“万物迎春送残腊，一年结局在今宵。”春节是国人最重视的节日。犹记幼时，年节一至，传统的习俗焕发活力，天南地北的游子回乡省亲，千家万户其乐融融。长大后，工业文明时代隆隆到来，年味淡了许多，让人颇为感慨。
追溯往昔，年味浓郁的农业时代，在帝国的权力制高点清宫里，春节有哪些习俗？天子又如何过这一重要节日？
一、春联纳吉
“千家万户瞳瞳日，总把新桃换旧符”。自五代时期后蜀天子孟昶撰“新年纳余庆，嘉节号长春”一联后，过年贴春联迎福纳吉便成为春节的传统习俗。
清宫的春联不同于民间用红纸墨笔写就的一次性春联，而是由擅长各派书法的翰林院学术用毛笔在白绢上书写，再制作边框，多年反复使用。
清宫春联用白绢书写，一方面出于当时社会以白色为高贵，更主要的是为了悬挂时和紫禁城里朱红色的柱子形成色彩对比，以便观看。
所谓“大内宫殿春联，例用白绢，由翰林谨书呈进。盖宫殿漆柱，俱大红色，故以白色映之。”与春联一起张贴的还有门神，也是同样材质制作，色彩上采用多种颜料，绚丽多彩。
若是赶上皇家万寿庆典（过生日）的喜事，为了营造喜气洋洋的氛围，负责人需要向天子汇报请示用红色的对联，如1894年慈禧过六十大寿，礼亲王便上疏请示“其对联是否一律用硃红纸书写，镶用黄色绢边，伏候钦定。”
清宫春联主要由擅长不同笔体的翰林完成，在内容上，为了避免因文入罪，翰林们一般都以稳为主，用吉祥话充充门面。即便如此，也还有颇多忌讳：如由陈后主为隋文帝吟诵、后为历代宫廷沿用的对联“日月光山河，山河壮帝居”，因“日月”有为大明招魂的嫌疑，便决不可用，多改用元代赵孟頫为元世祖忽必烈书写的春联“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”。
到了乾隆年间，国家文教昌盛，翰林学士们用吉祥语写成春联，词藻瑰丽典雅，为之后历代沿用，若残破不堪继续使用，则用新绢由当时翰林按照旧文重新书写。
清宫春联的制作由内务府和工部共同完成。一般由工部先根据殿宇的等级和规模确定春联的尺寸样式，制造库（工部附属机构）提供制作材料，交由内务府造办处（主要为清宫制造生活用品）制作。
因材料特殊，殿宇众多，加之贪腐，清宫制作春联也是一笔不小的消耗。为了削减开支，清宫屡有裁撤春联的举措，如乾隆三十年皇帝批准内务府奏折，撤掉了紫禁城中一百多处春联和门神。
宫里春联平日由工部下辖的门神库保管，维护上起初比较粗放，坏掉的话随时维修更换。后为加强管理人员的责任心，朝廷于乾隆二十三年规定，每五年由工部侍郎、内务府大臣各一人带领工部人员确差春联、门神情况，统计数目，开单上奏皇帝，皇帝批准后派官员监督工人整修春联。清宫春联五年维护一次的惯例就此形成。
宫里春联一般在腊月二十三“封印”（官府将官印封存，不再办公）后悬挂，具体多在腊月二十六。第二年正月二十“开印”之后摘除，多在二月初二龙抬头之日。春联摘挂事宜由工部和内务府协同办理，均从乾清宫开始，由后廷到前殿依次进行。
若是新年恰逢遇上皇帝、太后国丧百日丧期之内，当年各处均不悬挂春联门神，次年恢复正常。在特殊情况下，清宫也会提前撤下春联，如顺治十八年时，皇帝福临罹患天花，宫里供奉痘疹娘娘，禁止一切娱乐活动，于正月初五便早早撤下春联。
二、新衣迎春
与民间相似，天子在每年春节也会穿上新衣迎春。天子服饰多样，与不同场合分别着朝服、吉服、常服、行服等多种。我们最为熟知的龙袍，是天子在重大节日、筵席等隆重场合的吉服。清代天子龙袍一般采用极昂贵的缂丝制成，也有适合夏季的纱、罗龙袍。龙袍纹饰繁复，绣有日、月、星辰、山、龙、华虫、黼、黻、宗彝、藻、火、粉米“十二章”，再加上杂宝纹饰，富丽堂皇。
在春节这个一年中最重要的节日里，负责管理天子衣服的尚衣监会提前准备好服饰。出席朝廷仪式时，天子戴吉服冠，穿黄色龙袍，外罩貂皮端罩（大衣），腰系朝带，着春绸棉套裤，白布棉袜，足蹬羊皮皂靴。朝中仪式结束后，天子需要换装，着另一套龙袍、冠冕去拜见宫中太后，以示孝悌。
也偶有天子自主选择服饰，如乾隆十九年除夕夜，太监呈上第二天的明黄色缂丝龙袍，乾隆却临时变卦，要穿一件香色缂丝龙袍，并下令这件香色龙袍“寻常日少伺候，留至每年十二月三十日沐浴后再伺候”，并成为往后每年的惯例。
三、家国大宴
过春节时，天子要举办三场大宴，两场以家长身份与家人欢聚一堂的家宴，一场以国君身份宴请群臣的国宴。清代国宴分为满席、汉席两种，在宫内设国宴必须是满席，在宫外则可用汉席。满席分为六等。
头等、二等、三等均为祭祀已故帝后专用，活人能享受到的最高等级是四等席，只在春节、万寿节（皇帝过寿）、皇帝大婚等重要场合出现；五六等席则主要用来宴请藩国贡使、蒙古王公贵族。
满席在宴会上分为两宴，首先是以点心为主的“饽饽宴”，之后上酒肉开“酒席宴”。
春节这一顿四等满席，每年均于午时在太和殿开设。全宴共设二百一十席，与宴者共三百余人，按官阶高低分为单人席、双人席、三人席。
各席均使用长条矮桌，只有一二品官员能在殿内用餐。每桌上菜肴一致，菜谱每年不变，虽然菜肴丰盛，但国宴之上，天子在旁，又有哪个能吃的痛快？
饭未必吃的好，但钱却要AA：为节省开支，增强王公责任感，仅皇帝餐饮由国库负担，各席“饽饽宴”的点心由光禄寺提供，“酒席宴”的菜肴、餐具则由有爵位的王公按等级提供，若有差额则由光禄寺补齐。
为避免年长皇子与年轻后妃发生不可描述，天子的家宴分为两次，早餐与后妃同进，晚餐宴请亲王、皇子。
家宴亦是秩序井然。家宴由内务府筹办，用餐地点一般在乾清宫，后妃宴时皇帝坐在殿中，皇亲宴时皇帝坐在宝座台上，余人左右分列，按等级、辈分单桌或是共桌，同样是先上饽饽、奶茶，再摆酒席，最后还要上一道“果桌”。
与宴者不仅按等级分桌，桌上的菜品、餐具亦有差距，处处彰显礼法。就餐时，皇帝入席、离开均要奏乐，皇帝喝茶、用餐、饮酒时，与宴者都要叩头祝贺，赐酒时更要叩头谢恩，礼仪之繁冗堪称折磨。
少许的温情之处，在于开饽饽宴时，内务府会进行“转宴”：从皇帝开始，将桌上点心按次序转桌摆放，以供与宴者分享。
过年当然要吃饺子。清宫新年第一餐便是饺子，并遵守努尔哈赤时代留下的习俗，必须吃干菜馅的素饺子。除夕晚上辞旧迎新仪式之后，皇帝要在昭仁殿东小屋吃饺子，饺子必须皇帝坐下时恰巧出锅。
为了卡准时间，御厨们煞费苦心：按照惯例，腊月底到正月，皇帝每过一处门槛，太监便要燃放一串鞭炮，御厨们便以此掌握皇帝行程，以便把控火候。时至清末，祖宗规矩日渐废弛，天子春节的饺子改在养心殿吃，饺子馅也由素馅变成了肉馅。
四、各类活动
春节联结两岁，意义重大，天子在这时也要完成不少象征性活动。
新年第一天，天子要饮屠苏酒，举行“开笔”祈福仪式。开笔祈福一般在天子平日处理政务的养心殿东暖阁明窗进行，天子在一天开始的子时至东暖阁，亲手点燃名为“玉烛长调”的白玉烛台，在用黄金宝石铸造、象征国家稳固的“金瓯永固”杯中注满屠苏酒，手握“万年青”毛笔，郑重写下“天下太平”、“国祚绵长”等吉祥话，然后双手捧杯，将“金瓯永固”中的屠苏酒一饮而尽。
在初二至初十的几天中，天子还要选择一个吉祥日子，选擅长诗赋的文臣，一同饮茶作诗，以示重视文教。茶宴始于乾隆时期，因在崇华殿举行，故又名“重华文宴集群仙”。
起初参加者仅为文臣，后演化为王公大臣二十八人。茶宴上，重臣们济济一堂，品尝杭州狮峰龙井佐以梅花、松子、佛手，加雪水泡制的“三清茶”，由天子当场命题，众人就题作诗，堪称一时盛事。
在这些意在垂范天下的活动外，天子也有自己的休闲方式——看戏。
清代天子多好戏剧，晚清皇帝尤甚。清宫早年间多看杂剧、昆曲居多，同治时受慈禧影响，京剧大行其道。光绪年间，慈禧更是于春节召多个民间著名京剧戏班进宫，各路人马连演数日，可谓过足了戏瘾。
清代天子不仅爱听戏，还颇多会唱之辈：乾隆祭灶时常唱《访贤》；道光出演《斑衣戏彩》以娱太后；同治能唱武生，然而唱腔不过关；光绪虽不会唱，但会场面动作，常打《金山寺》自娱。
春节之于国人，不仅仅是一个隆重的节日，更是同胞血浓于水的文化心理纽带。追忆往昔春节之于国家，展望今朝过年之于民族，愿我们的年味越来越浓，传统节日愈来愈发扬光大。
文：清凉山居士
文字由历史大学堂团队创作，配图源于网络版权归原作者所有
