沈从文的小说创作题材相当广泛，人物形象种类繁多，他常常自称是生活在京城的乡下人，因而比较执著于描写湘西边地特有的风俗民情、湖光山色，也非常精心地在美丽的自然景观和淳朴的人文景观之中用文字打造他理想世界中的人生形态和唯美环境，歌颂爱和美的人生颂歌。

沈从文小说《边城》以20世纪30年代川湘交界的边城小镇茶峒为背景，以兼具抒情诗和小品文的优美笔触，描绘了湘西地区特有的风土人情；借船家少女翠翠的爱情悲剧，凸显出了人性的善良美好与心灵的澄澈纯净。它以独特的艺术魅力，生动的乡土风情吸引了众多海内外的读者，也奠定了《边城》在中国现代文学史上的特殊地位。

《边城》中体现了沈从文小说创作一以贯之的创作审美追求，创作中心是“表现人性”。

湘西凤凰古城

01 淳朴的翠翠身上渲染出来的人情美和人性美

翠翠是个带着童稚孩子气的纯情少女，她对爱的渴望不是强烈的追求，而是表现为少女特有的朦胧向往，虽然是山村少女朦胧羞涩的感觉，却又始终不渝、坚贞不屈。翠翠对爱情的态度展现了纯美心灵，也和当时文明都市的所谓时代女性形成了强烈的反差。

凌子枫改编的电影《边城》中少女翠翠稚气未脱的形象

端午节翠翠去看龙舟赛，不经意间喜欢上的是船总顺顺家的老二傩送，爷爷却误以为是老大天保，还鼓励天保，没想到兄弟两人聊天时知道了原来两个人喜欢的是同一个女孩。天保告诉傩送一年前他就爱上了翠翠，而傩送告诉哥哥天保他两年前就爱上了翠翠，天保听了后也吃了一惊。

爷爷说的话、傩送唱的歌声都把翠翠带到了一个过去的节日里

然而此时，当地的团总以新磨坊为陪嫁，想把当掌上明珠一般养大的女儿许配给傩送。而傩送宁肯继承一条破船也想要追求翠翠。兄弟俩没有按照当地风俗以决斗论胜负，而是采用公平而浪漫的唱山歌的方式表达感情，让翠翠自己从中选择。傩送是唱歌好手，天保自知唱不过弟弟，心灰意冷，断然驾船远行做生意。

碧溪边只听过一夜傩送的歌声，后来，歌却再没有响起来。老船夫忍不住去问，本以为是老大唱的，却得知：唱歌人是傩送，老大讲出实情后便去做生意。几天后老船夫听说老大坐水船出了事，淹死了……

翠翠在别人帮助下送走了夜里突然过世的爷爷，一个人在河边继续撑渡船，她等待着远行的傩送的归来，虽然她心里也不知道这个人还会不会回来。

翠翠身上的”美”，是通过她的爱情故事逐步表现出来的：

第一阶段：翠翠爱情萌生阶段。她在小镇看龙舟初遇傩送，爱情的种子就萌芽了。
第二阶段：翠翠爱情的觉悟阶段。两年后又进城看龙舟，她的爱情意识已完全觉醒。
第三阶段：翠翠对爱情执着的阶段。她在爱上傩送后，明确地向爷爷表示了对天保的拒绝。然而，她与傩送的爱情却因为天保的死去忽然受到严重挫折，傩送远走他乡、爷爷也死了使她一夜之间”长成大人”。最后，她像爷爷那样守住摆渡的岗位，苦恋并等待着傩送的归来，这些充分表现了翠翠性格坚强的一面。