在陆生动物中，乌龟以长寿著称。目前陆地上现存最古老的一只乌龟就是塞舌尔象龟，生活在南大西洋圣赫勒拿这座火山岛上，名叫“乔纳森”。到今年已经188岁高龄了。

圣赫勒拿这座岛屿相比你听起来特别熟悉，它隶属于英国，这座岛屿比较闻名的一个原因是，拿破仑·波拿在1815年滑铁卢惨败失去了权力后，就被流放到这座偏远的岛屿，并在在1821年去世。“乔纳森”这只乌龟也是被无意中带到这座岛屿的，虽说这只乌龟比较年长，但拿破仑比它更加古老，所以拿破仑并没有见过“乔纳森”。

塞舌尔象龟属于亚达伯拉象龟的一个亚种，原本生活在西印度洋-亚达伯拉群岛，这里大约有10万只亚达伯拉象龟，但是塞舌尔象龟的繁殖量很小，数量并没有那么多。塞舌尔象龟头大、脖子长，背甲可长达1.8米左右，体重可达370公斤左右，背甲中央高高隆起，边缘上翘，四肢粗壮。雌龟可产下9-25颗网球般大的蛋，孵化期100-200天左右，个性温顺，主要以植物为食，偶尔食肉。

那“乔纳森”是如何来到著名的圣赫勒拿的？

圣赫勒拿岛是一座狂暴的火山岛屿，与阿森松岛和南大西洋的特里斯坦·达库尼亚群岛一样，因其与世隔绝而闻名。这座岛屿在17世纪成为东印度公司的商业中心，许多奴隶贸易的受害者、病人和垂死的人、罪犯都将在圣赫勒拿海岸度过他们的最后几个小时。这座岛屿上的居民被称为圣徒，他们有着复杂的过去，有非洲人、美国人、欧洲人和亚洲人。

17世纪的船只可以容纳数百只容易堆叠的陆龟，就像快餐外卖一样被送到世界各地供人们食用。仅在加拉帕戈斯群岛，就有大约20万只乌龟被捕杀和吃掉。而“乔纳森”就是这样被带到了圣赫勒拿岛。

但“乔纳森”相比于其他乌龟的命运却不相同，它在19世纪80年代成为了当时圣赫勒拿岛哈德逊·贾尼斯奇都督的宠物。从那以后，已有33位总督来来去去，乔纳森也成为了这座岛上的吉祥物，受到了人们的尊重，甚至是皇室般的待遇，而且乔纳什也被印在了这个小岛的五便士硬币的背面。因此没有哪位都督希望在自己的任职期间“乔纳森”死在他们的眼皮底下。

其实“乔纳森”的准确年龄并不是很清楚，因为当它1882年被带到圣赫勒拿岛的时候已经是一个成年龟了，目前研究人员根据当时拍摄的一张显示了乔纳森的全身像的照片中推测，它的身体可能需要50年才能发育到那种大小。因此人们认为“乔纳森”是在1832年出生的，这个时间，在中国属于道光时期。具体是哪天出生不详，所以每过一年，人们就为这只乌龟过一次生日，今年它以188岁。

从更广泛的角度来看，乔纳森活了多长时间：在1838年维多利亚女王加冕为大不列颠及爱尔兰女王（当时她只有19岁）之前，他就已经孵化了六年。

乔纳森比她和接下来的四位君主（爱德华七世、乔治五世、爱德华七世和乔治六世）都活得更久。他甚至可能比现任英国和其他英联邦王国的女王伊丽莎白二世更长寿。

乔纳森的一生是幸运的，生活过的十分安逸，每天吃饭睡觉晒太阳，偶尔会被人骑。但是相对于这种优越的生活，被人骑下也没什么大碍。

而且，乔纳森也看着一个个骑它的人走进了坟墓。除了优越的生活条件，乔纳森的个人需求人们也会为它操办。虽然乔纳森十分年长，但是欲望一直不减，老当益壮。人们就为它安排了一直两个伴侣，一只49岁的乌龟艾玛和1991年8周大时就被送进庄园的乌龟“弗雷德里卡”。

26年来，“乔纳森”一直对“弗雷德里卡”情有独钟，并且在追求它。但是26年来，“弗雷德里卡”并没有怀孕，这让岛上的居民感到十分的奇怪，因为乌龟的受孕能力并没有那么差，而且“乔纳森”26年一直在努力交配，怎么可能一无所获呢？

然而，经过庄园兽医的检查发现，“弗雷德里卡”的性别现在成了一个问号。出现这种情况是因为，它们的性别不是那么明显，生殖系统都包在体内，很难通过外观去判断，但是雄性陆龟的龟壳下部通常有一个“龟板”凹进去的凹槽，这样它们就可以骑在雌性身上交配，放置活动时滑下来。弗雷德里卡的龟壳有点变形，因此很难判断它是否是雌性。在加之26年来，依然没有受孕。因此，兽医判断“弗雷德里卡”是雄性的几率比较大。

这样一来，“乔纳森”26年来的追求对象竟然是雄性。难怪这么努力依然无后。不过“乔纳森”的身体状况依然良好，还在定期进行交配活动。这让岛上的居民十分尴尬。

不过年老也使得“乔纳森”的视力和嗅觉受损，鉴于年老身体机能得下降，每天只吃一些树叶和草肯定不行，因此它目前有专人为其打理卫生并饲养，食物包括苹果，黄瓜和胡萝卜。估计这只乌龟还能再熬死几任总督。

一旦它某一天去世了，圣赫勒拿政府将极大地尊重乔纳森的生命。在与世界上任何名人和重要人物同等待遇的情况下，一份反映他生活的讣告将分发给新闻机构。