郭沫若，是中国20世纪后半期的文化领袖，他在诗歌、戏剧、散文、历史、考古等领域都有相当大的成就。在诗歌领域，他写下了中国新诗界开创性的著作——《女神》，他的《凤凰涅槃》《地球，我的母亲》《天上的街市》《星空》都是新诗领域著名的诗篇。在散文领域，他的《甲申三百年祭》《请看今日之蒋介石》《科学的春天》等都堪称经典。在戏剧方面，他写下《屈原》《虎符》《高渐离》《棠棣之华》《武则天》《蔡文姬》等，在戏剧领域属于一流作家。在历史研究方面，他出版了了《中国古代社会研究》、《中国史稿》、《奴隶制时代》、《十批判书》等重要的著作，是中国马克思主义历史学的代表人物。
而在甲骨文的研究方面，郭沫若也堪称第一。郭沫若（字鼎堂）和罗振玉（号雪堂）、王国维（号观堂）、董作宾（字彦堂）在甲骨学领域并称为“甲骨四堂”。不过郭沫若最初并未研究甲骨文，他的甲骨文研究的特点是起步晚，但是起步高，成就大。郭沫若最早是学医的，1914年进入日本九州帝国大学。1919年弃医从文，在文学领域打下了一片天地。1926年，他又投笔从戎，加入了北伐战争的队伍。
1927年，蒋介石政变，郭沫若写下了传颂一时的讨伐檄文《请看今日之蒋介石》。这篇文章让郭沫若的名声再次大振，但是也遭到了蒋介石的通缉。1928年，他被迫流亡日本。在日本期间，日本的军国主义者对郭沫若进行了严格的监视，在这样的环境下，郭沫若只能潜心进行学术研究。
郭沫若最初在日本是没钱买书的，他只有每天去书店借书看。不过，在图书馆他颇有收获。1928年6月，他在东京的书店看到王国维写下的《殷墟书契考释》，对于历史研究十分有兴趣的他注意到了，他认为研究这本书对研究历史有很大帮助。之后，他就拿着这本书开始研究甲骨文，要知道，郭沫若对甲骨文是一个字也不认识，也没有人指导，他可以说是无师自通。为了养活生计，郭沫若在日本还经常写一些文章，或者搞点翻译等。后来，在朋友的帮助下，他与东洋文库主任石田干之助联系，得到了两个月的阅读允许。就在这两个月，他几乎把中国考古学上发现甲骨文的记载全都翻阅了一遍，同时几乎拜访了日本所有的甲骨文收藏者。
功夫不负有心人，在十年之间，他在甲骨文上就有了很大的成就。他在流亡日本的十年间不断地研究，写作，写下了《卜辞通纂》、《殷契粹编》《甲骨文字研究》《殷周青铜器铭文研究》以及《中国古代社会研究》等书。据说他的《释支干》一篇是在发烧的时候写下来的。在吃饭的时候，他经常把骨片摆在饭桌上，让全家人一起来辨认。就这样，10年过去了，郭沫若已经成为了一代甲骨文研究大家。
1937年7月，抗日战争全面爆发，郭沫若也回国领导文学界的战日运动。在陈布雷的游说下，蒋介石也撤销了对郭沫若的通缉令。1937年9月24日，蒋介石会见了郭沫若，并且询问了郭沫若甲骨文研究的事情。当时，郭沫若的甲骨文成就已经超越了文学成就了。郭沫若在晚年，又组织编撰了《甲骨文合集》，收入41956片甲骨，被誉为新中国古籍整理的最大成就。使甲骨文的研究有了进一步的发展。
郭沫若虽然在人格上不怎么样，被称为“四大无耻文人”之一，鲁迅说他是“才子加流氓”。但是，抛开人品不论，郭沫若的学术攻陷是不能够被磨灭的。他后期创作了大量的附和、任务之作，那也是不得已而为之。虽然鲁迅对郭沫若是骂得多，但是郭沫若都一笑而过。1936年，鲁迅去世，郭沫若写下了“大哉鲁迅！鲁迅之前未有鲁迅，鲁迅之后无数鲁迅。”的言语。1937年，他回国后写下三首诗悼念鲁迅，其中《和鲁迅》写到：
又当投笔请缨时，别妇抛雏断藕丝。
去国十年余泪血，登舟三宿见旌旗。
欣将残骨埋诸夏，哭吐精诚赋此诗。
四万万人齐努力，同心同德一戎衣。
