记得在小时候看央视版《水浒传》，燕青和李逵一同去泰山打擂，遇到了江南方腊手下的庞万春兄妹。四人在逃离官兵追捕之后分别，分别之时互相拉拢，庞万春兄妹称赞自己领导方腊，而李逵、燕青则是夸自己的大哥宋江。方腊这个名字，我当时也就在这里第一次听说。
其实在原著中，庞万春和李逵、燕青并没有那次相遇，但是方腊却还是有的。梁山好汉一百零八，这个数字和方腊阵营相比要远胜方腊，但是最后却死伤惨重，结局悲惨。这个结局是我一直都没有想到的，也是多年困惑的，直到如今才终于想通了这个问题，这一点根本就是两个集团领导者的差距所致。
宋江出身一个小资家庭，后来做了郓城县的一个押司，手头虽然大钱没有，但是也还挺宽绰，因此可以时常救济他人。宋江凭借自己乐善好施，为自己打下了一个好的群众基础，名声扬于四方，因此无论走到哪里，只要说上自己的名号，都会有许多好汉恭敬的喊上一句大哥。
宋江又被人称为孝义黑三郎，除了孝，他最被人所熟知的就是义。行走江湖，人最看重的就是一个义字，因此宋江从一开始的定位就是义。上了梁山之后，宋江在晁盖死后坐上了大哥之位，做的第一件事情就是将晁盖在位时候的“聚义厅”改为了“忠义堂”。
这一举动，已经表明了宋江和晁盖的不同之处，宋江并非众人之前所想的那样义字当先，而是讲究忠义，并且忠还要在义字之前。可见宋江在刚成为大哥就已经告诉了众人，我宋江和晁盖不一样，我是要做一个朝廷忠臣的。
梁山上的众多好汉，有很多上山之前就是江湖中人，有的还是山头大哥，占山为王。他们这些人讲求的就是一个义字，不懂得什么忠不忠的，想过的只是大碗喝酒，大口吃肉，大称分金银的快活日子，他们推举宋江也是因为宋江的义，而不是他的什么狗屁忠。
梁山大聚义之后，宋江在宴会上说出自己的心声，自己想要招安，但是反对的人是在大多数的。鲁智深直接说的就是当今朝廷多奸臣，皇帝不明是非被其蒙蔽，如果要是非要招安，那就各走各的。
鲁智深便道：「只今满朝文武，多是奸邪，蒙蔽圣聪，就比俺的直裰染做了，洗杀怎得乾净？招安不济事，便拜辞了，明日一个个各去寻趁罢。」
梁山众人对招安多有不满，足以看出他们都是以“义”字而聚集在梁山，尽管宋江已经改“聚义”为“忠义”，但是众人的心他还是改不了的。所以说，梁山好汉其实就是以义字聚集而来的一支队伍。
方腊起身社会底层，甚至民间疾苦，他和宋江不同，他坚持的是王侯将相宁有种乎的理念。方腊不甘于在这样无道的社会中被压迫，所以起义割据，建立起来自己的政权，与朝廷分而治之。占地广阔，拥兵众多，其下属也都是按照朝廷官制进行分封。
方腊是向着推翻朝廷而奋斗，想的是推翻朝廷自己做皇帝，而宋江尽管已经是梁山的老大，一方霸主，但是他想的只是给朝廷做一个卑躬屈膝的走狗，这一点足以可见宋江的格局远远比不上方腊。
宋江一伙顶多就是一个帮派，虽然人员众多，但是鱼龙混杂，什么样的人都有。方腊建立的是政权，是正规军，虽然看起来没有那么唬人的数字，但是拥有的也都是本领高强的人。试想一下，一群为夺天下而战的人和一群只知道打家劫舍的人相比，哪一个更厉害？
宋江和方腊的差距最主要的还是在于两个人的格局，一个是想要拼命跟人做奴才，一个是想要拼命打自己天下的人，你觉得哪一个更厉害？虽然宋江最后还是取得了胜利，但是他的损失却是他创业以来从未遇到过的，并且这次的胜利也成为了他和那些兄弟最后一次的团聚，自此之后死的死，走的走，曾经欢乐的日子再也没有，这样的结局也是让人唏嘘。
如果你在当时的时代，你会选择跟随方腊还是宋江呢？
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