二十四、前途茫茫
第二天清早，我还在睡梦中，史亚伦大踏步来了。
他面呈死灰色，眼白布满红线网似的，样子很可怕。走进房里他也没有开口，只恶狠狠地盯着我，仿佛要把我吞咽了似的。
我不禁战栗起来了，只得陪笑问：’你……你昨夜没睡好吧？“
他不响。
“那位小姐是你送她回家的吗？”我怯怯地又问，心想这该是他愿意谈的题目吧？我不敢同他提起赌输的话。
他马上虎起脸来说：“这就是你所关心的事吗？我要自杀了，你还关心这种事？告诉你吧，那个女人是我闲时找来做掩蔽品的，你想，我现在生死关头，还不想赢钱，倒有心思搞女人吗？呸！我是因为昨天来的都是你的朋友，惟恐他们与我有什么误会，所以故意带一个女人来，同她亲热亲热，人家瞧着就不起疑心了。……唉，这也是我太大意，没有同你预先说明，所以你才想报复，我说要推牌九你偏不肯附和，现在果然统统都完结了，完结了！”
我劝他道：“事到如此也没有办法，只好…只好……”
“只好什么？只好跳黄浦！”他冷笑一声说：“老实告诉你，我是还不出这笔钱来的。就是连我的老娘同我自己一起都卖掉了，也远不够还他们哩。你既然昨夜不肯帮我叫他们推牌九，现在你就自己去了这笔帐吧。”
我不禁气塞咽喉，哽咽难言，许久，这才冲着他说：“我为什么要替你了这笔帐？我又不是你的…你的什么人？推牌九是他们不肯推的，我总不成一个一个捉牢他们的手硬叫他们去推。再说，在赌运不好的时候，推牌九你就是稳赢的吗？”
他一字一句的答道：“自–然–是–稳一…一流–的。”接续又解释下去：“老实告诉你吧，那个我带来的男人便是‘郎中’，也就是所谓‘牌九神父’，他是认识牌筋的。唉，小眉，我早想把这些道理告诉你，但一则怕你不肯依，二则就是依了也难保你不在脸上显出惊慌的样子来，反而露了马脚，所以我才瞒着你的。现在索性统统对你说了吧，有一个时期我常常赌输，你忠告我，叫我不要如此，其实我是有把握的。我的赌输乃是做广告性质，只要有一次机会便可以一次捞回本来而有余。你可记得这副牌九牌，不是我特地给你定制出来的吗？你说背面是象牙雕花的漂亮，我说远不如竹板的大方，其实这竹板大有讲究哩。这个郎中他认识竹筋条纹。就连几粒骰子也有讲究，这里面的机关一时也同你说不清楚。总之，有赌必有弊，小眉，你以后若是做了阔太太，可千万不要跟人赌呀，不要以为上流社会人，有财有势的人，便不会玩这套鬼把戏，人心乃是不可测的，譬如现在某大饭店的老板，某某大工厂的厂长，他们就都是靠此起家的呀，与我昨天请来的那位‘郎中’是兄弟辈哩。”
我吓得索索科，顿时说不出话来。好久又问他：“难道别人就不知道这一套吗？”
他说：“怎么不知道呢？知道是谁都知道有这么一回事的，而且还说得头头是道。据昨天那个‘郎中’说，他们常遇到许多人对着他们谈赌的弊病，他们只笑笑，有时装做惊讶，有时还转告诉他们再多些作弊方法。小眉，要是你做了这个‘郎中’呀，恐怕连脸蛋儿都要吓黄了。所以，老实告诉你吧，我因为这样才找你合作，人家都知道你是诚实人，在你家里就不会疑心这一套的。现在言归正传，我们至少得把眼前困难解决，我希望你过了二三天就打电话通知他们，说是我的支票送来了，请他们来拿，趁使我们就拉他们推一场牌九，把交给他们的支票当场赢回来，这岂不是旧帐都清，丝毫不会叫你为难了吗？而且我们一不做，二不做，索性趁此机会反赢一大注……”
我不禁吸泣道：“我…我不干这类事。…假使经人家发觉了，我的面子又摘到哪里去呢？……而且凭良心说，只想抵消赌帐还情有可原，再赢上人家一大注，我可不愿欺骗我的朋友。”
“你的朋友？”史亚伦忽然狂笑起来：“他们这批人就算是你的朋友吗？试想你今天若到了困难的时候，伸手向他们借钱，他们对你的态度又将怎样呢？唉，一钱逼死英雄汉，不要说你向他们借，就是我向你惜也不好开口，连我的母亲向我要家用钱时都有些不好开口哩。我希望你想得明白一些吧，与其向别人哀哀苦求而未必得到钱，何不对他们略使小计叫他们乖乖的摸出大捧钱来输给你呢？至于良心不良心的话，他们今天坐下来同你赌钱，就是存心想赢足你的，难道还肯在打牌中间忽然生出良心来不肯赢你了吗？他们既然黑心在先，你又何必负良心上责任，就算多赢他们些，还怕有什么罪过丧阴驾吗？这次的事情你究竟决定如何解决？假使你一定不答应这样做，则我只有三十六着走为上策，从此装胡羊了，你还是情愿以后受他们讨钱的难堪呢？还是预先照我的计划做？我是不存心害你的，所以得替你设法解决困难。”
我求他道：“不，你不要这样逼我好不好？你再让我考虑考虑吧。我怕……”后来虽经史亚伦百般劝说，我总不肯爽快答应，他就悻悻然去了。
于是我整天吃不下饭。晚上也睡不着觉。想想只要这个困难能解决了，我情愿倾家荡产，走到工厂里去做一个女工，或者，甚至于死了也不妨。
最后的决定还是打电话给窦先生，问他能否给我一个单独会面谈话的机会，他答应了，并且指定时间与地点。
我把一切希望都寄托在他的身上，仅使他真的肯帮我一次忙，我是情愿向他直跪下来的！
我据实把一切都告诉他，窦先生默默听我说完了话，便说：“假使我这次把姓史的把赌帐偿了，你还预备再同他一起混下去吗？”
我连忙赌神罚咒的说：“啊呼，窦先生，我难道不是个人，会如此不识好歹？我是永世也不要见他，谅他也没有脸孔再来找我。”
窦先生笑道：“你还相信他要脸孔吗？不管他，现在我就答应你的要求。不过你得记住二句话：第一，你把史亚伦的帐都付清了，可不要说是我代付的，也不要说是你代的，就说是史亚他自己拿出来的好了。第二，从此以后史亚论来找你或不来找你，你可不能再说起，顶好也不必再想到有他这么一个人，他是你附骨之疽，也是社会之合，你知道吗？”说着他就随手开了一张一百亿的支票，又告诉我这笔款除了代还帐外，其余就归我收着用，希望我多着些书，从此别再上人家的当了。
第二天，史亚伦就被宪兵队秘密逮捕了，原因不知道。他在里面又像上次一样设法送信给我，我恐怕多麻烦，赶紧避到A城去住一个多月，后来听说他没有吃什么苦头，便给释放出来，可是也不敢在上海再逗留，悄悄设法到内地去了。“他也许在内地说说是为爱国而被捕的吧？”我暗中想：“如此他倒有了更光明的行骗前途了。”
在夜深人静时，我总疑心这事也许与窦先生有些关系，他在为我除去这个附骨之疽吧，我这样想。但是这当然没有证实，我也不敢向任何人提起。
总之我是自由了，我很好好儿生活下去。
“光明”究竟在那里呢？
赌的玩的朋友因我回到A城去了这多时，便仿佛觉得世界上就根本没有我这个人存在似的，都把我忘却，不再上门了，我也不去找到他们。我靠着窦先生所给的钱可以维持生活。寂寞，无聊，有时候也看看书，但仍旧还是寂寞无聊……
后来窦先生也失败了，我心理上失却依靠，不禁又想到日后的经济恐慌……
姊姊虽然从内地回来了，但是她是一个穷师讲，连自己的生活都没有保障，她的身体又不好，我怎么能够把自己同孩子的生计都累着她呢？
我只好再从事交际，不过我的心理只感到空虚与嫌烦，拼命用功或拼命找求刺激都不能使我满足，我渐渐养成了一种与众不同的习惯。“
