送走钟槐，高占斌赶到了刘月季办公室。
高占斌说：月季大姐，情况我已经跟你讲明了，钟副师长也是想让儿子能得到更好的锻炼。刘月季生气地说：高协理员，你把话说完啦？高占斌说：说完了。刘月季说：那你先回吧。高占斌说：钟槐呢？刘月季说：你们什么时候出发？高占斌说：就这个星期吧。刘月季：那出发前的一天，我一定把钟槐给你送去。耽误不了事的。
两天后。钟槐正在给毛驴套车。刘月季走过来。钟槐说：娘，再让我帮你拉趟水吧。刘月季说：水让张班长去拉吧。娘要跟你一起去师部。钟槐说：娘，你去师部干吗？刘月季说：我和你一起找你爹去！钟槐说：找他干吗？他不就是想把我同刘玉兰分开吗？没有的事，我心虚什么！我跟高叔去就是了。刘月季说：去当然要去！但话也要说清楚！你不能不明不白地背着个罪名走！
夜里，刘月季领着钟槐走进钟匡民的家。钟槐是第一次到这个家，有些好奇地观察了一下。钟匡民一家刚吃好晚饭。邢阿姨正在收拾饭桌。
孟苇婷说：月季大姐，你们还没吃晚饭吧？刘月季说：我们吃过了。苇婷妹妹，你领着钟桃出去一下，我有话要同钟匡民说。
钟匡民说：月季，你是不是领着钟槐来兴师问罪的？刘月季说：兴师问罪扯不上，只是想把事情同你摆摆明白。去边境建农场，都是自己主动报名，组织审查批准的。你为啥不跟我和钟槐商量一下，就这么决定了？钟匡民说：但也有一部分骨干，是由组织决定的。刘月季说：那首先由团里往上报。可团里就没报钟槐！钟匡民说：我是负责这件事的副师长，我有权可以定！刘月季说：你为啥一定要定钟槐？钟匡民说：因为我是他爹！刘月季说：如果是这样的话，你就没资格定！钟匡民说：为啥？刘月季说：你是他爹。但你尽过一天爹的责任没有？钟匡民缓和语气说：月季，我现在就在尽爹的责任。我要让他学好，要让他去接受锻炼。刘月季说：钟匡民，直接把话说白好不好？钟匡民说：怎么说白？刘月季说：你不说，我来说。你认为郭文云与刘玉兰的事没成，是钟槐的责任。所以你要把钟槐同刘玉兰分开。钟匡民说：对，有这层意思。钟槐说：你在冤枉我。这件事我一点错也没有！刘月季按住钟槐说：钟槐，你不说，让娘说。钟匡民，你说钟槐有责任，那他的责任在什么地方？钟匡民说：据我所知，那个叫刘玉兰的姑娘在老家把这事答应得好好的，可一到这儿来就变卦了，看上你钟槐了，你钟槐能说一点责任都没有？
刘月季说：钟匡民，我告诉你。那姑娘是在老家一口答应郭文云这件事的，那是因为她父母逼着她嫁给一个五十几岁的村长。她是为了摆脱这桩婚姻，能赶快离开老家才答应下来的。来到这儿后，她是想跟郭文云办结婚的。但她觉得跟郭文云过那种没有感情的日子，她感到害怕。而那时，她看上了钟槐，她变卦了。照我说，姑娘没有错。就像你要离开我没错一样，因为没感情的生活，扯得双方都痛苦！郭文云也没有错，他也很痛苦，我也很同情他，钟槐更没有错！别人看上他了，怎么会是他的错！
钟匡民无语，脸有些灰。
刘月季说：让钟槐到边境农场去作贡献，去锻炼，我不反对，我还要鼓励他去。但让他戴罪去充军，我不愿意！所以我要带钟槐来，一定要把这事跟你摆清楚！你是他爹，这没错。为了让钟槐叫你声爹，我费了多大的劲。他叫你了。但你这个爹也得像个真正的爹那样对待他，像我这个娘待他一样！钟槐说：娘。刘月季说：钟槐，咱们走。咱们去师招待所报到去！钟槐喊：爹，我去边境农场，不会给你丢脸的，但你不能冤枉我！
刘月季与钟槐走后，钟匡民一下跌坐在椅子上，满脸愧疚。
孟少凡逃跑
夕阳正在西下，满手血泡叠血泡的孟少凡坐在田埂上哭泣。他看看眼前，他割下的麦子只有一小块，而且麦茬高低不平。
他一咬牙，把镰刀扔在地上，走出麦田。
孟少凡抹着眼泪，走在公路上。夕阳已把大地染成鲜红的一片。成群的小鸟正飞回林带里。
割麦子的人正陆续收工回家。
钟杨、钟柳走到孟少凡割麦的地方，只见埂子上那把割刀，却不见了人影。
钟杨喊：孟少凡！钟柳喊：孟少凡！
钟杨、钟柳急忙赶回家里，天已经黑了。
钟杨和钟柳看着刘月季。
刘月季说：他会不会回师部去了？钟杨说：谁知道！娘，他干不成活，让他回去吧。刘月季说：你说得倒轻巧！让他来割麦子，是你们爹的意思。你们孟阿姨亲自把他送过来的，让我们好好关照他。再说这孩子吃不了苦倒也真该让他锻炼锻炼。钟柳说：他也不知道啥时候跑的。太阳下山时，我还见到他的。可等我们割完麦，就见不到他人影了。钟杨说：肯定是溜回家去了。刘月季说：那也得打电话去问一声，要是没回去呢？
值班室里，钟槐正在向同事交班。
刘月季走进值班室对钟槐说：钟槐，你打个电话到你爹家里，问问孟少凡回家去了没有？钟槐拨完电话朝刘月季摇摇头说：阿姨接的电话，说没回家。刘月季说：这就麻烦了，他会上哪儿去呢？
钟槐跟着刘月季一起回到家里。刘玉兰也跟着走了进来。
钟杨、钟柳已躺在床上累得呼呼地睡着了。刘月季看看他俩，心疼地叹了口气。
刘月季说：别叫醒你弟弟妹妹了。钟槐，玉兰，还是咱们分头找吧。我去师部的路上找，你们就在团部四周找。
月色朦胧，孟少凡走在林带相夹的道路上。四下空旷无人。他既害怕又惶恐。他一会儿朝前走，但想了想后又转身往后走。他知道回家后，他姑姑和姑父会训他，又会把他送回来。但回到团场，他看看疼痛的手，再让他割麦子，他真的受不了。他进退两难，又累又饿又害怕，坐在路边上伤心地哭起来。
刘月季赶着辆毛驴车，奔驰在去师部的公路上。刘月季赶着小驴车，急急地行驶在路上，毛驴脖子上的铃铛叮叮当当地响。
孟少凡听到了铃铛声，站到了路中间。
刘月季也看到了孟少凡的人影。
刘月季喊：少凡……孟少凡像见到亲人一样地朝刘月季奔去：月季大妈……
刘月季对孟少凡说：我听钟柳说，你比她还大一岁？
孟少凡又点点头。
刘月季说：那也是小伙子了！怎么能当逃兵呢？多丢脸！孟少凡说：月季大妈，我明天一定好好去干活。不当逃兵了。刘月季说：这才是好孩子！明天我让钟杨、钟柳帮你一把。你也好好跟着他们学。啊？
玉兰救钟槐
为了寻找受不了苦逃跑的孟少凡，钟槐在离团部不远处的荒野被蛇咬了一口。刘玉兰放下手电，立即趴下身子，用力挤伤口上的血，然后又用嘴去吮吸，吸后就往外吐。刘玉兰说：这蛇是不是毒蛇不知道，但反正把血吸出来没错。在我们老家，被蛇咬了，就把蛇咬过的地方，放在水里往外挤血，然后再敷上草药！然后扶着钟槐紧紧地往团医院走。
急诊室。医生正在查看钟槐的伤口，说：我们这儿虽然有蛇，但很少有人被蛇咬伤的。看你这伤口虽有些红肿，但没发青，好像那蛇不像是毒蛇。钟槐说：我被蛇咬着后，刘玉兰用嘴吸出了好多血，她说这样可以把毒血吸出来，就没什么危险了。医生说：那她就危险了，如果她口腔有伤，蛇毒就会进入她体内。钟槐说：是吗？
钟槐又感动又担心。
刘玉兰狂奔回刘月季的办公室，拉出床上放的包，找着一颗蛇药丸，捏着草药丸狂奔回医院急诊室。她喘着粗气，把化开的草药往钟槐的伤口上抹。
医生说：这管用吗？刘玉兰说：管用。在我们老家，被蛇咬的事常发生，我们就用这草药治蛇伤的。刘玉兰刚把草药抹完，她眼睛一黑，一头倒在了地上。钟槐喊：玉兰！玉兰！
医院里，钟槐焦虑地看着昏在床上的刘玉兰。医生正在给刘玉兰打针。
刘月季、钟杨、钟柳冲进急诊室。接着孟少凡也一脸沮丧愧疚地跟进来。而这时刘玉兰突然睁开眼睛，骨碌爬了起来说：刚才我咋啦？接着关心地说：钟槐哥，伤口咋啦？钟槐拉开裤腿看看说：肿消下去了。刘玉兰说：看！咱们老家的草药还是挺管用的吧？医生说：肯定不是毒蛇，真要被毒蛇咬了，哪有这么太平的。钟槐说：刘玉兰，你吓死我了！
刘月季、钟杨、钟柳、孟少凡都松了口气。钟槐看着刘玉兰，眼中流出了一汪深情。
师部招待所旁的林带里。月色朦胧。钟槐与刘玉兰坐在林带的埂子上。
刘玉兰说：钟槐哥，你不能不走吗？我知道，这都是我害了你。钟槐说：这事跟你没关系，保卫边防本来就是咱男人的事，咋能不去呢？刘玉兰含着泪说：那咱俩的事咋办？钟槐说：刘玉兰，我知道你对我是真心的，这些天我都感觉到了。但咱俩的事，等上几年再说吧。在这几年里，你要是相中比我更好的，那你就跟他过。我跟郭政委比，你认为我比他好，可说不定……刘玉兰伤心地说：钟槐哥，你不该说这话，你是不是把我看成一个水性杨花的女人了。我说了，就因为我是真心爱你，所以我才没能同意郭政委。我要不是真心爱你，我就跟郭政委过了。我变卦，那也不是件容易下决心的事，因为我这样做，不太道德，也太对不起郭政委了。要不对你真心，我下不了那决心。那天你被蛇咬了，我恨不得代你让蛇咬，我……钟槐说：我知道了，你别说了。刘玉兰说：钟槐哥，我会等你，一直等下去。你要相信我。钟槐说：不早了，我该回去了，我们明天一早就要上路了。刘玉兰眼里渗出依依不舍的泪。钟槐说：刘玉兰，我可以告诉你，只要你不结婚，我也永远不会同别的女人结婚。刘玉兰说：钟槐哥！……刘玉兰猛地拥抱了钟槐一下。
第二天，师招待所院子。锣鼓喧天。人们欢送去边境农场的队伍。装满人和行李的大卡车一辆接一辆地开出师部招待所。钟匡民站在欢送人群的最前面。
高占斌坐在最后一辆卡车的驾驶室里。钟槐坐在最后一辆卡车的上面。钟槐忍着泪，但当卡车开动时，还是朝钟匡民挥了挥手，喊了声：爹……钟匡民强忍着不流泪，目送着儿子。但在人们不注意时，还是低下头，抹了把泪。
卡车开进林带相夹的公路上。当最后一辆卡车开过后，刘玉兰从林带里冲出来，疯狂地尾随着卡车奔跑着，喊着：钟槐哥……刘玉兰在汽车扬起的尘土中奔跑着深情地哭喊着：钟槐哥……卡车拐了弯。刘玉兰飞奔着斜穿过林带，从捷径又追上了汽车，喊：钟槐哥……钟槐在车上朝她挥手。钟槐心里想：玉兰，我一定要娶你！卡车终于开远了，尘土也消散了。刘玉兰跪在公路上，捂着脸哭着：钟槐哥……我一定要嫁给你……刘月季走了过来。刘月季说：闺女，咱们回家吧……
装满人员与行李的大卡车来到边境线上。钟槐跟着其他人员都纷纷从卡车上跳下来。鲜红的夕阳抹在波浪起伏的草原上。
夜，荒原上帐篷外燃起了篝火。高占斌走到钟槐的身边坐下。篝火映红了他们的脸。
高占斌说：钟槐，你有啥想法？钟槐说：没啥想法，不就是开荒造田建农场吗？高占斌说：不，我是说你爹把你弄到这儿来，你有啥想法？钟槐说：我爹是在冤枉我！但我娘说，边境要去，但话也得说清楚。高占斌笑说：这事我也听说了。郭文云这个人呀，在这方面也太不现实了，要找对象就找个年龄上合适的。偏偏要找个年龄上已经可以当女儿的姑娘，这现实吗？钟槐说：那是郭伯伯的事，反正在这事上我没错。高占斌说：你当然没错！就是你看上那姑娘，那也没错！恋爱自由么！钟槐说：我娘也这么跟我爹说的。高占斌说：好了，不说这事了，你既然来了，那就好好在这儿安心工作。在这儿建农场意义可大得很啊。主要是政治意义。这儿的自然环境比甘海子那一带还要艰难。因为这儿的气候不太适合种庄稼。但我们还是要在这儿长期地坚持下来，我们种的是政治地，收的是政治粮。钟槐说：高叔你放心，我钟槐不是孬种，这些道理我都懂。小时候我娘就给我讲过岳飞尽忠报国的故事。高占斌说：你娘真的很了不起啊！我在当基建大队的大队长时，遇到了洪水，你爹要下水去救王朝刚他们。我让你娘劝他别亲自带着人去，可你娘说，古时候打仗都是将军先锋冲在前面的。他不带这个头谁带这个头？钟槐说：所以我就特别崇拜我娘。高占斌说：你爹也很了不起啊。过两天，他还要亲自到咱们这儿来，指导咱们这儿的工作。他还是管理咱们这个师的边境农场的第三管理局的局长。钟槐说：他当他的局长，关我什么事！说着，站起来就钻进了帐篷。
边境转场站
边境线上。钟匡民和高占斌还有小秦坐在一辆吉普车里，车子行驶在杂草丛生的边境线上。他们在山坡下的一座已成废墟的院子前停了车。钟匡民等下了车。
高占斌对钟匡民说：钟副师长，你看，房子那边的那条车辙就是边境线。这边是我们，那边是他们。这儿既是边防前站，也是牧民们的转场站。每年春天，牧民们都要绕过这座山去夏牧场。
钟匡民说：那这个院子就是我们的？高占斌说：是。钟匡民说：原先的人呢？高占斌说：以前有对夫妻住在这儿。自从那个事件发生后，就没人了。钟匡民说：那立即把这儿修复，这就是前沿阵地！派最可靠的人来守着它！高占斌说：我也这么想。最好也是派一对夫妇来。但钟副师长你也知道，我们现在来的都还是单身汉。钟匡民说：那就先派个单身汉来。人在阵地就在！像这样的前哨站归你们团管的有几个？高占斌说：有三个。这儿是离团部最远的一个。钟匡民想了想说：把钟槐派到这儿来。高占斌说：钟副师长……钟匡民坚决地说：就派他来！高占斌说：钟副师长，是不是……钟匡民说：我还是这儿的管理局局长，这个命令我下了！你就照办吧！
在边境农场一间简陋的办公室里。钟匡民正在同钟槐谈话。钟匡民说：钟槐，今天我不是以爹的身份，而是以边境农场管理局局长的身份同你谈话。钟槐说：你就说吧。钟匡民说：让你去边境线上的一个站去当站长。那里又是一个牧民的转场站。就你一个人，现在人员太紧张，一个人顶两个人都顶不过来，所以暂时不会给你派助手。别看就你一个人的站，但从政治上和生产上讲，都很重要。钟槐说：高团长都给我讲了。钟匡民说：有什么意见？钟槐说：我说了，我会干出个样子给你看的。钟匡民说：但你跟那姑娘的事，三年后再考虑。钟槐说：你用不着操这份心！钟匡民说：为啥？钟槐说：因为你还在冤枉我！我和那姑娘的事，不像你想的那样！我没有对不起郭伯伯！你把你个人的想法往我身上套。你像个领导，但不像个爹！
钟槐愤然出门。钟匡民突然感到头疼头晕，忙从口袋里掏出瓶药，倒了一粒呑进嘴里。
山坡下，边境转场站的院子已修复，钟槐正在专心地粉刷房子。夕阳下，钟槐在打扫院子。扫完院子，他走到院门外，荒原一片苍翠。
早晨，在橘红色的霞光下，钟槐唱着国歌在升着国旗。蓝天，白云。钟槐赶着羊群在边境线上巡逻。钟槐戴着纱面的防蚊罩，挑着水桶，到河边去挑水。黑压压的蚊子围着他转。
入夜，边防站房子里。马灯下，钟槐在一张木板桌上写信。他文化不高，写得很吃力。屋外，大风呼啸。
痴女情深
晚上，刘月季的住房里，刘月季在帮刘玉兰收拾行李。刘月季说：政委给你安排工作了，说明政委把你这事是彻底丢开了。那你就好好在副业队工作。副业队离我这儿近，啥时都可以来。刘玉兰说：娘……刘月季说：怎么啦？刘玉兰含着泪说：钟槐哥走了都快两个月了，可连一封信都没给我。是不是钟槐哥心里没有我？刘月季说：他临走时，你同他见过面没？刘玉兰说：见了。刘月季说：他咋对你说？刘玉兰说：他说，咱俩的事等上几年再说。他说，你要是相中比我更好的人，那你就跟他走……刘月季说：这话不是对你说透了。他让你找个更好的。要不，你就等他几年。刘玉兰说：娘，我不是那种见一个爱一个的女人。我等他！不管他心中有没有我，我都等！刘月季说：这不结了？钟槐这孩子是个直肠子，但性格内向，不要说没给你写信，连我他都没写。他可是个大孝子啊！刘玉兰点点头。刘月季说：住集体宿舍，要注意跟同宿舍的人搞好团结。刘玉兰说：娘，我知道了。
这天晚上，刘玉兰走进刘月季的房间，刘月季正在缝补衣服，刘月季穿着有补丁的衣服。
刘玉兰说：娘，钟槐哥还没来信吗？刘月季摇摇头。
刘玉兰含着泪说：娘，我想去看钟槐哥，我好想他。刘月季看着刘玉兰同情地叹口气说：玉兰，我知道你的心思，但你俩的事既没有说开也还没有定，你这样去看他不合适。再说，钟槐也刚去不久，我听说，那儿啥都没有，要重新开荒造田，重新建农场，你去会影响他工作的。刘玉兰说：我可以去帮他呀。刘月季说：那儿是边境线，不是随便什么人都可以去的，钟槐会来信的，我这个当娘的也盼着他的信呢！
刘玉兰没再说话，好像在暗下什么决心似的。
晚上，在副业队集体宿舍里，刘玉兰趁人睡着了，在布包里放了几件替换衣服，把包扎好，放在枕头下。天亮了，她来到路口汽车站。太阳正在升高，刘玉兰在焦急地等着汽车，眼巴巴地往公路上望，但公路上空荡荡的。
中午，公共汽车带着满身的尘土，停在路口，王朝刚和一些乘客从车上跳下来。王朝刚看到刘玉兰，吃惊地问：玉兰，你要去哪儿？刘玉兰说：我要去边境农场。王朝刚说：去那儿干啥？刘玉兰说：我想去看钟槐哥！说着就要往车上爬。王朝刚一把把她拽下来说：这车不去边境农场。而且边境农场现在还没通公共汽车呢。刘玉兰说：那我走去。王朝刚说：玉兰，你知道边境农场离这儿有多远吗？四五百公里路呢！而且不是没人烟的戈壁滩就是荒山野岭，要是迷路，不是渴死就是饿死，或者给狼吃了。你以为这是内地啊！走，快跟我回去。
团部郭文云办公室。王朝刚领着刘玉兰走进郭文云的办公室。王朝刚说：政委，我开会回来了，开会的情况啥时候给你汇报？郭文云说：晚上吧，晚上让常委们一起听吧。刘玉兰，你这咋回事？刚才月季大姐到我这儿两次，副业队的人说，你失踪了，把月季大姐急的！王朝刚说：我在车站上把她接回来的，她说她要去边境农场找钟槐去。郭文云抓起电话：值班室吗？你们派个人去跟刘司务长讲，刘玉兰在我这儿呢，让她别再找了。
王朝刚走后，郭文云对刘玉兰和气地说：玉兰姑娘，你坐。刘玉兰在郭文云办公桌对面坐下。郭文云说：玉兰姑娘，我和你的事结束了吧？刘玉兰点点头。郭文云说：你参加工作的正式手续也办了是吧？刘玉兰又点点头说：政委，所以我要谢谢你。郭文云说：所以从正式批准你参加工作那天起，你就是个军垦战士了。是军垦战士了，那你就得遵守团里的纪律，怎么能不请假，不打招呼就随便走了呢？我作为一个团政委，我就要严厉地批评你，以后不能这样！要再这样，我就要处分你了，知道了吗？再说，新疆这地方地广人稀，你一个人出去乱窜，那有多危险哪！刘玉兰感激地点点头。
刘月季敲门进来，走得满头大汗，看到刘玉兰又是心疼又是生气，说：玉兰，你要再这样，你以后别再叫我娘了！刘玉兰说：娘，我以后不了，政委已经批评我了。郭文云说：跟你娘回去吧！
刘月季和刘玉兰一走出团机关办公室，刘玉兰就扑在刘月季肩上。刘玉兰说：娘，我错了，我以后再不这样了，让娘操这么大的心。刘月季说：知道就好，娘也理解你的心，就耐心等上两年，啊？
钟槐的追求者
钟槐的追求者（一）
六月，山坡上鲜花盛开。边境农场的场部已初具规模了。
这一天清晨，业余演出队的赵丽江同另外两名女演员周巧娣、姜欣兰和两名男演员杨刚、王勇套好牛车准备出发。赵丽江脸长得漂亮，颀长的身材也显得特别匀称，她全身洋溢着一种青春而纯情的气息，还有着上海知青那种典雅的韵味。
杨刚问：赵丽江组长，今天咱们去哪儿？赵丽江说：不是昨天就定好的，去最远的那个边防站。周巧娣说：赵姐，去那儿有十几公里路呢。这辆老牛车把我们拉到那儿，恐怕天都要黑了。赵丽江说：那也得去。高团长不是讲了吗？宣传演出不能留死角！王勇说：赵丽江讲得对，越是这样的地方，我们越要多去去。赵丽江说：那么远的边防站，就只有一位同志长年累月地守在那儿，这多不容易啊。我最佩服这种有献身精神的人了！杨刚说：赵组长讲得对。咱们上路吧，牛车我来赶。赵组长，我是从小在这儿长大的，知道有一条近路可以从中间直插那个边防部。起码可以少走几公里路。赵丽江说：那咱们就上路。
