一、清朝满族前身：入主中原以前的女真族兵力非常勇猛

早在入主中原之前，清朝的兵力就已经具有十分鲜明的特点。虽然满洲地区在当时的汉人看来是一个蛮荒之地，但居住在这片土地上的满洲人却十分强悍。如今，满洲人被清朝称为满族；但就在明朝时期，满洲人尚且被称”女真族”。

古代有句谚语形容女真族的强大，即“女真不满万，满万不可敌。”意思就是说，女真族尚且不足一万人，倘若有一万人就会无敌于天下。

女真族士兵

由此可见，女真族的战斗力自古就很强悍。满族与蒙古族因为都是北方民族，所以很容易被人混为一谈。但其实二者差别很大。蒙古族是游牧民族；而满族并不是游牧民族。清朝的历史学家认为，满洲人虽以射猎为生，却不是游牧民族。满洲人虽自古以强悍闻名，但与其他强族相比孰高孰低，仍未可知。

小结：关于清朝如果之前的兵力，可用一句话概括，就是“女真不满万，满万不可敌”，可见女真族士兵的强悍。

清太祖努尔哈赤

二、清太祖努尔哈赤时期的兵制

八旗制度

我们先来了解满洲清朝早期的兵制，也就是清太祖努尔哈赤时期的兵制。清朝建国之初已有“八旗”。所谓“八旗”，就是清朝奠基者努尔哈赤建立的一种兵制，以300名士兵的队伍为最小单位，1500名士兵的队伍就是一“大队”，7500名士兵的队伍就是一“队”。所谓“旗”，也就是这里的“队”。

顾名思义，清朝的每一个旗都有7500人，八旗共有6万人。后来，在满洲八旗的基础上，清朝统治者为了笼络蒙古族人和汉族人，清朝又相继建立了蒙古八旗和汉军八旗。

八旗

八旗军队如何排兵布阵？

关于八旗军队在作战时如何排兵布阵，《清实录》当中都有记载。八旗编成之时，相关兵书里介绍过八旗军队的作战阵法，只是都未保存下来。如今，只有《清实录》当中还存有一些八旗军队作战阵法的相关记载：

观其阵形，八旗军与敌军作战时，披坚甲者执长矛大刀，作为前锋；披轻甲者多为执弓善射之人，从后冲击。满洲人称坚甲为铁甲，称轻甲为绵甲。铁甲以缎子或木棉做正常衣裳，用铁钉把一寸三四分至两寸的薄锻铁片连缀成衣里，穿于两袖以及上身。

腿甲则与日本相同，是将长方形的细小铁片编制成甲，缀于缎子或木棉内里。头盔与蒙古、朝鲜相同，都是铁制的，只有护颈部分是在缎子或布料内里装入铁甲片。绵甲里面则没有铁片，只是缎制或棉制的兵服；将领穿缎制的绵甲，普通士兵穿棉制的绵甲。

清朝八旗士兵示意图

如上所述，八旗士兵有披铁甲者与披绵甲者两种。披铁甲者布于前列，手持大刀长枪；披绵甲者布于后方，多为射手。除了披铁甲者和披绵甲者，其他人都是精兵。

虽然满洲人基本都是骑兵，但第一列和第二列士兵需要下马作战。精兵则无需下马，隐藏在别处伺机而出，以便抓住战机，向敌阵发起冲击。这就是满洲八旗的作战阵法。这与同一时期日本战国时代的作战阵形大不相同。

八旗士兵布阵与古代日本布阵方法的不同之处

古代日本的布阵兵法虽然流派众多，但自从有了铁炮，阵形大体如下：装备铁炮的日本步兵布阵于前列，负责远程攻击；步兵后面的射手则负责不断放箭；当敌我距离接近时，后方枪兵冲上去作战；最后再由旗本武士与敌军短兵相接。

清朝八旗士兵排兵布阵：长枪在前，弓箭手在后

日本的这种阵形与满洲的布阵顺序恰恰相反。满人长枪在前方，弓箭手藏在长枪后面。在日本人看来，这相当于以身披铁甲之兵为盾防，抵御敌军的弓箭炮弹；弓箭手则轻装上阵，躲在暗处射箭；待敌阵被打乱后，骑兵最后从侧翼切入，蹂躏而进。

小结：清朝满洲这种前方有人挡箭、后方在掩护下作战的方式与日本战酣之时短兵相接的白刃战相比，孰优孰劣姑且不论。单从排兵布阵方法来看，满洲兵法明显比日本更胆怯。经过这番比较，满洲兵力与日本兵力孰强孰弱，想必大家已大致了解。日本士兵皆以赴死的信念作战，满族八旗士兵则并非如此。

清初三藩：吴三桂、尚可喜、耿精忠

三、吴三桂之乱时期的清朝兵制

清朝攻下北京大概三十年后，昔日引清兵入关灭明的吴三桂起兵叛乱。很早以前，吴三桂就是一位在辽东一带身经百战的宿将，为清朝灭明立下了汗马功劳。清兵入关以后，吴三桂成为清军的先锋，帮助清军平定中原，最终被封为云南藩王。

1673年年末，吴三桂起兵叛乱。虽然此时的吴三桂早已是年过七旬的老人，但他的叛乱仍对清政府造成了沉重的打击。吴三桂毕竟是个身经百战的老将，他的麾下也有众多身经百战的大将。举兵之后，叛军很快就从云南打到贵州，又一路打到湖南。

当时因投降清朝且灭明有功被分封为王的，除了云南藩王吴三桂，还有另外两位前明大将，分别是福建的耿精忠和广东的尚可喜。此后，吴三桂联合耿精忠和尚可喜一同叛变，使南方大乱。湖南失守后，清朝急派大军前往平乱。可是，三藩之乱之时，曾经攻取明朝时战功赫赫的大部分将领、皇族早已不在人世，清朝竟无名将可与吴三桂抗衡。因此，清兵每遇吴三桂就四处逃散，狼狈不堪。

平定三藩之乱

那清朝是如何平定这场叛乱的呢？

一方面，吴三桂年事已高；另一方面，吴三桂因久经战事变得异常谨慎。自从攻下湖南洞庭湖畔的岳州，他就没有从岳州挺进湖北一步。

当时，四川至陕西一带皆已响应吴三桂起兵反清。如果吴三桂能够乘势取湖北、进入中原，与清朝八旗兵背水一战，天下大势如何犹未可知。只可惜他太过小心，不敢迈出岳州半步。

而康熙帝自幼机敏聪颖、精力过人，虽然当时只有十九岁，却能坐镇朝中指挥战事。他过目八方战报，再向身边大臣下达指令，平均每天批阅三四百件奏疏。

年轻有为的康熙帝

因此，清朝八旗兵虽然不堪一击、屡次败逃，却因康熙帝指挥有方、布署得当，最终不至大败，得以在吴三桂去世之后，轻松平定大乱。所谓布署得当，主要指康熙帝对驿递制度的有效利用，为赢得胜利争取了大部分宝贵时间，也可谓当时文明的一大进步。

在康熙帝的布署下，原本日行五六百里的公文可以日行七八百里。北京到荆州三千三百八十里地，公文五日可到；北京到浙江三千三百里地，四日可到；北京到甘肃西部五千里以外的地方九日可到。

也就是说，清朝取胜的一大要素是布署得当，而非军队实力强大。以汉人之军治汉人之乱是康熙帝的一贯方针。征讨吴三桂时，清朝所用大将主要都是汉人，当时立下战功的也多为汉人。所以，平定吴三桂叛乱的其实是汉人之师，而非满人。虽然由此断言满人已经陷入腐败言之过早，但满人确非凭借自己的实力平定大乱。

康熙帝

康熙帝以后的雍正帝也喜欢任用汉将。比如雍正帝就特别钟爱汉将岳钟琪，曾有书生劝岳钟琪谋反，只是岳钟琪虽骁勇善战，却没有叛变的胆子，就把劝他谋反的人交给清朝廷惩办了。

小结：年迈的吴三桂叛乱攻下湖南后，却因为自己异常谨慎，而不敢向湖北进军，错失了与清朝满军八旗士兵对抗的机会。同时因为康熙帝机智过人，对攻打吴三桂的满军指挥有方，最终平定三藩之乱。

四、乾隆时期的用将用兵制度：用满不用汉，满军

再下边就是乾隆帝了。清朝取代明朝已经九十多年，任用将领的兵制也有所改变。乾隆帝和康熙与雍正帝完全不一样，他十分喜欢任用满人。乾隆时期出征立功的也多为满人。譬如，征战台湾、西藏等地，立下赫赫战功的福康安、海兰察等都是满人。但这些战功并非凭借强盛的兵力，更多是得益于当时富裕的财政。

年轻的乾隆帝

也就是说，累累战功全靠乾隆帝对军中将士的丰厚赏赐和大力嘉奖，换句话说，乾隆时期的满军战功，其实就是用银子砸出来的。将士的封赏到乾隆帝时变得非常丰厚。而清初之时，将士们即使立下功勋、战死沙场，也只能有一个孩子去国子监读书，这个封赏十分微薄。

明末汉将洪承畴归降清朝以后，很快就为清朝入主中原立下赫赫战功。他虽经略五省，却仅仅被授予一个三等“轻车都尉”，这个爵位在清朝是非常低等的。按照清朝的爵位等级来看，三等轻车都尉仅是一个几十等的爵位。汉将洪承畴如此战功赫赫，也只能得到一个低等封赏。

洪承畴画像

此外，在平定三藩之乱中立下汗马功劳的汉将赵良栋、王进宝等人也只是被授予“子爵”。而同时期的满族将领，得到的封赏格外优厚。比如，满族将领福康安就因立有战功而被直接越级封为郡王。与清初相比，可谓差异巨大。当然，太平盛世如若恩赏不厚，便无人愿意奔赴沙场。

此外，乾隆帝经常破格提拔人才。稍有战功的满族将士一年半载连升几级是常有的事。乾隆帝以后，清朝廷百般阻止汉人立功，把机会留给满人。乾隆帝虽然汉学造诣精深，却力图保存满洲国粹文化，极力抑制满洲八旗汉化之势。而元朝时期，金世宗完颜雍积极主张保存本国国粹。不仅太宗文皇帝皇太极极力效仿金世宗完颜雍，就连乾隆帝也对这种行为深以为然，大行国粹主义。譬如，乾隆帝不仅在语言上以汉语译词来扩充匮乏的满文词汇，编纂满文字典，还在政治上让满人担任要职。

晚年乾隆帝

乾隆帝在位长达六十年。他二十五岁即位，八十五岁退位。将皇位传给嘉庆帝以后，他又活了四年左右。晚年时期，乾隆帝的施政方针越发宽大，甚至有些放任自我。乾隆帝退位以后，自称太上皇，一样可以训政。晚清慈禧太后的训政就是向乾隆帝学习的，最终才导致清朝的覆灭。

小结：乾隆帝统治期间，始终把控朝政大权，为政宽纵，放任自我。从而导致和珅这种贪官权臣当道，导致清朝日益腐败。在兵制上，乾隆帝常常任用满人，而排挤汉将，将战功都归功于满族士兵，同时对满族将领封爵封王，对久经沙场的汉将置之不理。

蒙古士兵

五、清朝后期的满军兵力实则不抵元军、明军兵力

清朝满军八旗兵力与元朝对比

接下来，我们再将清朝满兵与蒙古强盛时期的兵力做个比较。由于时代不同，所以我们不好再从阵法进行比较。但从战绩来看，元朝初期的的蒙古兵力却是要比满兵强大得多。元朝初兴之时，蒙古大军所向披靡。无论是金国还是南宋，几乎都无法抗衡元朝蒙古大军。

不过满洲初兴时，明军尚能与满兵抗衡。究其原因，并非明军实力强大，而是当时的满兵不够强大。日本征伐朝鲜时曾与明军有过较量，当时的明军实力并不强大。或许是因为久经沙场，明朝末期的明军才能与满兵抗衡。当然，这一切还得仰仗袁崇焕。最开始的野战当中，满军强悍无比，明军处处不利。

明朝士兵

清朝满军八旗士兵与明朝汉军对比

明朝末期，辽东经略袁崇焕苦苦思索如何以残弱明军与满洲铁骑对抗之策。他意识到明军不善野战，便决心坚固城池，用西方大炮进行抵抗，没想到竟真的一招制敌。攻打宁远城时，百战百胜的太祖高皇帝努尔哈赤就败给了袁崇焕的坚城利炮。

不仅如此，这次惨败还使所向无敌的太祖高皇帝努尔哈赤抑郁成疾。自此一役，明军不再畏敌如虎，开始重拾信心，并涌现了一大批诸如祖大寿、祖大弼的明末优秀将领。其中，祖大弼尤其骁勇，曾闯入敌方军营，与清太宗皇太极短兵相接，差点砍死了皇太极的战马。祖大弼还曾夜袭满军大营，引爆火药，与敌军大战一场。

山海关

清太宗皇太极虽多次侵入北京附近和山东一带烧杀抢掠，但由于无法攻下山海关外的四座城池，最终未能灭明。后来，顺治帝继承皇位。顺治帝年幼时，明朝亡于内乱。当时，山海关明末守将吴三桂为报仇雪恨，向满洲提出借兵之请。清朝摄政王睿亲王多尔衮答应了吴三桂的请求。吴三桂大仇得报以后，满军也得以顺势攻破北京，建立清朝。所以，满军虽然大获成功，但其根基不过如此。很快还有新的证据表明，满军实力确实不够强大。

小结：清朝八旗兵力其实不算很弱，但是他们并不能像蒙军铁骑那样凶猛无敌。清朝虽然取代明朝，但是这并不是因为明朝汉军将士不如清朝满族士兵，而是明朝实则是亡于内乱，清兵趁机兴兵南下后，才逐渐战胜明朝军队的。