宇宙中存在着一种神秘的“X星系”。这些星系乍看之下和普通星系没什么不同，但是如果角度合适，在特定的电磁波段上观察，它们就像是一个个巨大的字母“X”。
奇特的“X星系”PKS 2014-55拥有一对被扭曲的喷流。NRAO / AUI / NSF; SARAO; DES
这些字母“X”实际上与星系中心的超大质量黑洞喷流有关。通常而言，这样的喷流是一对。它们以黑洞为源头，在相反的两个方向上以直线形向外伸展。但是“X星系”的喷流看起来就像是字母“X”。例如这个距地球约约8亿光年的星系PKS 2014-55。
PKS 2014-55的X形喷流长度可达250万光年。此前人们一直不知道它为什么会有这样一对奇怪的喷流。
有人认为，这样的喷流形态与星系中心黑洞自转轴的指向发生变化有关，黑洞自转轴指向的变化会导致喷流指向也发生变化。
也有人认为在这样的星系中心可能存在着两个超大质量黑洞，它们之间的距离比较近，现有望远镜技术不足以把它们区分开来，但它们产生的两对指向不同的喷流却清晰可见。
而近日，来自南非和美国的一些科学家在观测中发现，这样的X形喷流实际上是黑洞喷流回流到星系中心后，与存在于星系中心附近的高压气体相互作用的结果。
存在于星系之间的星系际气体虽然稀薄但也会有压力，它们会导致喷流逐渐减速，并在星系引力的作用下向星系中心回流。星系中心附近的气体压力相对更大一些，回流物质与这些气体遭遇后会被反弹，导致其呈现为奇特的“X”形。
源自星系中心的喷流物质在遭遇到星系际气体后，会逐渐减速并向星系中心回流，并在此过程中被反弹回星系际空间，呈现为弯曲的“X”形。UP; NRAO / AUI / NSF; SARAO; DES
相关论文已被《英国皇家天文学会会刊》接受，不日将发表。
参考：
Hydrodynamical Backflow in X-shaped Radio Galaxy PKS 2014-55
https://arxiv.org/abs/2005.02723
