第 十 回 颁御宴贺喜闲新娘 续前缘借尸还艳魄
话说宝钗、黛玉说说笑笑，晚间宝玉回来，同商酬客。宝玉道：“老爷说，今次很累赘，比前次加上几【十】倍的人。会试、殿试同年中有贺过两次的，老爷要分别出来；亏得大老爷说：‘贺过两次的，难道要酬谢两回吗？’只好普同一例。将来彼此往还，总有厚薄不同。开了单子，要两十天才请得了。待外面请完，再请里头的。只怕女眷更琐碎呢!”黛玉道：“咱们合太太商议，也要记明白了，遗漏下来，招人家抱怨。再太妃同各诰命都喜欢在园里坐，就在园里各处摆席。”宝钗道：“只怕也得十几天。”
宝玉道：“请完了酒，姑妈、兄弟进了新办房，再游花烛喜事。最好三个园相通，并成一处，几天才逛得遍。咱们新园中有个幽香谷，楼下十几间套房，千百丛兰蕙四季开花。咱们将来游园晚了，就到那里歇着。”黛玉道：“只听你说得好，叫你弄个图来瞧瞧，若有不要的地方，赶早更改。说过几次，你只当耳旁风。”宝玉说：“你那里知道，这位虞自如先生真好本领，他说造园子不用画图。只见他用些竹筋，扎个间架，依他式样、丈尺做了，成工就很妥当，各处装修窗格栏杆也不费事。他拿支笔，同把作的匠人说说画画就是了。头里请教他绘图，他说：‘很可不必，图在我肚里。’他这么说，我拿什么把你瞧？”此话慢表。
过了几天，荣、宁两府大排筵宴酬客。不过堂张灯彩，筵献珍馐，人语喧哗，乐声嘹亮。闹了半月，接上园中锦绣成丛，绮罗作队。头一天请的是各郡王太妃、王妃，八公诰命，中堂、尚书各诰命。贾母以下，都是盛妆。席设大观园。那天，到了北靖王太妃、南安王太妃。入公以下各诰命，到了大半。
客人到齐后，贾母率领邢、王两夫人、尤氏上来安席。只见北郡王太妃、南郡王太妃笑嘻嘻说了些话，向贾母道：“请府上诸位都要会会。”于是，贾母命李纨等带了众姊妹出来相见。两太妃指着黛玉、喜鸾问贾母道：“这位林小姐是会过的，这一位是谁？”贾母回道:“是小孙女，许字小外孙林琼玉的。”两位太妃笑道：“两位都是殿撰夫人。两位新殿撰，才品兼优，历来罕有；两位夫人神彩飞越，美丽艳华。咱们见的人很多，再没有这两位怪悛的极绝了。不知道可能够认在咱们名下？”贾母道：“只怕他们年轻，一切不谙。既蒙垂爱，正当遵渝。你两个还不快些磕头!”黛玉、喜鸾忙跪下去，北郡王太妃笑嘻嘻拉着黛玉道：“我的儿，免礼罢!。”南郡王太妃拉着喜鸾起来。自此黛玉、喜鸾，人都改称郡主，身然尊贵。比时两王太妃的随侍就在两太妃席旁添设两坐。黛玉、喜鸾请两太妃坐后，于是众客坐定。黛玉、喜鸾复出席，到两太妃前告了坐，又到各诰命前让了一回，再归原位。
酒过数巡，只觉盈庭香气，满耳笙歌，须臾乐止，太妃命：“免戏。咱们倒是说说话很好。”谈了一会，问及琼玉何时完姻，黛玉回道：“择定十月朔进新房，完双重花烛。”太妃问：“怎么双重烛？”黛玉回道：“原定李家大嫂子的妹子，”一面指着喜鸾道：“后首又定这妹子。”太把笑道：“那天咱们要来喝喜酒，今儿肴陈多品，已足领了。”一面同各诰命起身告辞。
两太妃携了黛玉、喜鸾道：“过一天再接你们到咱们家逛逛。”黛玉、喜鸾道：“改日自当洁诚再来拜遏。”众客敬后，第二日又请各诰命。挨次请毕，又请各亲族几天。黛玉、喜鸾择日拜见两太妃，孝敬的重礼，无非金宝衣饰奇珍之类。那里亦有厚赐回复，又赐每人四名彩女。
两太妃进宫，说及贾宝玉之妻林黛玉、林琼玉之妻贾喜鸾，才品若仙，世间罕有，已认为己女。琼玉、喜鸾择期十月朔日完姻。宫中圣后喜动天颜，因今岁两状元才貌极优，配着这般美丽佳偶，乃是熙朝人瑞，即颁下旨意：御赐金花彩缎、双辉烛、和合杯、御筵四席；赐贾宝玉夫妇、林琼玉夫妇于十月望日在荣祷堂饮偕臧宴，着南北两郡王太妃陪宴。因黛玉、喜鸾系太妃郡主，又钦赐珠冠彩服，以彰至意。这旨意一下，把贾母、贾政、王夫人、舒夫人喜的难以形容。琼玉进屋，迎娶李纹、喜鸾，同日双婚。若论前后聘定，该李纹居左，喜鸾居右。无如要遵国制，只得让喜鸾在左，李纹在右。此时宝钗亦在黛玉之右。
九月将尽，这几天荣、宁、林三府上下的人，个个欢欣鼓舞，忙得彻夜无眠，不知疲倦。却是为何？自从黛玉分财之后，贾赦做中，酬金六万；赠贾琏、贾珍酬劳各一万；凡族众以及戚好，酌量亲疏，多寡不等，均有所赠；荣、宁两府几等家人仆从亦有奖赏，每逢办事，赏罚严明。所以这两件喜事出来，各人尽心竭力，不约而同，办得堂皇妥协。
宝玉预先向尤氏将万儿讨来，配了焙若，雪雁配了锄药，佳蕙配了扫红，春燕配了墨雨，春纤配了钱华，鹦哥配了张秀，统霞配了周顺，文杏配了冯样。这八个通房丫头做了成房媳妇，每日同袭人照应一切衣饰动用什物；焙若等八人，每日伺候宝玉跟班。
到了月尽这日，林府十几房总管、男妇家人已将各处铺设齐整，专候主人进房。新房正宅大厅二厅、东宅大厅二厅、西宅大厅二厅，都是戏筵；书房前后左右七八处花厅，以及内里正宅、东西两宅十几处的厅堂，都是宾朋满座，赏宴暖房，说不尽的富贵繁华、风流盛事。撤席之后，大众同来贾府饮送亲筵宴。
看看已届月朔吉时，先是贾赦、贾政率领众子侄送琼玉过来，然后舒夫人坐着大轿在前，贾母率领邢、王两夫人、尤氏、李统等在后，亦送过来。先参了天地，香火祖先，再是两府男女上下人等一一道贺毕，内外各处，大众重复上席，饮接亲宴。酒过数巡，女自贾母，男自贾赦，又率领着众人赶回来送亲。俟彩舆一出门，又即赶到林府这边接亲，这些随从人等忙得烟雾尘天。
再说喜鸾在王夫人正房梳妆，李纹在园内榆萌堂后梳妆，交到良辰，贾府仪门内外鼓乐喧天，大观园各处筵歌满院。黛玉、湘云扶了喜鸾出堂，坐着一顶十六人抬的大红呢绍金满绣彩舆，舆前四对提炉，二十四对提灯；园内宝钗、岫烟扶了李纹出堂，坐着一顶八人拾的大红呢洒金堆绣彩舆，舆前两对提炉，十二对提灯，接着喜鸾的彩舆。后面送亲四人：黛玉坐着十六人抬的绿呢三色绣金三红堆彩的绣舆，舆前四对提炉，二十四对提灯；宝钗坐着八人抬的绿呢堆金红彩绣舆，舆前两对提炉，十二对提灯；湘云、岫烟各坐着四人抬的大轿，每人轿前八对提灯。这四人送过大街，先抄近路进了林府，等候接亲。
此时单表林府执事在前开道，荣、宁两府并南安郡王执事在后护送，三声炮响，一直摆去四五里长，绕过前后左右几条大街，再转到林府来。头站一到，门前三通号炮接上，门内大吹大擂，门外花炮连天。看热闹的人挨肩擦背，气喘汗流，挤得如潮水一般涌来涌去。
彩舆进了林府正厅落下，自仪门外鼓乐喧围，一直接至内里洞房，竹簧嘹亮。黛玉、宝钗、湘云、岫烟将两位新娘迎接出轿，上来了四个彩女扶着喜鸾，四个伴娘扶着李纹。彩嫔扶喜鸾先站立堂中，贾琏、宝玉引琼玉出来。琼玉、李纹并立，向上行参郡主之礼，彩嫔叫“免”，琼玉向上四揖，李纹向上四福。然后琼玉在左，喜鸾在右，李纹又在喜鸾之右，到香案前，三人同拜了天地，又拜了香火祖先父母，再三人对面交拜，送入洞房。琼玉先进东洞房来，同喜鸾合卺、坐床、撒帐，再进西洞房来，同李纹合卺、坐床、撒帐。退了出来，两府男妇上下人等，一一道喜，接着各同年、两府世好姻亲、各诰命贺喜者络绎不绝。内外厅堂几十处开筵演戏，自午至酉，各客贺完才散。
是夜宝玉、黛玉先送琼玉入东洞房，与喜鸾共乐于飞；次夕宝玉、宝钗送琼玉入西洞房，与李纹同偕伉俪。一连闹了几天，方才稍暇。两府众人歇息未久，又要办望日恭领御筵一事。虽说人人疲倦，却是喜逐颜开。
独有一人心中懊闷。列位看书先生估量是谁？却是那有名的泼辣货王熙凤。只因黛玉回生，宝玉腾达，又来了琼玉一家，宝玉、黛玉、琼玉这三人势焰巍巍。现在荣府家政，全是黛玉主持，熙凤不过照应呆事。大凡底下众人赴势趋炎，总巴结宝、黛二人。贾琏却不介意，手内敷余，倒也乐得闲散。熙凤平昔全仗威权作用，此日无权在手，作不起威，又见黛玉已为郡主，全家敬重，诚恐报复前仇，怀着鬼胎，每每时常怨恨，背人自伤。这是他的心病。外面还要强作欢笑，趋奉黛玉，常在黛玉前献勤设计。无奈其尖刻性成辣手，有伤厚道。黛玉不驳其言，不从其行，屡屡没趣，落得底下人背后笑话。这且按下。
到了十月十五黎明，宝玉穿着福色地三蓝满绣压三色金线朝衣、天青缎鹭鹚褂、三蓝倭缎绣金飞鱼殿撰朝冠、蜜蜡朝珠；黛玉穿着大红缎五色满绣绣金妆蟒外罩，翠蓝刻丝彩纹金团龙霞帔，下穿蛋青三色蓝绣蟒朝裙，头戴七凤宝珠赤金冠、砗磲顶簪、玳瑁围带；宝钗穿着大红缎五色压金堆绣妆蟒外罩，三蓝刻丝彩纹鹭鹚霞帔，下穿果绿五色绣蟒朝裙，头戴七凤宝珠赤金冠、砗磲顶簪、玳瑁围带。琼玉服色同宝玉一样；喜鸾服制同黛玉一样，惟裙色是鹅黄的；李纹服饰同宝钗一样，惟裙色是月白的。两家夫妇六人，同在荣禧堂等候。一眼望去，四美具，二男并，富贵荣华莫盛于此。交辰的时候，两太妃到齐，都在荣禧堂等待。
到了巳初，先有两个内监来，赦、政二公邀到宁禧堂去坐了。随后御筵四席抬到荣禧堂设下，将彩缎供于案上，宝玉等六人簪了金花，炬起双辉烛，先在香案前谢了恩，将和合杯盛着御酒，又跪下，每人饮了双杯，再起来入坐。堂中正设四席。中两席，正面中之东宝玉，中之西琼玉；东之东黛玉，西之西喜鸾；东之侧宝钗，西之侧李纹。旁两席，正面北郡王太妃在东，南郡王太妃在西。八人坐定，乐奏筵开，喧哗顿止，笑语依稀。侍立的下人成千垒百，站满阶庭，纳罕称奇，赞扬喝采。酒肴数巡，席终乐止。六人复诣香案谢恩，又向两太妃磕头慰劳，然后贾母、邢、王夫人、黛玉、喜鸾等送了两太妃回去。
内里的亲戚、族众女眷来贺喜的，都在荣禧堂后，太妃回去，大众轰了出堂；外面各同年、亲友数百人亦轰到荣禧堂贺喜。内中有南边同年百余人，要闹新娘，并要闹老房，于是将宝玉夫妻、琼玉夫妻通围在堂中。喜鸾、李纹现是新娘，腼腆犹可，直把宝钗、黛玉臊得可怜。后面尽是女客，内外拥挤，华堂类于戏场，嘻杂之声、美丽之色，乱耳迷目。有几位说：“咱们来数百子揪拳。”有两位说：“要斯文些。或射覆，或限韵做诗，或请新娘出对子，对着的领喜果，对差的罚，依金谷酒数，可好么？”有位说道：“劝年兄不必班门弄斧了。这四位新夫人通是博学奇才，贾二哥、林大哥都要遵阃教的，咱们倒在这里当堂出丑吗？”又有的说：“不相干。横竖咱们脸皮厚，输下酒来，有他们肚皮宽的吗。怕什么呢？”
正在纷纷嚷嚷，忽见傻大姐从中间人缝里钻出来道：“咱们老太太说，请诸位老爷坐着。”停了一会，望着黛玉、喜鸾道：“郡主二位”，又歇了一会，望着宝钗道：“宝二奶奶”，又到李纹这边道：“老太太叫奶奶坐着不妨的。”众人见他粗傻，说话无伦有趣，大笑起来。有一位说：“论理，二位郡主跟前不敢罗唣。今儿是御筵赐贺，咱们奉旨闹新娘的，还要领喜果，喝喜酒，有一天的大闹。四位年嫂夫人金莲纤小，岂能久站？况且这位薛年嫂又重身，更不能站，都请坐了。”宝玉道：“诸位年兄先请坐了。”底下人连忙搬椅、掇杌、摆马扎子，大众坐下，也有拿垫子盘坐在地上的。
却说黛玉合宝钗时常调笑，忽听说“重身”两字，心内想道：“大肚子的新娘倒也罕见。”于是望了宝钗一眼，果然肚已出怀，比平日格外高拱，不党微微的笑了一笑。事有凑巧，不约而同，喜鸾、李纹也望了宝钗一眼。李纹不过略动形色，喜鸾则笑见于面，宝钗燥得满脸飞红。四美中，一个含羞，更增抚媚；三人带笑，愈觉狮妍。黛玉、喜鸾、李纹姿容绝世，一人一笑，足可倾城，三人同笑，观者无不倾倒。
同年中有一位姓骆名荻溪，人都浑叫他乐的欺。此人是个麻脸，近觑眼，又有些迂腐气。盘坐在地上，见众人笑说：“好了，好了!新娘子都笑了。”他抬头望新娘子笑。不防上面同人逗他取笑，把块柑子皮掷下来，正打在他脸上。一个寒惊，将头一摇，把硕帽子丢在地上。原来此人是个秃子，引得众人哄堂大笑，四位新娘掌不住也笑了。有两位将他帽子踢到一边，这位乐的欺爬到那边去抓，那边的人把帽子踢了回来；待他刚爬过来，这边的又把帽子踢了过去。这乐的欺如狗子抢骨，在地下乱爬乱抓。满堂上下两千人，只听一片呵呵哈哈，笑声如潮水奔腾。又有一位将他这帽子藏了起来，乐的欺找不着帽子，直橛橛的站起来道：“你们这么玩。我就不戴帽子了。”忽听一位高声叫道：“咱们有头发的，戴着帽子还怕冷；骆年兄头上无毛，受不住冷。别叫他光着这秃脑袋，冻出瓤子来。”话犹末绝，喜鸾“噗嗤”的一声笑了出来，黛玉也“嗤”“嗤”的笑个不住，宝钗、李纹笑得用帕子捂着脸。满堂大众的人笑声如倒壁颓墙，有笑得前仰后合的，有笑得弯腰的，摇头的，拍手的，鼓掌的，双足乱跺的，淌泪的，流解的，揉肚的，捧腹的，种种形状不一。女眷们亦笑得嘻嘻哈哈，撞到屏上，几乎靠倒，许久的工夫方才止住。
贾母在里面未听真切，忙叫人挤出来问是怎么样。有一位说道：“你回老太太，就说这位骆老爷蹲在地下瞧新娘子的脚，不知恼了那一位新娘，踢掉他的帽子，他就赌气挺着这光秃秃的脑袋捱冻。”一语才完，又笑得大众气阻声喧。喜鸾笑得浑身乱抖，八个彩摈、妈子、丫头，连忙站在四位新娘面前遮住了。
那位藏帽子的拿出来，替乐的欺戴上，一面说道：“咱们今儿闹得新娘大笑，不但领喜果，还要喝喜酒呢!”贾琏趁此转弯，说道：“喜酒待晚上才得上席。诸位兄台也乏了，请到边厅歇歇，吃喜果罢!”众人问：“给咱们多少？”贾琏道：“除吃的不算，每位奉敬一担。”大众谢道：“这就很叨扰了。”有一位说：“咱们得了许多果子，要格外提出两担送骆年兄才公道。”又有一位说：“这是为什么呢？”那位说：“闹出果子的功劳，全亏骆年兄这个光脑袋挣出来的。”满堂的人又大笑一阵才散。客去之后，内外犹闻笑声。
宝玉夫妻三人，待琼玉等三人去了，才进来更衣。宝玉、黛玉正要进园，忽见个妈子慌慌张张跑来说道：“婉香姨娘不好了。”吓得宝、黛二人浑身打战，连忙赶回潇湘馆。只见紫鹃涕泗交流，道：“婉妹早晨就叫心中难过，已将两仪膏给他吃了，不见怎样。晌午的时候觉着好点了，就问：‘郡主合二爷领宴还没完吗？’我回他还早呢!他就哭起来道：‘郡主同二爷待我的思典，今生不能报答了。可怜我这会儿要见一面都不能够，我要去了，你代我回罢!”话末说完，宝、黛二人哭得凄惶欲绝，忙要进房去看。紫鹃道：“不必进去罢!”二人如何肯依？直至床前，抚尸大痛，二人音哑喉干。宝钗同袭人、莺儿等亦到，众人又围着大哭。
原来五儿体质本弱，不胜劳顿。近因各事繁杂，悉心筹画，办得精详妥贴，竟算黛玉一只臂膊。用心过度，已经受伤。近来宝玉长住潇湘馆，宝钗、紫鹃怀孕，与宝玉隔房，黛玉廉静，宝玉常同婉香共寝，又伤于色欲，致患急损之症。王太医已回难治，宝、黛二人终日焦忧，不料今日竟咽气了。
毕竟黛玉心灵，向宝玉道：“且缓备后事，我有道理。”宝玉、宝钗会意。到了晚间，炬起梦甜香，宝、黛二人就寝，去见林公。先将娶的两位新人品貌才情一一告诉，林公夫妇自是欢喜。贾夫人道：“头里你们将琼儿同小姨带来，我见着很喜欢。琼儿合黛儿仿佛，这小姨就合我一母同胞似的。家道—切难为他主持，而今又娶了两个好媳妇，陡然尊贵。我虽不能在阳世目睹，也不枉一辈子的事了。你们府里靠着你二人的，将来还要大大发旺，你们老爷、太太也不枉这一辈子了。咱们两家都好：也不枉老太太操了一辈子的心。”
林公道：“你们此来为什么事呢？”黛玉将婉香之故告诉出来。林公即差鬼役移文查其簿录，回文道：“此女阳寿已终，魂魄应归仙籍，已遣鬼役护送他往太虚幻境去了。”黛玉闻言，痛哭不已；宝玉惊惶失色，满面涕零。林公问道：“你们欲殆如何？”宝、黛二人回道：“指望这里代他想法挽回。今他已回太虚，只怕难了。”林公说：“你们就同往太虚，求求仙姑。或有挽回，亦末可料。”宝、黛二人顿悟，一面说：“到幻境去，往返须一复时，要回家去照会明白才使得。”
于是宝、黛回归，醒了起来。宝钗忙问如何，忽见两个妈子回说：“方才瞧见婉姨娘的尸渐渐动弹了，要坐起来，咱们有些害怕。”宝玉、黛玉、宝钗甚诧异，忙到床前来看，黛玉道：“婉妹妹，难得你回过来了，大喜的了不得。”只见婉香睁开眼，四处一望，说道：“宝二爷在这里，宝姑娘、林姑娘都在这里。”黛玉听其语音不同，称呼改换，心内猜疑。忙道：“婉妹妹，你且静静的养息再说话罢!”此人道：“呵呀!林姑娘，怎么叫我做婉妹妹？如何当得起？我于今不是五儿，是晴雯回生了。”
众人听说，吃一大惊。宝玉此时心里颠倒错乱，喜乐忧愁无从辨别。喜的是晴雯借尸复生，忧的婉香自此长逝。犹如酸甜苦辣吃在一口，辨不出什么味来。只得说道：“晴雯姊姊，你没了六七年了，于今怎能够回过来？”晴雯道：“待我起来慢慢告诉二爷。”黛玉道：“你且盥沐收拾。”
于是晴雯梳洗毕，又喝了些燕窝汤，再说道：“我自从那年断了气，即进来辞别二爷。”说到这句，泪珠滚滚，声咽难言。宝玉道：“你于今已回过来，不必伤心了。”晴雯擦了泪，又说道：“出去到了城陛庙，城隆老爷说我是上界仙女临凡，将我送回太虚境，见了警幻仙姑。蒙仙姑抬举，叫我做妹妹。他说：‘今日你归来，已消尘劫，因你在生，被恶人谮诉，以致陨命，复又焚化形骸，此是你解脱干净的因果。但你还要还魂，与神瑛侍者再续……”说到此句，脸一红，不言语了。宝玉问道：“再续’什么？”晴雯道：“这话二爷听不得。”宝玉笑了一笑，钗、黛二人会意。黛玉道：“你且出去走下子。”宝玉退出外间，黛玉凑到晴雯面前道：“你对咱们说不妨。”晴雯又红着脸，低低说道：“再续前缘。”宝钗笑说：“你还害什么臊？你这身子已合二爷睡过两年，还用什么‘再续’？已经烂熟的了。”晴雯道：“这个身躯是五儿的，我的魂灵合二爷并末沾染。”
正说时，宝玉又进来了。黛玉又问：“再怎么样？”晴雯又道：“仙姑说：‘几年后五儿归来，你再借他的尸回魂。’我说自己尸身销化，借人躯壳如寄人篱下，终无趣味。仙姑说：‘原来你不知道，你同五儿一正一副，职司白帝宫芜蓉花神。这芜蓉花开，每多并蒂，你二人常兴并蒂之思，所以调下凡尘历劫。原是一本双华，注定此时一身两用。好在你们同心合志，声气相通，于今竟作一个寄生人儿，亦见得天地钟灵，神仙妙用。岂不好吗？’我在幻境，仙姑传授书字仙术索隐数，能知幽暗。今五儿妹妹一到，即把我送回来了。”
话分两头，柳嫂子听说五儿断气，已哭得发厥，大半天才苏醒过来。及听说五儿已回转来了，慌忙赶进来，说道：“阿弥陀佛!天老爷有眼，把我女儿放回来了。”晴雯道：“柳妈妈，我是晴雯，借你女儿的身子还魂。我就算你的女儿，你就是我的妈了。”柳嫂子又哭起来，道：“这么说，我的女儿还是个死的了。”宝玉劝道：“你不必伤心，横竖这个人还是你的女儿，不过换了神魂，就算半个女儿也使得。比那一死永不能再见的，高多着咧!”柳嫂子听宝玉劝慰，也安了心。
晴雯想起一事，在宝玉耳边低低问道：“两位姑娘可都是二奶奶了？”宝玉点点头。晴宝道：“请二爷同二位奶奶坐正了，我来磕头请安。”说着便跪了下去，三人同来拉起。晴雯又道：“我死过几年，近来事情自然大变，求二爷合二位奶奶教给我知道，才好出去见人。怕的是得罪了人，又暗害我。这几天不能出去。”黛玉、宝钗齐说：“只管消停几天。咱们不得很闲，等二爷将这几年的事慢慢告诉你。”
二人来至上房，将晴雯借尸还魂一节备细告诉出来，通家甚为诧异。黛玉说：“他原是仙妹临凡，大有来历的人。”话未说终，贾政进来请安。黛玉又一一回了贾政。贾政道：“奇之又奇!宝玉这个人就有这些奇缘。”黛玉又道：“还要请老太太、舅舅、舅母吩咐一声，将他给了宝哥哥。”贾母道：“何用说？自小儿我就把他给了宝玉，还等今日吗？”贾政说：“我几年前也就选中他，要给宝玉做房里人。今日回生，我很喜欢。不给宝玉给谁呢？倒是他们的次序要定一定。”王夫人道：“袭人年纪最大。”贾政道：“不能论年纪。晴雯叫大姨娘，五儿叫二姨娘，紫鹃叫三姨娘，余者再叙年纪。就这么定了。”贾母道：“很妥当。”贾政向王夫人说：“你可知道？晴雯、紫鹃是老太太给的人，要列在先。可怜这没的五儿，他合晴雯共一个身，分拆不开，该他第二是这个原故。”贾政说完，即出去了。黛玉道：“晴雯妹妹在幻境几年，得授仙术并索隐数，人心里若有暗昧的事，他都知道。”众人听说，怀着鬼胎，惟有凤姐又添一件心事。
大家散后，是夜宝玉、晴雯展旧如新，其绸缪欢洽处可继黛玉后尘。次日推说养息病体，不出见人。数日之中，宝玉将历年某人某事如何若何说个畅快。晴雯道：“我最喜的是二爷荣显，郡主回生。我今儿虽系借尸，毕竟也回了魂。这三件事已堵住从前褒贬咱们三个人的口，又绝了暗害咱们三个人的念，又抠了妒忌咱们三个人的心。”
正说得高兴，黛玉叫晴雯改换了素雅妆饰，同见贾母。遇着王夫人已到院中，正要进去，晴雯叫声：“太太，容奴才先请了老太太的安，再请太太的安。”王夫人一见晴雯，面有愧色，只不则声。丫头忙来打帘。晴雯进去，一见贾母，一面磕头，一面嚎陶大哭起来。声音悲惨，人人落泪。贾母道：“我的儿，你回过来了，该喜欢才是，倒反伤心。”晴雯道：“若非奴才运久缘深，神气尚在，还能够再见老太太的面吗？”一面啼哭，见了众人，请安已毕，黛玉道：“妹妹坐下来，好合老太太说话。”晴雯道：“太太、奶奶们都站着，奴才那有坐位!”有个彩嫔说道：“郡主赐坐，不能推的。”晴雯告了坐。贾母亦叫邢、王夫人人坐，一面说：“咱们今儿……”
此话未完，只听得院中一阵脚步声响，丫头忙进来说：“王妈妈发疯似的跑来了，许多人抓他不住。”果见王善保家的跑进来，扑在地下，嘴里喊道：“菩萨老爷饶了我罢!再不敢挑唆二太太陷害好人了。”一面喊，一面自己狠命的掌嘴，打得掉牙流血。渐惭息气屏声，伏着不动。明知是晴雯用法处他泄恨，人人心惊。周瑞家的央告晴雯道：“大姨娘，饶了他罢!”
晴雯沉下脸来说道：“我那年遭他诬枉，卧病在床，太太发怒，雷霆火炮的把我拉起来，片刻不停，登时撵了出去。那时候谁肯饶我一点儿？断了气，尸骸未冷，可怜还容我不过，将我的尸骸未冷，可怜还容我不过，将我的尸身烧作飞灰，无踪无影。”一面说着，更哭得言悲声惨。又叫：“老太大、郡主!可怜我此时的皮囊还是借的，只算个空空儿，光一口气在罢了。”黛玉听说心酸，哭起来道：“妹妹，却怨不得你痛恨，实在令人伤心，我也不忍听了。”贾母亦哽咽难言，停了一会，颤巍巍的向王夫人道：“你待他过于歹毒了，我倒不知是这么着。”王夫人站了起来。比时都有垂泪替晴宝不平的，也有害怕的，又有笑王善保家的，还有赞叹黛玉仁慈的，纷乱不一。
贾母一想，对晴雯道：“你这么个人很好，面好心好，事事都好，我很瞧得起你。老爷不糊涂，又瞧得起你。郡主更瞧得，叫你做妹妹。此后谁还敢小觑你？怕不揭他的皮？”忽见王善家的陡然爬起来道：“好了！菩萨老爷去了。”妈子将他扶回。于是众人个个心摇舌吐的道：“了不得!了不得!怕死人。”从此不敢怠慢晴雯，并且格外敬重。
众人散后，黛玉同晴宝回来，一面笑道：“你这法儿很好，为人不费事。”晴雯道：“这是先报他个信，慢慢的再收拾这恶东西。我被他害得无影无形，就罢了吗？也要将他弄作飞灰才罢。”
到了夜间，宝玉、黛玉、晴雯挑灯话旧。晴雯道：“咱们都是过去回生，尝过那苦味儿，此时才尝着甜头。我又虑婉香妹妹正在吃苦，不知可得回头。”说时泪下如雨，正打动宝、黛二人心事，一齐哭了。宝玉道：“先前苦了你一人，我时常暗中落泪。今你回生，婉妹又没了。我此时顾此失彼，心中两岐，竟不知怎样才好。”晴雯道：“我想请二爷合郡主带我到幻境去，求仙姑替我合婉妹想一长策。我既回生，谅必总有几岁年纪。不如分一半与婉妹，他得我的寿，我借他的躯。他来我去，我至他回，彼些更番替换着过。可好么？”宝玉、黛玉声泪俱下，说道：“你如些在心，必得上天庇佑。咱们三人情同生死如此。”又将此话告诉宝钗，叮嘱且勿声张。
于是三人焚香入梦，同到太虚叩见仙姑。仙姑笑道：“你们来意，我已预知。早已代达天庭，照依晴妹之论。”仙姑又叫婉香来见，悲喜交集。仙姑道：“婉妹寿数已终。晴妹回生，寿仍两纪。上帝念你二人忠诚事主，晴妹分多润寡，减自己之寿复他人之生，仁义存心，更属难得。今加你二人阳寿两纪，还有数十载光阴，恬然存活了。”晴、婉二人欣喜欲狂。晴宝对婉香道：“我合你一身两用，彼此无分。一年之间，往来更换之期不拘长短，将来总算如何？”婉香道：“若姊姊不借我躯回生，只落得一堆黄土。今得姊姊假我长年，死而末死，三生有幸，何敢较量锱铢？我的名字，今后改叫小酴。”晴雯道：“这是你过于多情了。但我今次初回，略多耽搁。明年春尽花飞，即来换你回去。”婉香泣道：“姊姊何出此言？你弃世已久，好容易回生，纵不三年，亦当两载，岂可急急的来换我呢？”仙姑道：“我代你们判断：记得吴江枫叶冷，以此为期罢!”晴雯执着婉香的手，恋恋不舍。宝、黛二人劝道：“核竖炷起梦甜香，你们就可相见。”
仙姑道：“时辰促迫，你们回去罢!”于是送了宝玉、黛玉、晴雯过了牌坊，三人同路轻云，冉冉而归。欲知如何，下回分解。
