银河系，我们赖以生存的家园；仙女座，也可能是某一类生命存在的故土，然而这两座庞大的星系即将在40亿年后，碰撞在一起。这个事件可以追溯到2012年，天文学家分析了哈勃望远镜观测的仙女座星系在2010-2012年的运动状态，那一年科学家正式确定了两个星系未来碰撞的事实。不仅如此，两个星系的横向速度比原先估计的要小得多，因此两者碰撞的时间还会缩短，预计两个星系将在37.5亿年开始碰撞。
当然，这一事件离我们太过遥远，但是另一方面我们也了解到了宇宙星系之间的“碰撞或者吞噬”现象，而实际上，银河系的历史上不乏“自相残杀”或者“同类相食”的事件！而这些星系们的黑暗历史正在被一点点的揭开。据一项最新研究，科学家在一颗古老的恒星身上发现了这些星系们过去“罪恶”的线索！
据了解，这颗恒星被称为v Indi，位于印度南部天空星座。科学家发现这颗恒星有115亿年的历史。更重要的是，根据一项新的研究，与欧洲航天局盖亚望远镜的合作表明，v Indi的运动轨迹在一次星系碰撞后永远改变了。
这张图片来自美国宇航局的卫星凌日行星调查(苔丝)显示了南方的天空的一部分,包括v Indi(蓝圈)的位置,以及银河系的平面(左下)和南部黄道杆(上)。来自NASA的一架行星搜寻望远镜通过观测这颗恒星对银河系过去的同类相食现象有了新的发现，它就是美国宇航局凌日系外行星勘测卫星(TESS)。
TESS的数据显示，银河系中一颗古老恒星的年龄有着奇特的生命故事。这颗恒星为我们提供了一个更精确的吞噬时间，即较小的盖亚-恩克拉多斯星系被年轻的银河系吞噬的时间，该研究的合著者、英国基尔大学(Keele University)的高级讲师巴里·斯莫利(Barry Smalley)在一份声明中说，虽然这发生在100多亿年前，但证据仍然散布在夜空中以至于我们可以找到它，让我们能够拼凑出银河系历史早期发生的事件。
TESS的主要任务是是通过凌日发现在其母恒星前方交叉的行星，但该航天器的仪器同样可以用于许多其他类型的调查。在这项研究中，TESS使用了一种名为星震学的技术来跟踪恒星的振动，从而估算其年龄。然后，科学家们将这项工作与其他地面和太空天文台的观测结果结合起来。
通过美国国家航空和宇宙航行局的凌日系外行星勘测卫星的观测，由此得出的分析结果表明，v Indi诞生于银河系的光环边缘)，它是由盖亚-恩克拉多斯碰撞产生的“运动加热”。这颗恒星的年龄也暗示着银河系的合并大约开始于116亿到132亿年前。
v Indi的运动很可能是受盖亚-恩克拉多斯与银河系碰撞的影响，进而改变了它的运动轨迹，因此我们能够利用星震测定的年龄来对盖亚-恩克拉多斯事件发生的时间进行新的限制，星震被看作是中子星外壳的撕裂现象，与地球上发生的地震颇为相似。
