走了。凤举不知道杨总监说办就办，自己倒觉得有些过分。站在一边，也作声不得。杨总监却回过头来，对他笑起来了，走上前，用手连拍了凤举肩膀几下，笑道：“你看我办的这件事，痛快不痛快？”凤举看看他那情形，刚才对柴贾二人那一番凛凛不可犯的威风，完全没有了。因笑道：“到今日，我才知道总监的威风有这样的大。这件事，舍下也不愿意怎样为难他二人，只要把实话说出来就行了。”杨总监笑道：“俗言道，旁观者清，我们的职业，就是诚心作社会一个旁观者，其实也没有什么特长。请大爷把查出来的帐，开个单子给我，也许不必到法庭，我就可以找出一个办法来了。”凤举拱拱手道：“那就更好，他们都是先父手上的老人，只要帐交出来，家母饶恕他们，我也不十分追问。”杨总监道：“那就很好，府上究是忠厚之家，我也不去拜太夫人了。”说毕，他告辞而去。凤举很感谢他，一直送到大门口才回来。
第八十八回 故主宣言群奴半日散 旁人屈指一子八月生
第八十八回故主宣言群奴半日散旁人屈指一子八月生
这一幕戏，凤举也觉是过于严重一点。这些仆役们，一见两个老帐房，从前常和几位少爷一处玩笑的，都落了这样一个下场，其余的仆役们，哪个敢说没有一点弊病，若是援例一一查起来，大家少不得都有一场官司。看看金家的排场，已经收拾了十之五六，也决不会再用以前那么些个下人，大家要想个太平下场，也就无留恋之必要了。如此想着，除了几个有亲密关系和老成些的，都交头接耳，纷纷议论起来。商议了半天，大家都得了一个结果，就公推两个代表去见太太。说是总理去世以后，家中事情少得多，都是受了总理太太恩典的，不能在这里拿钱不作事，大家都要辞职，将来太太少爷有用我们的时候，我们立刻回来伺候。这样说，很光彩，太太也不至于不放手的。但是这样商议了，哪个去当代表呢？一推起来，谁也觉得这事有些冒险，设若太太一变脸，又叫了警察来，那真是招祸上身了。大家白商议了一阵子，结果是谁也不敢去作代表。
这听差之中，要算李升跟金铨年月多，他就不当听差，也可以有饭吃了，对于得失的一层，倒不怎么放在心上。而且伺候金铨时候，也共过不少的机密，料得太太是不会为难的，因之听差们闹恐慌，他却不动声色。后来看大家闹得凶了，便私下找凤举，将事情告诉了他。凤举一顿脚道：“这些东西，太可恶，总理在日，他们敢这样吗？分明是瞧不起我哥儿们，我得把杨……”李升连连摇手道：“大爷，你别嚷！你别嚷！就怕他们不那样办，他们真要那样办，他们——不干，落得打发他们走。反正咱们宅里又没有以前那些事，用不着许多人了，他们要走，趁此收拾也好。”凤举道：“话虽如此，但是依我的主张，宁可我辞他们，不要他们推代表来辞我。我家不用人，别家还用人呢，此风断不可长。”李升道：“大爷，你怎么能和这些人一般见识？打发他们走开，了结这一档子事，不也就完了吗？”凤举道：“等我去问一问老太太，看她的意思怎样？”说着，便到金太太屋子里来，把这事详细地告诉她了。金太太冷笑道：“这是应有的事，没有什么可怪的。既是他们怕吃官司，当然放过他们去，我家虽不如从前，不至于马上就用不起这几个下人。现在可以留一个门房，两个听差，厨房里也留下两个，其余打发走，每人另赏两个月工钱，让他们看看金家是穷是没有穷？”凤举道：“这个办法，我倒极是赞成，马上就去对他们说去。”说毕，怞身就要走。金太太道：“这也不是说办就办的事，难道你还真把他们叫到当面，和他演说一段不成？你盘算一下，要留哪几人？先把他一个一个叫来，告诉了他们，然后写一张字条贴在门房里，让他们一个个到上房来拿钱走，就省事极了。我想着，李升是要留的。”金太太说时，陈二姐正在一边倒茶，连忙放下了茶杯，走过来给金太太请了一个安道：“太太我给我兄弟求个情，把他留下罢。我想他决不是那样不懂好歹的人，这回捣乱，准没有他。”金太太道：“你给金荣讲情吗？其实也不必吧，以后我们这里，是一天比一天冷淡的。他人很聪明，在我们这里，恐怕也不上算。”陈二姐道：“哟！太太，你说这话，我姐儿俩还当得起吗？金荣十四五岁就到宅里来伺候几位少爷，长到快三十岁了，都是靠着宅里一碗饭养大的。漫说大爷二爷三爷七爷，将来都是了不得，就算不吧，哪怕不挣钱呢，也得在这儿伺候着，报你一点恩。”金太太向凤举笑道：“别管怎样，她的话，说得很受听，那就把金荣也留下罢。可是只能留这两个，不能再留人了。”凤举道。“还有车夫呢？”金太太道：“只留一个。你们谁要坐车子，车子是公的，车夫和汽油，可得自己出钱。还象以前吗？你们自己胡跑不算，还要满街满市去请客，闹得乌烟瘴气。”这样说着，凤举就不敢向下提了。
李升知道凤举这一去请示，就不定会出什么花样，因之就慢慢地溜进到院子里来，悄悄地听里面说些什么。听到自己已经留用了，这还无所谓，本在预料之中，及至听到陈二姐求情，金荣也被留用了，这倒是个好消息。赶忙就跑到前面去找金荣，拉到僻静的地方，把话一齐说了。金荣道：“我姐姐说的是，我在金府长了大半个人，就是以后不给我薪水了，我也应当在宅里作事。”李升笑道：“你总算是很机灵的，设若不听到我的报告，你就不会这样说了。”金荣道：“我不是那种人，你打听打听，今天他们闹风潮，有我在内吗？”李升笑道：“今天他们闹着，根本我就没有理这个茬，我哪知道哪个在内，哪个不在内。”金荣笑着，也就不说什么了。就在这时，只听到凤举叫着李升呢，李升向金荣点点头道：“是那事情动了头了，我先去，你也别走开，也许大爷就要叫你呢。”他说着，走向上房去了。金荣当真不敢走开，就在进内院的院门下等着。不多大一会儿工夫，李升手上拿着一个纸条，走了进来，只是把眉毛皱得深深的。走过来，两手一扬道：“这个是一件难差事，怎么会让我去贴这张字条呢？”金荣道：“一张什么字条，会让你这样地为难？”李升更不答话，就把字条递给他看。金荣接过手来，只见上面首一行写的是：男佣工等鉴……。金荣笑道：“这样客气，还来个鉴字儿。大概这都是太太的意思，是要落个好来好去呢。”李升道：“你先别废话，你看看这张字条，我能不能出去贴起来？”金荣从头一看，上面写的是：
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男佣工等鉴：本宅现因总理去世，一切用费，都竭力节省。所有以前之男女佣工，均当大为裁减。自本日起，所有男佣工，除已经通知留用者外，其未通知之人，即日歇工。其解职之佣工，虽可以另谋生路，但念其相随有日，不无劳苦。除本月工资照给，并不扣除外，另按人加赏薪水两月，以示体恤。仰各人向大爷手分别支领，切切莫误。金荣笑道：“这个象一张告示。大爷是办公事办惯了，一提笔就是一套公文程式上的文章。”李升道：“你认得几个字，又要卖弄，这话让大爷听见了，你该受什么罚？”金荣笑道：“不要紧，大爷和我们从小就闹惯了的。”李升道：“那很好，你和大爷的关系很深，你应该替大爷办一点事，这张字条，你就拿去贴罢。”金荣道：“我就拿去贴，要什么紧？我们套两句戏词，是奉命差遣，概不由己，料同事的，不能说是我出的主意。就算我出的主意，每人都捞上三个月工钱，这不算坏吧？”金荣说着，果然并不考量，就拿了一张字条，送到门房里去贴起。这字条一贴，仆役们一喧嚷，就都挤了一屋子人，认得字的看字，不认得字的，用耳朵听人家嘴里念。大家虽丢了事情，觉得还是主人不错，有些人竟是悔着今天不该捣乱的。这些听差们，前些日子，得着两位帐房先生消息，都猜着金家是所剩无几了。现在看全家的情形，分明还是与以前一样，花钱毫不在乎。那末，大家想着在这里守着，没有多大好处的念头，未免错了。字条上写得明明白白，没有通知留用的，都去拿钱，大家互相一看，竟都不像受了通知的情形，那末大家干脆是领钱走路，于是大家半忧半喜地收拾铺盖。
到了下午，金家所用的男役，差不多完全走光了。前面两大进屋子，立刻冷淡起来。尤其是大门口，平常东西横着两条板凳，总不断的有人坐在那里说笑，现在可没有了。因为大门口只有一个门房，李升和金荣，不断要到上屋来作事，所以一到天色黑了，门房关起大门来，以便容易照应。这都罢了，最感到不便的，就是凤举兄弟。汽车夫不能用公家的，谁也不敢私下用人，一来怕金太太说话，二来也怕将来难乎为继。只保留了一个车夫，只能开一辆车，大家简直分润不过来。好在兄弟几个，都会开汽车，汽油家里还存着不少，有了急事，只好开了车子出去。
这两天，燕西正迷恋着白莲花姊妹，怎能不出去？依然是玩到晚上十二点钟才回来。清秋天天在灯下候着，等到他回来了，便皱着眉向他道：“快发表了，怎么办？你先给我漏一点风声出去罢。”燕西口里总是答应着，但是一到白天起了床，他就有他的事去忙，清秋含有一种什么痛苦，他哪里会知道？这天家里散帐房、散听差。清秋知道了消息，心想，男仆既大为裁减，女仆自然也是要裁减的。自己屋子里，用两个女仆，实在多了一个。若是要裁人的话，当然要裁去。只是自己临产在即，若是那个时候，比平常倒少一个老妈子，也许感到不便。这话应该先和燕西商量一声才好。不料家里虽有这样大的事，燕西事先没有理会到，也就不在意，依然出门玩去。由上午到吃晚饭，还不看见回家来。在吃晚饭前两个钟头，清秋便觉得肚子有点痛，心里也念着，据自己算，总还有两个礼拜，大概不是的。自己事先都筹划好了，到了那个日子，一辆汽车悄悄地坐到医院去，待生产出来，然后再说。千万要不是今天才好，现在一点没有准备，孩子下来了，自己是有生以来所未经的事，那怎么办呢？转念一想，恐怕是自己心理作用，把这事扔在一边去，不想也许就好了。于是走出屋子来，在太湖石下，徘徊了一阵，看看竹子，又看看松树。但是无论你怎样放怀自得，这肚子痛，便是一阵紧似一阵。这种痛法，与平常那种小病不相同，又是胀人，又是坠人，痛得人站立不定。没有法子，只好走回房去，在沙发椅子上躺着。刚一躺下，似乎痛止了一点，身上舒服一阵。然而不到两分钟，又痛得和以前一样。躺不得了，便坐起来。坐了几分钟，还是心神不宁，又站了起来。但是无论如何，不肯说出来，只望燕西马上回来，好替她作主。
李妈进进出出和清秋作事，见她坐立不安，面色不对，便轻轻问道：“七少奶，你不要是发动了吧？这可不是闹着玩的事，我看要向太太去告诉一声。”清秋背靠了椅子，两手反撑着，皱皱眉道：“我知道是不是呢？若要不是的，那可闹出笑话来了。”李妈道：“就算不是的，也到了日子了，应该让姥姥来瞧瞧。你这儿是用日本姥姥的，日本姥姥，早两三个月就瞧着，这时候通知，也不算早啊！”清秋道：“虽然如此，也别让今天抢着去通知。”金家的下人，都是有一种训练的，不曾得着主人的许可，谁敢作主去办一件事？因之李妈也不敢去通报，只是在一边干望着，和清秋着急。到了吃晚饭的时候，陈二姐通知清秋去吃晚饭，见清秋坐在沙发上，不住地哼着，便问道：“少奶奶又不舒服了吗？”清秋哼着道：“可不是，我不吃晚饭了，你去罢。”陈二姐看那样子，也就明白过了八成，加之李妈站在一边，和她丢了一个眼色，她心里更有数了。到了院子里，她忽然叫道：“李姐，请你出来给我找个东西。”李妈出来了，她先老远地张着嘴，走到陈二姐身边，低低的道：“我看是发动了，她不让说。这不是闹着玩的，你去和太太说一声儿罢。”陈二姐道：“我也是看着很象，我去了。”陈二姐跑回了金太太屋子里，先笑了一笑。金太太道：“又是谁在外面骇吓你了吧？”陈二姐见屋子里还有好些人，不知这话能不能冒昧的说出来。因之又笑了一笑。金太太看她那神情，似乎要抢着说，又不敢说的样子，便道：“你说，什么公事吧？”陈二姐望了望屋子里坐的人，然后走到金太太身边，低着声音道：“我刚才到七少奶奶屋子里去，看那情形，好象……”说着，又笑了一笑道：“好象快要给你道喜了。”金太太一听这话，心里就明白了。顿了一顿，才问道：“七爷没回来吗？”陈二姐道：“就是他没回来，所以七少奶奶不让旁人来说，就没有人知道了。”金太太微微皱了眉，对屋子里的人道：“你们先吃饭，不用等我，我到清秋那里去看看。”说着，站起身就向清秋屋子里来，陈二姐也在后面紧紧跟着。到了院子门边，就听到清秋屋子里，就微微有一种哼声，及至走进她屋子里，只见她两手伏在椅子上，枕了头，一听脚步声，她猛然抬起头来，还微笑着道：“妈不是吃饭吗？”金太太走上前，握了她一只手，三个指头便暗中压住了她的手脉，问道：“你这孩子，太缄默了，这样重大的事情，事先你怎样一句不说？我虽知道一点，不料是这样地快。”清秋不由得脸上一红，低了头道：“我也是没有料得这样快的。”金太太见她已不否认了，这事已完全证实。便道：“这还了得！赶快把那个日本产婆找来。”一回头对陈二姐道：“就叫你兄弟开一辆汽车去接罢，越快越好。”清秋道：“我想到医院里去。”她说的这七个字声音非常低微，几乎让人听不出来。金太太很奇怪的，便问：“那为什么？”在金太太这样分付时，这一件事，也早惊动了全家，是女眷们差不多都拥向清秋这院子里来。
只有玉芬，她和清秋的意见越闹越深，听到清秋要生产了，她一个人在屋子里冷笑起来道：“这二十世纪，人类进化，生理也变更状况了，八个月不到，这就该有小孩子出世。”鹏振也在屋子里，听了这话，却怕玉芬会到清秋屋子里来讥笑她，便笑道：“你别引为奇怪，生理变态的事，这也常有的。”玉芬道：“你又懂得生理学，在我面前瞎吹。”鹏振道：“我虽不懂得，但是我有做大夫的朋友，耳朵里可听见人说过。”玉芬一想，这事若是科学上有什么根据，别是没有打着蛇，倒让蛇咬了一口，便道：“有也好，没有也好，只要她丈夫认为是对的，那就对了。旁人要说，那不是瞎说吗？”鹏振笑道：“大家都捧场去，你不去捧一个场吗？”玉芬大声道：“呸！谁捧那种臭场？”鹏振见她说不去，亦可少一场是非，就不作声了。但是玉芬虽不到清秋那边院子里去，让她一概置诸不问，她也是有点办不到。这边院子，和那边是一道小粉墙隔着，灯光人语，走出屋子来，一律可以听见看见。她在屋子里坐了一会，觉着闷不过，就站在廊子下，靠了柱子静静地听着。只听到那边人语喁喁，始终不断。一会子听到日本产婆的声音进去，一会子听到有些人散了出来，又听到佩芳说：“大概还早，别在这里搅乱，我待一会儿来罢。”玉芬知道她是回自己屋子去了，再也忍不住，就向佩芳来打听消息。玉芬这里要向佩芳那边去，恰好是她也要向这边来，两人就在院子外边遇着了。玉芬低声笑道：“现在事情出头了，她取什么态度？不难为情吗？”佩芳笑道：“这个时候，她痛得要命了，还顾得了什么害臊不害臊？你不瞧瞧去？”玉芬道：“老实说，这还算是私生子呢，我可不愿意瞧。我到你屋子里去坐坐，你把消息告诉我，我也强如去了一般。”佩芳觉得她的话，未免言重一点，但是事不干己，也犯不着上去替人家辩论，笑道：“你到我那里去谈谈，倒是欢迎。但是消息我可没有，等着十一个钟头以内，总有消息吧？”于是二人一路向佩芳这边走。恰好是凤举不在屋子里，二人可以开怀畅谈。玉芬一坐下来，首先一句便道：“怪不得去年秋天，老七那样八百里加紧跑文书，抢着要结婚，敢情为了今天这事下的伏笔。幸而这还赖上八个多月，勉强算八个月。若是再迟一个月，赖也就不好赖了。”佩芳笑道：“你真是前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温，天文地理，无所不知。”这一句话，说得玉芬倒有点不好意思，微笑道：“你以为我爱管闲事吗？我才管不着呢。”佩芳也怕这一句话，又说的得罪了她，便笑道：“不但是你，就是我，也觉得去秋他急着结婚，大有原因。可笑四妹为了这事，倒和我们抬了不少的杠，如今水落石出，看是谁错谁不错呢？”玉芬道：“水落石出，她更不错了，她替他们圆了场，免得生出意外来，而且给金家保留一条后。”正说到这里，只听一阵喧哗声，从走廊下过去。其中有个人说话，就是燕西，他道：“开什么玩笑，这也不算什么喜事。”玉芬和佩芳都默然不作声，等着他走了过去。佩芳笑道：“这位先生，这几天很忙，听说又和两个女朋友走得很热闹，几乎每天都在一处。”玉芬道：“不见得是女朋友吧？不是跳舞场上的交际家，就是女戏子。老七倒有一样好处，不向八大胡同里去钻。”佩芳一瞧自己这话，又失神了。现在要说燕西的女友，好象就是白秀珠的专利，说他和女友在一处，那就不啻说他和秀珠在一处了。于是昂着头，故意装成想什么事情似的，把这事抛到一边去。玉芬笑道：“出了神的样子，又在想什么？”佩芳道：“我想老七添了孩子，应该叫什么名字呢？”玉芬笑道：“这个不用想，现成的在那里。若是一个男孩子，就叫秋声，若是一个女孩子，就叫天香。”佩嫉溃骸罢舛疾幌笮『⒆拥拿字，而且现在是夏天，何以不按现在节令，却按着秋天方面起意思？因为他母亲叫清秋的原因吗？”玉芬笑道：“表面上是这样，骨子里不是这样。你想，秋声不是秋天的消息吗？天香不是说桂花吗？我还记得有这样一句诗：天香云外飘，这孩子是云外飘来的。”佩芳笑道，“你也太刻薄一点子了，你也仔细人家报仇。”玉芬冷笑道：“也未见得吧？她开别人的玩笑，开得够了，现在也该人家开她的玩笑了。你想，我表妹……”佩芳听玉芬这话，觉得她已明张旗鼓地和秀珠帮忙，便笑道：“你的话很有道理。从前老七在结婚以前，我很赞成他和秀珠妹的婚姻，不说别的，就是你表哥现在是个红人儿了，亲戚方面，彼此也可以帮个忙。现在呢，老七自己手里有了钱，我怕冷家还得要他帮贴一点。”玉芬道：“这是不成问题的事，不然，那位冷家太太也不是那样开通的人，以前她就肯让老七在她家里胡闹。”说着话，听见金太太咳嗽着由屋檐下过去，接着燕西和一个人说话，也由自己院子出来，向金太太屋子去了。玉芬道：“管他呢，我也到那屋子里去点个卯，至于七少奶欢迎不欢迎我，我管不得许多了。”说着，她就走了出来。但是她走出了佩芳的院子，并不到清秋院子里去，却向金太太这边来?br>
走到屋子外头，只听到有燕西咳嗽声，金太太虽在说话，声音却很低。于是轻轻的走到窗户边，用耳朵贴住了窗子，听他说些什么？听到燕西带着笑声道：“自然是我的过失，但也不能完全怪我一个人，反正是我们金家的孩子就得了。”金太太道：“你为什么不早点和我说？我早知道了，把她送到南方去过几个月，等着孩子有几个月再回来，就也省得亲戚朋友生议论了。”燕西道：“我本来要说的，偏是家里赶上了丧事，我那就没有法子提了。就是提了，也不能离开呀。反正我金燕西承认是我自己的孩子，也就没有什么可议论的。”这句话说完，屋子里寂然了许久。玉芬听了这话，心想，别瞧老人家面上高兴，敢情在背后她还很仔细的。老七这样好胜过分的人，若不是他的孩子，他哪有承认之理？不过这个疑点，不但是母亲，里里外外谁也在所不免。拿着这个疑点，无论如何，将来也可将燕西取笑一番吧？这时，屋子里头，母子们似乎又在唧咕一阵，好象金太太对此事大不谓然，还在责备燕西。玉芬正把心事按捺住，要听上两句，不料就在这时，后面一阵脚步声，回头看时，是清秋屋子里的老妈子，急急忙忙跑了来。玉芬闪开走到路中间，问道：“我正要瞧瞧去呢，现在怎么样子了？”李妈道：“三少奶，你去罢，那东洋婆子说，快了。”她口里说着，并没有停住，一直就向金太太屋子里跑。玉芬知道他们也是要出来的，赶紧就走回院子去。到屋子里以后，刚刚要坐下，便听到隔壁院子里，一阵人声喧哗。她禁不住，复又走到廊檐下来。鹏振在沙发上看着，抬着肩膀笑道：“人家添孩子的人，也不过如此，我看你，倒忙得不亦乐乎了。”玉芬听说，走到屋门口，伸着头，进来问道：“你说我什么？”鹏振笑道：“我先说的话，我自己取消，你要去看热闹，你就赶快一点罢。”玉芬道：“你管得着吗？你管得着吗？”她说着话，索性走到屋子里来，对着鹏振脸上来问。鹏振只是笑，将脸偏到一边去。玉芬见他不管了，然后又走出屋子来。
这时，那边院子里的电灯光，映着高墙都是亮的。那来往的大小脚步声也是响着不断。玉芬虽不愿意过去看，然而听到那边那样的热闹，又禁不住不问。在院子里徘徊了许久，又到佩芳屋子里来闲谈。一进屋门，只见二姨太也在这里。她拿住佩芳一只手，低了声音说话，看到玉芬进来，便微笑了一笑。玉芬道：“二姨妈，恭喜你又要抱孙子。”二姨妈叹了一口气道：“这可不象小同、小双出世了，没有了爷爷，作奶奶也没意思呀。”玉芬道：“若是爷爷在世的话，我想这个孩子出世，他老人家也不十分欢喜的。他老人家，就讲的是个面子，面子上说不过去哪成呀？”二姨太将手摆了一摆，低声道：“别说了。我刚才看你母亲那副神气，笑又不是，气又不是，就愁着这话传扬出去，有点不好说。其实也不算什么，八个月添孩子的，多着啦。再说，这改良的年头儿，添了孩子结婚，也有的是。做上人的，只要模糊得过去，那也就算了。”玉芬笑道：“都要遇到你这样的上人，这事就好办了。”二姨太道：“我没有做上人的资格，我有这资格，也管不了谁，一定是多哭几场。”佩芳、玉芬听了这样无能的话，也都笑起来了。
第八十九回 临榻看新孙难言此隐 怀金窥上客愿为谁容
第八十九回临榻看新孙难言此隐怀金窥上客愿为谁容
笑声未歇，蒋妈笑嘻嘻地走了进来，向佩芳道：“挺大的一个胖小子哟！初生子有这样的快，我是第一次瞧见呀。”二姨太问道：“孩子下来了吗？”她虽问道，也不待蒋妈的答复，已经走出房来。玉芬听说，便问蒋妈道：“你看见孩子了吗？那模样儿象谁？”蒋妈不曾考虑，立刻答道：“很象七爷的。”玉芬道：“真象七爷吗？那末，你七爷用不着再找别的什么证据了。”说着，又向佩芳一笑。佩芳觉得她这话很是严重，若是传到清秋耳朵里去了，很容易出是非，因之连笑也不敢笑，默然含混过去。玉芬见佩芳不搭腔，觉得她也太怕事了，又是一笑。因外面大家都是一阵乱，玉芬见佩芳有要走的样子，也就先走出来了。走到清秋院子外面，果然听到小孩子的哭声。那哭声很高朗，要照中国人孩子哭声的办法推论起来，这孩子的前途，也是未可限量的。玉芬在院子门外站了一会，却见金太太出来，要闪开也来不及，便向金太太道了一声恭喜。金太太也是忙糊涂了，玉芬是否已经过去看孩子，她并不知道，便微笑道：“虽然没足月分，孩子倒长得挺好的，你看象他老子不象？”玉芬不便说没有进去看，随便地答应了一句，却问道：“祖母应该给小孩取个名字才好。”金太太道：“什么没有预备，我忙着啦，哪有工夫想到这上面去。”玉芬笑道：“我倒想到了一个名字，叫小秋儿怎么样？”金太太笑道：“夏天出世的孩子，怎么叫秋儿？”玉芬道：“他母亲不是叫清秋吗？学着他母亲罢。”金太太正要到自己屋子里去找东西，对于这句话，也没有深考，就走了。恰好燕西跟着走过来，把这些话都听见了，他笑道：“为什么不学父亲要学母亲呢？”玉芬倒不料他会突如其来的，这时候出现，便笑道：“凑巧这话是你听去了。但是我说的，不过是一种笑话，并不见得就能算数。”燕西道：“虽然不能算数，这个理由可不充足。”玉芬笑道：“说笑话还有什么理由？有理由就不是笑话了。”玉芬说到笑话二字，嗓子格外提得高，似乎很注意这两个字似的。燕西本就知道自己和清秋结婚以后，玉芬就常是表示怨色的。而且她说话，向来是比哪个也深刻。在今天这种情形之下，正是她有隙可乘的时候，这几个笑话字样，不见得是无意思的。当时便笑道：“得了！算我是笑话就得了。”他说了这句，也不再和她辩论，就到金太太屋子里来。
金太太到她后边屋子一个收藏室里去找了许久，找出一个玻璃盒子来。这盒子里面，收着两枝很大的人参，放在桌上，隔着玻璃看到，整枝儿的摆着，都不曾动。金太太揭开盖来，取了一枝，交给燕西道：“这一枝就给你罢。”燕西道：“这也不过要个一钱二钱的，泡点水给她喝就是了，要许多作什么？”金太太道：“你心里就那样化解不开，多了不会留着吗？从前你父亲在日，和关外政界上朋友有什么往来，就免不了常收到这个，收惯了我也看得稀松，谁要我就给谁。现在我清理着，也不过五六枝了，再可得不着了，要拿钱去买的话，可得花整把的洋钱呀。无论什么东西，有的时候，总别太不当东西，将来没有的日子，想起才是棘手呢。”燕西领了母亲一顿教训，也不敢再说什么，很快地回房去。到了屋子里，只见清秋睡在床上，将被盖了下半截，枕头叠得那样高，人几乎象坐在床上一般。倒也看不出她有什么痛苦。她见燕西进来，含着一点儿微笑，将胸前的被头按了一按，两手将孩子捧出来，和燕西照了一照。在屋子里收药包的日本产婆，却插嘴笑道：“真象他父亲啦。”燕西也是一笑。这时屋子里不少的人，都给燕西道喜。但是说也奇怪，燕西对于这件事，总觉难以为情似的，因为人家道喜虽无法避免，却也不愿老是道喜下去。把人参切了一点，分付李妈熬水。自己就收拾了一副被褥，让老妈子送到书房里去。笑对清秋道：“我到外面，至少要睡一个月了，你这屋子里，总得要一个人。还是添一个人呢？还是就让这里两个人来回替着呢？”清秋道：“我本来就没有多少事，不必添人了。”燕西道：“我看还是和你母亲通个信……”清秋连忙皱了眉道：“今天夜深了，明天再说罢。”燕西也就不说什么，到了外面书房去了。这样一来，燕西心里倒很是欢喜，这一个月以内，无论怎样地大玩特玩，也不必想什么话去遮掩清秋了。
这天晚上，金太太到清秋屋子里，来了不少的次数。见清秋总没提向娘家去报喜信的话，知道她是有点难为情。等人散完了，才假意埋怨着说，大家忙糊涂了，都没给孩子姥姥去送个信。清秋道：“夜深了，知道了，我妈也是不能出来的。”金太太道：“这件事，说起来还要怪你，你为什么事先不通知你母亲一声呢？”清秋对于这句话，却不好怎样答复，只得答道：“我也料不到这样快的。”她说这话，声音非常之低，低得几乎听不出来。金太太听了这话，觉得她是无意出之，或者真是不足月生的，这也只好认为一个疑团罢了。到了次日，金太太见燕西夫妇，依然未有向冷家通知消息的意思，觉得再不能听之了，便让陈二姐坐了车子到冷家去报信。陈二姐是个会说话的，看见冷太太，先问了好，然后才说：“我家七少奶，本来还有两个月，就替你抱外孙子啦。也不知道是闪了腰是怎么着，昨天晚上就发动了。这一下子，不但旁人没预备，就是她自己也没预备，你瞧我们昨天这一阵忙。”冷太太啊哟了一声道：“这可怎么好呢？你们怎样……”陈二姐笑着向冷太太蹲了一蹲，请了个双腿儿安。然后笑道：“给你道喜，大小都平安，昨天晚上十二点，你添了个外孙子了。我看了看，是个雪白的胖小子。本来昨天晚上就该送信来的，夜深了，怕你着急，所以今天我们太太少奶奶打发我来。”冷太太道：“小孩子好吗？不象没足月的吗？”陈二姐道：“不象，长得好极了。”冷太太口里说着话，心里可就记着日子，连结婚到现在，勉强算是八个月，小孩子倒是怎样，这事可就不便深究了。因道：“我家小姐对你还说了什么？”陈二姐本没见清秋，这话怎说呢？倒不觉为难起来。冷太太见陈二姐这种为难的样子，也就知道其中尚有别情，因先道：“你先回去，待一会儿我也就来看你太太。”陈二姐听如此一说，也就把话忍回去，先告辞走了。
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冷太太却把韩妈叫来，向她商量道：“你瞧瞧，我们这孩子做出这样糊涂的事，以前也不告诉我一声。现在到金家去，那些少奶奶小姐们谁都会咬字眼挑是非的，叫我什么脸见人说话？你去一趟罢，我不去了。”韩妈道：“那不行啦！你去了，模模糊糊，一口咬定是没有足月生的，也没有什么。你若是不去，倒好像我们自己心虚似的，那更糟了。你为着咱们姑娘，你得去一趟。你若不去，他们那儿人多，说是孩子姥姥都不肯来，连底下人都要说闲话了。”冷太太见韩妈这样说着，虽是把理由没有说得十分充足，但是仔细一推敲起来，果然是不去更为不妙。便道：“我去一趟罢。去了我就回来，少见他们家的人也就是了。小孩子的东西，我一点也没有预备，这只好买一点现成的了。”韩妈总是心疼清秋的，见冷太太不高兴，百般的解说，催着冷太太换衣服，陪着她一路上街去买东西。东西买好了，又替她雇好车到乌衣巷，这才不包围了。
冷太太也是没法，只好板着面孔前来。到了金家，见东西双棚栏门，已经关了一边。棚栏里面，从前那一大片敞地，总是停了不少的车辆，还有作车夫生意的，卖零食的，而今都没有了。一排槐树，今年倒长得绿荫荫的，依然映着那朱漆大门楼。大门楼下，摆着两排板凳，以前总是坐满了听差，今天却也未见一个人。门洞子里空洞洞的，不象往日早有许多人欢迎出来。冷太太让车夫拉到门洞边，下了车子，所有自己带来的东西，既不见有人出来迎接，只得一包一包地由车子上拿下来，放在长凳上，然后给了车钱，自己一齐捧着，走了进去。看着左边门房关得铁紧，右边门房开着半掩的门，看见有个长了胡子老听差，在那里打盹。冷太太知道金家排场很大的，自己就是这样冲了进去，又怕不妥，只得先咳嗽了两声。无如那个老听差，睡得正甜，这两声斯斯文文的咳嗽可惊不醒他。冷太太没有法子，只得走到门房外，用手将门拍了几下。那老听差，一连问着谁谁谁？然后才睁开眼来。见是一位穿了裙的老年妇人，将眼跌了几跌，当着是他注视的挣扎，然后才站起来向冷太太望着。这一下他看清楚了，是七爷的岳母，连忙上前，将冷太太手上的东西接了过来。笑道：“门房里现在就是我一个人了，我给你送到里头去吧。”冷太太也不知是何原故，门房里只剩了一个人，也不便问得，就跟了他去。进到上房，人多点了，有个老妈子看见，上前来接着东西，便嚷着冷太太来了。她并不考量，就引到金太太屋子里来。金太太因为冷家贫寒，越是不敢在冷太太面前摆什么排子，早就自己掀了门帘子走出，一直到院子里来。照说，这个时候，冷太太可以和金太太道一声喜，金太太也应当如此。但是现在两人见面之后，谁也觉得这话说出有些冒昧。因之二人把正当要说的话不谈，彼此只谈着平常的应酬语，你好你好。金太太将冷太太请到了屋子里坐下以后，这才含糊地说道：“本来昨天就应当送个信去，无奈夜已深了，捶门打壁地去报信，恐怕反会让你受惊。”冷太太笑道：“倒也没什么，我家那个寒家，纵然半夜三更有人打门，我也不怕，哪里还有人光顾到舍下去了不成吗？今天你派陈二姐到我那里去了，我听说了，比你还要加倍地欢喜，因为我总算又看见一层人了。”金太太笑道：“我现在还是三个小孙子，也不见得就嫌着多啦。”于是哈哈一阵笑。冷太太站起来笑道：“我要去看看你这不嫌多的孙子，回头咱们再长谈。”金太太便分付陈二姐陪了她去，好让母女谈话。
陈二姐引着冷太太到清秋这院子里来，一进院子门，就听到呱呱一阵小孩子哭声。她忽然有个奇怪的感触，心想，自己当年生清秋的日子，仿佛还在目前，转眼之间，清秋又添孩子了，人生是这样的容易过去，不由人不悲感。好在这个观念，就只片刻的工夫。一脚踏进了清秋的卧室门，见清秋躺在床上，她先是很难为情的样子，叫了一声妈。那个妈字，也只好站在面前的人听见罢了。冷太太走到床前，握了清秋一只手，低声问道：“我今天才知道，你事先怎不和我说一声哩？”清秋到了此时，还有什么可说？沉默了许久，才说一句道：“我也不知道有这样快的。”说着这话可就低了头。冷太太看这情形，这些话大可不必追求下去了，便笑道：“孩子呢？我看看。”清秋这才转了笑容，在被里头将小孩子抱了出来。冷太太一抱过来，这小孩正好睁开着一双小眼，满屋子张望。看那小脸蛋儿，虽然象燕西，这一双小眼睛，可很象清秋。究竟是一个血统传下来的人，冷太太想着，也是自己一点骨肉。这一个爱字，也不知是什么缘故，自然会发生出来，看了孩子头上，那一头的蓬松的胎发，红红的脸蛋儿，便想到了从前在他母亲的时候，他母亲也是这个样子，于是在小孩子脸上，就接了两个吻。清秋心里正捏了一把汗，不知道自己母亲，对于这个孩子存一种什么观念，就怕母亲要把他当一个不屑之物来看待。现在见母亲对孩子连亲了几个吻，这正是表示她很爱这外孙子了，母亲既爱外孙，对于自己女儿，更不能有什么问题的。因之冷太太这几个吻，比吻在她自己脸上，还要心里舒服许多了，也就笑嘻嘻地望着她母亲。冷太太又将孩子看了一看道：“这倒很象他爸爸，什么都可跟着爸爸，只有他爸爸那样地会用钱，可不能跟着望下学。”清秋笑道：“不能跟他爸爸学的事情太多了，他若是也象他爸爸那样会用钱，用着一直到自己添孩子，那倒也是不坏的事情呢。”
正说到这里，有玉芬的女仆，在外屋子喊着七少奶。清秋道：“田妈，大概是你三少奶要那个酒精炉了吧？你拿去罢，我们的这一个已经拾掇好了。”那个田妈走进房来，望了冷太太一望，在旁边茶几上，拿着酒精炉子就走了。金家的规矩，亲戚来了，男女仆役们都要取十分恭敬态度的。清秋见田妈对自己母亲简直不理会，很有点不高兴，便道：“这个老妈子，也太不懂礼节了，不请安罢了，问句好，也不要什么紧？”冷太太笑道：“你到这儿来作少奶奶有多久？就讲这些了。她不理会也好，我们这样的穷亲戚，不大来，来了，又不能十块八块的赏给下人，要人家恭维一阵，自己伸不出手来，也就怪难为情的。不如两免了，倒也是好。”她母女俩如此说着，那个田妈恰是没有去远，句句听得清楚。她虽不敢显然地向他们提出什么抗议，然而她可回转头来，恶狠狠地对着窗子，瞪了一眼，接上她把那雷公脸式的下巴，向着窗子里一翘。在她这表示之间，以为要我恭维你这样的穷鬼，你也配！她不作声，可就极忿恨地走了。冷太太和清秋，都是随话答话，哪里会注意到这一点上去了？当时谈了一些家常，冷太太又告诉清秋一些产后保重之道，并约了过一两天，再来看她。因许久不曾看到燕西，便问道：“我们这位姑爷，总是这样大忙特忙，怎么也不去看看我呢？”清秋有一肚子的话，都想说出来，既而一想，说出来也是多让一个人烦恼，便随口答道：“他也是忙一点。”冷太太道：“哦！他忙一点，我们姑爷现在有了差事了吗？”清秋道：“现时在服中，他怎么能就事？”冷太太道：“那大概是上学了，他不是常说要出洋吗？”清秋道：“他在家里温习功课呢。”冷太太一想，这就是姑爷不对，在家里温习功课，丈母娘来了，为什么也不来打个照面？但是这话对清秋说是无益，叮咛了两句，复到金太太屋子里来。金太太便留着她多坐一会，吃了晚饭再走。冷太太说是家中离不开人，早点回去好。金太太知道她母女的性格差不多，是不爱在礼节上周旋的，她要走也不勉强，便说：“以后希望常来，清秋一个月内不能回去，可以多来看她两次。”冷太太笑道：“亲母是多儿多女的人，我就不来看她，也是放心的了。”于是笑着走了。
当她走出了外院门，恰是顶头碰见燕西，不但是他一个人，后面还跟着个白莲花。冷太太并不认得白莲花，但是看她那样装束入时，极长的红色的旗袍，极细的腰身和袖子，又是高跟鞋，走起路来屁股两边扭。这决不是金家亲戚朋友，人家丧事未久，到人家里来，不应穿得这样艳丽。同时燕西看到了冷太太，也不知何故，突然向后一缩，退了两步，而且脸上红一阵白一阵地变了颜色，这里面更有文章了。冷太太早知道他胡闹惯了的，说明了，也不见得改过来，徒然让他怀恨，只当不知道。便先笑着叫了一声姑爷，道：“我回去了，明后天我还来呢。”燕西本来想说一句伯母来了吗，怎么就回去？于是当面的应酬话就过去了。现在冷太太自己先说要回去，只得改口道：“我也想和你老人家谈谈，坐一会不好吗？”冷太太道：“你有什么话谈，明天到我家里去罢，我也许后天来。”燕西道：“好好！我明天就来。”他竟自向他书房里走了。白莲花跟着到了他书房里，一顿脚笑道：“糟糕，一进来，就遇到你们家亲戚，背后准得骂我穿这一身红。你叫她伯母，她是你什么人？”燕西笑道：“你真问得奇怪，明知我叫她伯母，怎么又问是我什么人呢？”白莲花道：“不是那样说，伯母这种称呼很普通的，只要是年长些的，都可以叫伯母。还有些人叫丈母娘做伯母的呢。”燕西笑道：“不能够吧？譬如你母亲，我就没有叫过伯母。”白莲花瞟了他一眼道：“这样无味的便宜，讨来有什么好？”燕西笑道：“这是无味的便宜吗？你想，我们这点关系……”白莲花皱眉道：“别提了，你这儿人多，让人家听去了，我有什么意思？你想，我母亲那一块料，凭哪一点可以作你的丈母娘？你不是说拿一点东西就走吗？快去拿罢，别让我老等了。”燕西道：“我就去拿，你就在我屋子里等一会，门的暗锁眼里，插着有钥匙，你若是再怕人撞着，可以把门先锁上，等我来叫门你再开。”说着，一人向自己院子里来。
一进房，见清秋睡着，面朝里，一点动静没有。心中倒是一喜，拿了钥匙在手，便去开箱子。清秋原是醒的，她听到脚步声，以为是老妈子进来拿什么，便没有去留意。及至听到箱子上的钥匙有发动声，不免吓了一跳，口里问着是谁？转过身来。燕西倒不能含糊，便笑道：“我没有零钱用了，进来拿点钱用。”清秋道：“我也知道的，你不是要钱用是不会进来的。”燕西一边开着箱子，一边笑道：“你这话说得有点不对吧？我进来就是拿钱吗？早上我进来一趟，上午我也进来一趟，这都不是拿钱吧？”清秋笑道：“了不得！你进来两次了。钱是你名分下应得的，你爱怎样花就怎样花，与我什么相干？反正也就是那些钱，今天也拿，明天也拿，拿完了你也就没事了。不过现在你这儿还有一个小的，你还顾他不顾呢？多少留点给他花罢。”燕西道：“你这人也太嗦了，我进来拿一回钱，你就说上许多话。难道我这钱放到了箱子里去，就是不许动用的？你的意思，我就只靠这些钱来用，不能作一点别的事吗？”清秋道：“我不敢这样说你，但是象你这样子用，恐怕挣钱有些不够花吧？据我看，你现在花钱，比父亲在日，阔过去三倍四倍还不止哩。譬如一个月用一千，要找一个月挣一千的事，不容易吧？现在你一个月用的数目是多少？大概你自己知道，用不着我来说了。”燕西本拿了五百块钱钞票到手上的，听到清秋这一篇话，心想，挣五百块钱送到箱子里来，果然是不容易。如此一想，手就软了。清秋躺在床上，反正总是不作声，你拿也好，不拿也好，看破了这钱总是留不住的，随他花费去。燕西一看清秋侧身望着，却是不作声，好象听凭自己胡拿似的。这样一来，倒更觉得不便漠视人家，便将五百减去一半，只拿二百五在手。他又有点后悔了，答应了白莲花姊妹给她买许多东西，若只拿二百五十块钱去，东西买不全，那多么寒碜！这是不必考量的，还是多带一些在身上的好。宁可带而不用，却不可临时缺了款。如此想着，他依然又开了箱子，把放下那二百五十块钱的钞票，重新拿在手上。匆匆忙忙地就向袋里一塞，那意思自然是不肯让清秋知道。但是他这种要拿又止，止而复拿的样子，清秋怎能不猜个十分透彻？却向他微笑了一笑，同时，好象头也在枕上点了一点。这一点头一微笑，好象是说你的心事我已经知道了。燕西笑问道：“你笑什么？我也是不得已，有几笔款子非用不可。今天拿了，以后我就不会拿什么钱了。”清秋笑道：“我又没说什么，管你拿多少，又不是我的钱，你何必对我表白什么呢？快点出去罢，大概朋友还等着你呢，你不必为着敷衍我，把人家等急了。”燕西听她这话，不由得心里扑通跳上了一下，脸一红道：“我这钱又不是马上就花，外面有什么人等着我？你为什么这样多心？”清秋向着他又点了一点头，加上一个微笑。燕西对于她这一笑，自己也不知道是甜是苦，也就对她微笑一笑，拿着钱，很匆忙地妥叱隼戳恕Ｒ坏搅耸榉坷铮白莲花果然将屋门紧紧闭住，燕西告诉一声我来了，她并不忙着开门，先埋怨着道：“你来了，别忙呀，和少奶奶慢慢地办完交涉再说罢。我们拘禁三点钟两点钟，那又算什么？”说着，将门锁剥落一声开了，钥匙向桌上一抛，人就板着脸坐在一边。燕西握了她的手笑道：“对不住！我不是成心。遇到我母亲，叫住我说几句话。你想，我能不听着吗？我自己也好象没有耽误多少时候，可不知道去了许久哩。得啦，我正式给你道歉。”说着和她笑着一点头。白莲花将嘴向他一撇，笑着道：“除了送你没出息三个字，也就没什么别的可说了。”燕西笑道：“那就走罢，别让令妹在家里又等着发急。我一个人回家来一趟，倒惹得两个人着急，这可是我的不对了。”说着，携了白莲花的手，就向外面跑。燕西因为家里的汽车没有开，却偷偷地把旧汽车车夫找回来一个，又自己买着汽油，一天到晚地坐着。所以出起门来，很是方便，比从前大家抢着要汽车，反觉现在舒服多了。他和白莲花坐了汽车，一路向李家而来。这里一条路，走得是更熟了。下车之后，一直向里面走，只见白玉花拿了一根长带子，站在屋子中间，带唱带舞地练习着。因笑道：“还好，还好，这样子她倒是没有等得着急呢。”上前用手拍了拍白玉花的肩膀，笑着问她：“着急不着急？”白玉花回转头来，对他瞟了一眼道：“七爷，你干吗总是不能正正经经的，一进门就动手动脚？”燕西笑道：“这年头儿男女平等，彼此摸了一下子，这也不算什么，干吗瞪眼？”李大娘听见这话，由屋子里笑了出来说道：“哟！七爷，谁有那么大胆，敢对着七爷瞪着眼呢？玉花你怎么着，敢和七爷开玩笑？”她笑着迎到面前来，就伸了手道：“七爷，我给你接住帽子，宽宽外衣，请到屋子里坐罢。”燕西只得拿下帽子交给了李大娘，一面笑着脱下了马褂，就跟她走进了白莲花屋子里去，白莲花握了燕西的手，一同在沙发椅子上坐下。白玉花原是不大高兴的，一见李大娘一张脸迎着燕西说话，心里已经有些转动了，及至燕西走进屋子来，看到他穿的长衣服里，腰上有一个包微拱起来，分明是口袋里盛满了钞票，这一进房来，就要开发了，自己为什么在这饭?br>
燕西见屋子里没有第三个人，便笑道：“玉花，我对于你，总也算鞠躬尽瘁了，何以你对于我总是淡淡的神气？要怎么样，你才可以回心转意呢？”白玉花笑道：“这是笑话了。我和你无怨无仇，这回心转意四个字，从哪儿提起？”燕西道：“咱们虽不是仇人，可也不是爱人，要望你作我的爱人，怎样不望你回心转意呢？”白玉花连连摇手道：“言重言重，这怎么敢当？再说，还有我姐姐呢？”燕西笑道：“你姐姐太调皮了，和我初认识她的时候，简直变成了两个人。”白玉花也不答复他的话，便笑着朝外连叫了几声姐姐。燕西摇摇手，笑道：“干吗，你要对质吗？对质也不要紧，她已经答应退让一步了。”白玉花将嘴一撇，鼻子哼着一声道：“我算把男人看透了，只要是乍见面的女子，模样儿生得端正些，其余都不管，就想着人家做他的爱人。或者在相识了以后，或者在做了爱人以后，不论迟早，总要把那女子嫌成一堆狗屎，再去重新找人。你想，男子们口里说出来的爱人这两个字，能值钱吗？”燕西笑道：“男子不是我一个人，我也不去辩护，但是你年轻轻儿的，就看得这个样子透彻，也会减少许多乐趣的。我若是也照你这种法去想，我会不赌钱，不跳舞，也不捧场了。”白玉花笑起来道：“这样子，你是真生了气，连我都不愿意捧的了。”燕西笑道：“我怎么不捧？不捧你，我今天还会来吗？”白玉花再也不敢说什么了，就挽了手，陪他在一块儿坐着。这一番谈话，时候可是很久，几乎就两三个钟头呢。
