现如今人们在日常生活中经常会用到一个词汇，这个词汇男人们听到往往会头痛心累，女士们听到常常会喜笑颜开。这个词就是“买东西”，这个说法从古代流传至今，那么古人在创造这个生活用语的时候为什么会叫“买东西”，而不叫“买南北”呢？
第一种说法是源自方位。“东”和“西”在我国古代是对立的两个方位，因此这两个字很少有连用的时候。然而个别情况下也是有的，偶尔连用起来，“东西”就代表了四个方位，即“四方”，后来又引申成为“四方物产”的统称。唐朝时期诗词作品中已经开始用“东西”指代四方，到宋元时期则普遍认为“东西”指的就是所有事物了。
第二种说法源自一个典故。宋代大圣贤朱熹有一次在街上遇见一位朋友，朋友手拿一个竹篮子，自称去“买东西”，朱熹是个求知欲很强的人，问道：“为什么不说买南北呢？”。这位朋友解释道：“在五行中，东方属木，西方属金，南方属火，北方属水，中间属土。我这个篮子是木（竹子）做的，装火的话会烧着，盛水的话会漏光，当然也不能装土，只能盛木和金，所以只能说买东西”。朱熹啧啧称奇，自此这种说法便从朱子那里流传了下来。
第三种说法则更有趣。这种说法认为我国古代房子一般都是坐北朝南，因而古时候商店和集市的排布都是按照东西走向，因此便有了“买东西”之说。清朝人龚炜认为东汉时，东京、西京的市场比较繁荣，因此一旦说起买卖和购物，自然就是“非东即西”，也从一定程度上印证了这种说法。
历史的有意思之处往往就在于各种记载和传说的不确定性，关于“买东西”这个说法的来历究竟哪种说法更可靠。
