一四、小家庭的咒诅
次晨到了上海，卢老太太早已差阿棠上轮前来迎接，并邀我们今日同到她家去用午膳。我与贤且不答话，大家检点行李毕，叫茶房雇辆汽车，同林妈等四人径自驶向新居而去。一路上我心热得很，觉得真正的幸福要开始了，这里一切都是新的，而且自己作得来主。
汽车在德华里弄口停下来，阿棠说：这里面第二幢房子就是。我看看房子倒还清洁，我们租的是全客堂楼上，在房间三分之二处用木板隔开，分为前后两间，后间就给林妈作卧室兼堆放杂物。阿棠在事先已替我们买来床啦桌啦椅啦之类放在房里，我看看这些东西很觉有趣，因为它们都是我的，而林妈则在叽咕说上海眠床没有帐子，像什么样，虽然阿棠告诉她这里没有蚊子，她总觉得换衬裤及里脚时未免太不方便。
贤与我计议着把家具的位置移动了些方向，再把带来的东西粗粗放定，时间已经十点多钟了。阿棠说：”还是到我家先去吃过了午饭再说吧，林妈也同去。”贤瞧着我沉吟了半晌，见我不开口，只好自己说道：”这里房门没装锁，恐怕大家都出去了不便。我看还是趁我们大家都在这里时，叫林妈先出去买些点心吧，不用跟我们去了，留她在这里看家兼整理什物。”阿棠与我都没有话说，只有林妈哭丧着脸反对，说是她不认识上海路径，叫她到那里去买点呢？给汽车轧死了可不是玩的。贤也没办法，只好把我们昨天在轮船中吃剩下来的蛋糕饼干之类都给了她充饥，自己三个人径自动身往卢家去了。
卢家距这里不远，一路中我暗自思忖着，停会儿须逢着瑞仙，倒有些不大情愿。不料到了卢家却再也不见她的影儿，问起时才知道她平回住母家时多，最近且随着她的母亲哥嫂一齐上青岛去了，这才使我胸中的一块大石头落了地，暗暗欢喜原来贤过去对我所讲的并不是说话，想到这里我不由的抬起头瞧他一眼，胸中对他增加了不少情思。卢老太太见着我似乎很欢喜，连声夸奖我近来出落得益发动人了，那里看得出是个已经养过娃娃的妇人呢？我说：”娃娃已经快周岁啦。'”她不禁瘪着嘴巴笑起来道：”真是的，我们这些老太婆要过时了。想起来，我还清楚地记得自己像同你一样年纪似的，白胖胖的臂儿抱着娃娃，后来一个个娃娃大了，自己的臂膀也就瘦得不成样子了，现在索性是干瘪的，连柴律地还不如。”我听着默然不语，心中巴不得不要再养孩子。
于是大家谈了许多话，到了傍晚才回家去，阿棠要相送，贤连说不必了。在归家的途中，贤对我说不知道林妈已经给我们做饭了不，我说她当然不会做，因为米啦煤啦都没有买哩，她又不熟悉上海的路径。贤说假如她是个聪明的人，不好去问声楼下的房东娘姨么？说到这里，他忽然想起了出去时必须关门，于是就同我两个在五金店里买一把弹簧锁去。
走进房里，只见林妈在捧着脚垂泪。我说：”林妈，你有什么事呀？”她连忙拭干泪站起来答：”没什么，这里的楼梯真跑不惯，我刚才想舀些水楷试房间，自来水是在底下层，倒污水须上晒台去，有一次偶然不小心泼了些水下去了，房东奶奶就来发话了，样子很凶，说话叽哩咕喀，听又听不清楚。”我听了很生气，待下楼与房东理论时，贤摆手说她们都是广东人，讲也讲不明白，上海二房东是出名凶的，我只得暂自按住性儿。
但是最要紧的，晚饭怎么办呢？贤说还是由他带着林妈到外边去喊三碗面阳。我忽然兴奋起来，说迟早总要自己烧的，何不此刻先去买米煤呢？贤伸了个懒腰说也好，但是先得喝杯茶去。于是我带着林妈找老虎灶去泡开水，幸而不远处就是，林妈拎了水来上楼梯时只气喘，我听着很难过，自己的腿儿也似乎觉得酸溜溜起来了。到了房里找带来的茶叶又找不着，贤只好喝杯开水，喝毕催我动身，我勉强振作精神来，觉得林妈实在不能再跟着走了，于是就留她在家中。
米是一元钱一斗，煤球九角一担，留下地址叫他们送就是。于是我们又花四角钱买了只小煤球炉子，买了两只略有大小的钢精锅子，铁锅是N城买好带来的，其他一时也想不起什么，于是贤拎了煤球炉子，我捧着钢精锅子，在归途中又买了十只熟咸蛋，贤说这也由他拿着吧，我不肯，结果便放在我的锅中。后来贤又要买酱猪肉，我说恐怕龌龊的，不合卫生，他也就罢了。
等我们走到家中时，米先已送到了，林妈付不出钱，叫伙计在房门口等。于是贤给了钱，拿出一只布袋来盛了米，叫林妈先去洗锅淘米，我们自己则找出碗筷来放好，准备煤球一到就烧，烧好就吃，贤笑着还加一句：”吃完了就睡觉。”
但是煤球久久不送来，我说：叫林妈去催一声吧。贤说她又认不得路。我说：那末你自己去一趟吧。他说这是主妇份内事，我不好代疮的。我很生气，偏不肯动脚步，但挨到天黑时他们也就自己送来了。
贤忽然说：”哎呀，糟了。”我问他为什么，他说拿什么来生火呢，纸头，竹片，木柴，炭块，什么都没有。我说纸头现有的，于是把包着东西的纸头都抽出来，又给了林妈一盒火柴叫她且去试试看，林妈说Z炉子放到哪里去呢？我说当然在厨房罗，贤沉吟了半晌，说道：’哈夫还是在自己后房烧一欢吧，省得去麻烦人家让地位，生火可上晒台去。”林妈答应一声走了。
片刻，她忽然慌张地下来说道：”小姐，大芭蕉扇没带来吧，快些弄样东西来给我扇炉子去，纸头已经烧着了。”贤慌忙把自己用的有字画的把扇给了她，半晌，她没精打采的又下来道：”小姐，这种小炉子我生不来，纸头烧了煤球还是一个个滚圆乌黑的，连火星都没有。”我勃然大怒道：’林生不来难道还叫我去吗？我告诉你，我的肚子快要被死了。”贤想了一想说道：’称俄先吃两只成蛋吧，我去帮着林妈生炉子去，煤球应该破碎，最好还找些厚纸。”于是也等不到我的同意，便把我的盛皮鞋盒子撕掉-口，匆匆偕林妈上晒台去了。我赌气向床上一歪，躺了片刻，自己也觉过意不去，只得也上晒台去了。
晒台上一片烟雾腾腾的，贤流着汗在扇，林妈额上也有汗。她一面用手指着一而抱歉地对贤说：’龙爷让我来扇着吧！姑爷让我来试试！我说你们都不用忙，我来扇，一定成功。但是贤不许，看着煤球渐渐的烧红了。
我们都精疲力尽地用过饭，我只吃一碗，贤吃一碗半。于是把碗碟交给林妈自去洗，贤说我们还是先题吧，明天再整理，我也不反对，只胡乱洗过脸．大家上床睡了。
半夜里，我忽地醒来，觉得腰围上很痒，胡乱抓了一阵，也使模糊起来了。但过了一刻，更觉痒不可忍，简直是浑身难过，也管不得吵醒贤了，径自捻开电灯来看个明白，原来皮肤上一块块都起了疙瘩。贤也揉着眼睛问我做什么，我告诉了他，他睁开眼睛寻找了一会，忽然捏住一只小的东西说道：”那不是臭虫吗？”闹得林妈都醒来了，她也捻开电灯在自己床上捉，这一米大家都捉了几十只，提得食指上满是血，越提越有兴趣，直至天将明时始模糊睡去。
第二天，我们起来时，城两声林妈不应，心想莫不是她还未醒，到后房去看时，哪里还有她的影子。于是我又站在楼梯头喊，房东家的广东娘姨出来答应道，她是出去买东西了。我心中纳闷，不知她究竟到那里去买些什么，假如真的给汽车辗死了，如何是好。贤叫我过去不用管她，这样大的人儿，难道自己没有一些头脑。但是我仍有些放心不下，他再三相劝，果然不一会，林妈可不是好好儿的回来了。
我一跳，跳到她面前，说道：”林妈你出去干什么呀？”她嘻嘻笑道：’法买柴炭，停会儿他们就会送来了。”于是我很佩服她的大胆与服务精神。
生煤球炉子是第一个困难，第二个困难使是指地板了。不知怎的，上海的地板较N城容易龌龊；隔天揩一次，水须从楼下拎上来，这可要林妈的命了。贤与我计议着觉得非帮她不可，于是决定由贤从楼下拎水上来，让林妈担任擦地板工作，水龌龊了，则是我拎到晒台上去倒掉，再把空铅桶交给贤，再由贤到楼下去拎干净的水上来。大家分工合作，总算又把这桩大事解决了。不过其间也稍微有些麻烦，即是三人往往你有空我偏不得空，她有力时你偏没气力了，所以结果便变成三日擦一次，五日擦一次，甚而至于一星期擦一次了，当然这也无关大局。
不过有一次，贤却对我说：”今天我们再来擦一次地板吧，明天我有四五个同学来吃饭，他们都想见见你。”我心中一则以喜，二则以忧，于是竭力把欢喜颜色掩住，一味忧心悄悄的同他计议着究竟该买些什么小菜。他说：”四个冷盆，一是花生米，一是叉烧，一是皮蛋，一是葱烤鲫鱼。以上三盆都是现成买来，可以下酒，鲫鱼预先烧好，下饭最直。另外做四碗热菜，荷包蛋，炸排骨，拖黄鱼，炒杂件。吃饭时再来一只领，也就完了。”我问过林妈，她说都容易，于是很快的就决定下来了，决定明天请他们吃晚餐。
次晨一早，我收拾房间，催着林妈快去买小莱料理，贤说家里带来的碗碟不够好看，最好去买套新式的。我就叫他速去，他回来时还带了一束鲜花，插在瓶里。林妈说：脑肝没有了，还是炒牛肉丝吧，我说也好，只要烧得嫩些。于是我们帮着她料理半日，到了下午四时光景，贤就去邀客了，我赶紧梳头发，换衣服，觉得鞋子最难，穿高跟鞋似乎太装做，着拖鞋又似乎欠郑重，若说普通鞋子，又嫌乡下气了，独自考虑长久。林妈又要不时来询问，什么鲫鱼要不要多放醋哩，排骨要不要拌菱粉哩，我说一切都由你，只要吃起来可口便是了，不要丢尽我的脸，她听着更加一脸正经起来，我也更加替她担忧。
到了六点多钟，客人还不见到；贤也不回来了，我的心里直着急，等会儿只听得一阵楼梯声，贤领着三个朋友来了，于是我便慌了手脚，搬凳捧茶，不知如何是好。林妈一面帮着我，一面偷偷地说这许多人恐怕菜不够吧，我叫她禁声，临时可以想法子。
同男人们聚谈真是顶可恼的事。起初他们都寒喧着，寒暄完了便默然无话；后来不知那个脸皮一厚，戏游开头，谈锋便渐渐位起来了。这个我倒是有经验的，过去不论同那类男人交往，在与他独对的时候，他总是讲得很诚恳，很有礼的，但是人一多便不同了，大家集中目标向你取笑，谁不参加几句，谁便像有什么嫌疑似的。这次他们说笑的目的似乎集中在床上面，什么枕头两只啦，被只一条啦，都由他们说的，说得多热闹，我只觉得心中有些异样的感觉，虽不见得愉快，却也并未想到是无聊。
好容易冷盘放停当了，大家让上坐，贤叫我斟酒。四只冷盘一扫而光。我心里可着急，不知林妈在怎么烧法。于是我离了席，悄悄地跑到厨房里去，看见林妈已放好油，在准备煮荷包蛋了。我说林妈，你快去再买些叉烧之类吧，蛋由我来烧。她拿着钱去了，我把蛋放在锅中再也里不好，一些不像荷包蛋，看着皮上却又有些焦了，连忙乱搅一阵，就算是只炒蛋吧。贤见我久不上来，便亲自到厨房观察，我正告诉他如何烧不来荷包蛋只得改为炒蛋时，朋友们都纷纷下来了，说是主人不必客气，多烧菜吃不完，还是随便吧。我们真觉是惭愧，委实没有菜，而人家还道是客气话呢。好容易林妈来了，她今天的菜偏做得不好，碗碗太咸而没有鲜味，幸而这些同学都是外乡人，以为我们的菜总是如此的，倒也不觉得奇怪。我很担心他们没吃饱饭，于是向贤使一个眼色、叫他到后房来计议道：我想再弄些点心好不好？牛奶煮麦片，再放些可可。贤点头说随我主张，我便吩咐林妈快洗净锅子，但这时煤球炉子已经火不旺了，我等得心急，在水没全开时便倒下麦片去，等麦片将熟时又觉得放的不够多，于是再加，生与熟的搅在一起，成厚糊状，只得又加水，倒牛奶，可可放得太多，糖不知够不够，这样乱了一阵，总算盛满六碗叫林妈送上去时，众人又客气称赞一阵，直等到他们散去后贤这才告诉我说：这碗麦片真难吃，好像没熟透，客人吃时都皱眉头，却又不得不勉强吞下，怎么一些也没有牛奶气味呢？我听了羞恼交进，索性掉下泪来同他吵：没有牛奶难道是我偷吃了？好意奉承你的客人，还要来鸡蛋里挑骨头同人瞎讲。我是不会治家的，招待不来客人，明天你打发我同林妈一齐回N城去吧，什么小家庭生活简直是磨折死人，天天做了这件又那件，买了这样少那样的，我可受不了！
林妈也在厨房里骨嘟着嘴，我知道就里，对他怪不好意思，因此也就把这口冤气呵在贤身上；那是他朋友的错处，吃尽了酒饭和小菜，临走时却一味学生派头，不给佣人赏。
我开始咒诅小家庭生活，一切多麻烦，万事都须待自己决定而没人可商量的呀。贤说那是没经验之故，再过几时便会惯的。
