人类一直生活在一个巨大问号的阴影下。
我们是谁？
我们从哪里来？
我们往哪里去？
我们抱着坚持不懈的勇气，将这问号一步步推向远方的边界，希望能越过地平线，找到最终的答案。
我们走得还不够远。
我们知道的仍然很少，但起码已经能够对许多事情展开推测（还经常推测得很准确）。
在本章中，我将（根据我们最可信的看法）告诉你们，人类首次登场时，舞台的场景是什么样子。
如果用一条长线来代表动物出现在这个星球上的时间，那么，底下这条短线则
指明人类（或任何与人类相似的生命）在地球上生活的时间。
人类最晚出现，却是最早使用大脑去征服自然力量的动物。
起初，我们所生活的这颗行星（据目前所知）是一团燃烧物质构成的大火球，是浩瀚无垠的宇宙之海中的一点烟尘。历经数百万年，行星表面的可燃物质逐渐燃烧殆尽，覆盖上一层薄薄的岩石。没完没了的倾盆大雨降落在这些毫无生命的岩石上，冲蚀着坚硬的花岗岩，将尘土带向高崖绝壁之间的山谷，那些山崖深谷都隐藏在地球冒出的蒸汽里。
终于，时候到了，太阳破云而出，看见这个小小的行星上覆盖着一些小水塘，这些水塘随后发展成了覆盖东西两大半球的海洋。
有一天，发生了伟大的奇迹。一片死寂之地诞生了生命。
第一个有生命的细胞在海水中漂浮。
它漫无目的地随波漂流了几百万年。不过，它在这些岁月里逐渐发展出了特定的习性，让自己可以在这个不适宜生存的世界上更容易存活下来。这些细胞中有些喜欢待在漆黑的湖泊和池塘的深处。它们在水底那些黏糊糊的、由山顶冲刷下来的沉积物上生根固定，成为了植物。另一些细胞偏好四处移动，它们长出像蝎子那样奇怪的节肢，开始在海底那些植物和一些看起来像水母一样的淡绿色生物当中爬行。还有其他一些细胞（身上覆盖鳞片），靠着游水的动作到处游动寻找它们的食物，渐渐地，它们成了遍布在海洋里的无数鱼类。
与此同时，植物的数量不断增加，海底已经没有空间供它们繁衍，它们必须找寻新的栖息地。尽管不情不愿，它们还是离开水底，在沼泽和大山脚下的泥岸上扎根安家。每天早晚，大海的潮汐淹没它们，为它们带来盐分。其余的时间，这些植物只能尽量去适应这不舒适的环境，设法在包围地球表面的稀薄空气中存活。经过了数百年的锻炼，它们学会了如何在空气中过得像在水中一样舒服。它们的体形变大，变成灌木和乔木，最后它们学会如何开出可爱的花朵来吸引忙碌的大黄蜂和小鸟，让它们将种子带向四面八方，直到大地上绿树成荫，或全部覆满绿草。
还有些鱼也开始离开海洋，它们学会如何用肺呼吸，就像以前用鳃一样。我们把这种动物叫作两栖动物，意思是，它们在陆地和在水中都能活得一样轻松。你们遇见的第一只青蛙，就能告诉你们一切关于两栖生活的双重乐趣。
