传统意义上的巴蜀包括了今天四川省中东部以及陕西汉中和重庆市，巴蜀之地被群山环绕，北面有绵延一千多公里的秦岭，东面被大巴山、巫山、武陵山阻隔，南面盘踞着云贵高原，西面则是难以逾越的世界屋脊——青藏高原，封闭的地理环境造就了独特的巴蜀文化。

在交通条件相对落后的古代，要想进入关山阻隔的巴蜀，除了通过内河航运就只能依靠人力。中国古代的先民们很早就在入蜀的重山中开山辟路，架设栈道，尽管拥有人为开辟的道路，但蜀道自古以来就以险峻著称。直到现代，这些古道的路径与现代交通线也基本重合。

历史上由中原地区进入巴蜀的路线主要在东、北两个方向（图1）。北面即从关中出发，穿越秦岭到达汉中，然后南下越过大巴山进入四川盆地；而由东面入蜀主要从今天湖北出发，沿着长江逆流而上，经过秭归、巴东、奉节、万州等地，抵达重庆，期间需要越过峡谷绝涧无数。

图1：历史上通往巴蜀的古道

由关中通往汉中的古驿道

首先，从关中平原出发，在秦岭深处有数条天然形成的南北纵列谷道通向汉中，经过长期的人为探索与开发，我国古代的先民们在这些谷道中开山劈路，开发出陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午道等古道（图2）。

图2：关中通往汉中的古道

1.陈仓道

陈仓道又称嘉陵道，因大部分路段沿着嘉陵江水系河谷而得名。全程由今陕西宝鸡出发，在宝鸡市西南的任家湾进入秦岭大山，经大散关进入嘉陵江上游河谷，沿谷道到达凤县，然后折向西南行至徽县，由徽县南下，沿着嘉陵江支流洛河顺流而下，到达洛河与嘉陵江汇合处后，转向嘉陵江谷道，顺江而下，一直到略阳县，然后转向东南方向可抵达古阳平关，再东行数十里到达勉县，进入汉中盆地。

陈仓道是图2四条古道中路程最长的一条，但道路相对平缓，历史上陈仓古道曾经是汉中到关中的重要通道。

2.褒斜道

褒斜道因途径斜谷与褒谷而得名，全长249公里。从眉县出发，在斜峪关口即斜谷口进入渭水支流斜水河谷，经斜水中游的桃川谷地到达太白县，然后折向西南，沿褒河顺流而下，途径黄家坪、古迹街、王家棱等地，到达褒河三支主要支流的汇合处——江口镇，然后继续沿褒河河谷南下，经过武关驿、马道镇、褒姒铺等地，穿石门或越过七盘岭可出褒谷口，再经褒城抵达汉中。

褒斜道在未修建栈道之前为天然河谷，谷道艰险难行，两岸皆为崖壁，无处攀缘，直到战国秦昭襄王时，在斜、褒二谷绝壁上凿山为孔，插木为梁，在木梁之上铺设木板建成栈道，从此褒斜道成为关中联系汉中的重要驿道。

3.傥骆道

傥骆道北口在今周至西南方向的骆峪口，南口在洋县傥水河口，傥骆道也因这南北两口而得名。由周至出发，进入骆谷，越过骆谷关，溯黑河支流陈家河而上，翻越老君岭，沿着八斗河、大蟒河河谷南下，汇入黑河，溯黑河西行，途径厚畛子、观音崖等地，然后折向西南翻越秦岭抵达都督门，沿湑水河西行，然后转向西南越过兴隆山抵达华阳镇，由华阳镇向东南沿酉水经茅坪过八里关，再折向东南出傥谷口。

傥骆道全长约765里，较陈仓道、褒斜道、子午道更为便捷，但傥骆道的路况最为险峻，道路曲折，故开发时间最晚。

4.子午道

子午道因经过正南北向的子午谷而得名，但部分路段在不同时期有所变化。大致路线是从西安出发，进入子午镇附近的子午谷口，沿谷口西行20余里，至子午谷与沣峪东侧的分水岭——土地梁，越梁顺沣水而下到喂子坪，进入沣水河谷，沿河谷南下约20里到子午关，从关口南行，越秦岭正脊大梁，再过小岭到宁陕县，然后向西至子午镇，再经西乡或洋县可抵达汉中。

由汉中通往巴蜀的古驿道

东西走向绵延500公里的大巴山将汉中与四川盆地阻隔开，由汉中通往四川盆地的古道主要有三条，分别是金牛道、米仓道、荔枝道（图3）。

图3：汉中通往四川盆地的古道

1.金牛道

金牛道源自于“石牛粪金，五丁开道”的典故，因此也有石牛道之称。由汉中出发，经勉县过古阳平关，然后转向西南经宁强县至广元，沿嘉陵江南下到昭化镇，溯清江河至剑阁县，向南行至大小剑山，即剑门关，过剑山后折向西南，经过汉阳、城北、柳沟、武连等地，绕七曲山至梓潼县，再向西绕过龙泉山，经绵阳、广汉，最后抵达成都。

2.米仓道

米仓古道始建于秦末，因穿越大巴山支脉米仓山而得名。米仓道北口为“Y”字形，由南郑、汉中、城固出发均有路通向米仓道北段，向南翻越巴岭山进入巴江谷地，再经玉泉、关坝东南行至上两，然后南下沿谷道至南江县，继续南行，沿南江河经东榆、八庙、下两抵达巴中，到达巴中后，向西南方向经阆中、绵阳可至成都，向东南方向经达州可至重庆。

3.荔枝道

荔枝古道始建于唐代，是连接涪陵与关中的驿道，相传唐玄宗为了让涪陵一带的荔枝快速运送至长安，命人修建的传驿道路。

荔枝道北段即为子午道，南端从西乡出发，沿泾洋河河谷南下，穿龙角山、木耳山行至镇巴，在镇巴小洋河河口南下到小洋镇，继续南行至渔渡镇，然后折向西南沿渔水河至大河口，转向东南一直到官渡，向南至万源，然后沿后河向下游前行，经青花、罗文、毛坝、普光、清溪至宣汉县，再沿州河向西南至达州，继续循州河抵达三汇镇，然后沿渠江经渠县、广安在重庆合川区汇入嘉陵江，最后沿嘉陵江而下可抵达重庆。

由陇西通往巴蜀的古驿道

此外，由陇西南下也有几条驿道可抵达巴蜀，其中主要线路有祁山道和阴平古道（图4）。

图4：自陇西入蜀的古道

1.祁山道

祁山道由甘肃天水出发，越过祁山，经西和、纸坊、成县，在徽县并入陈仓古道，然后路经略阳至阳平关，并入金牛道，沿金牛道即可进入四川盆地。三国时期，诸葛亮曾数次由祁山道绕陇右进军关中。

2.阴平古道

经阴平古道在越过陇西高原后可直接进入四川，但这条古道艰险难行，较之其他驿道也更为曲折。大致路线是由今陇南出发，首先抵达古阴平即今文县，文县南面是险峻的摩天岭，摩天岭大致呈东西走向，北坡较缓，而南坡则突然变得陡峭，越过摩天岭至青溪，然后折向西南抵达涪江，顺江而下经南坝、武都等地至江油，继续南下即可抵达成都。