民国初期，社会发展很快，西方的思想生活方式鲸吞着这片沉睡的大地。国人在睡梦中醒来，发现周遭的一切都改变了模样。于是用一双寻觅的眼睛探究着这个崭新的世界。
思想的变化始于生活细微处的改变。人们开始注重装扮与生活方式。那时候的国人既与传统藕断丝连，又无法遏制对未来的探索与希冀。
服饰代表着一个时期的审美观，更是彰显这一时代的文化特色，经济状况，同时也有着民族习俗的烙痕。服饰的鲜艳灵动会给生活带来活力与自由，服饰的灰色暗淡会让人感觉压抑与沉闷。一个时代的空气能从服饰的式样与色彩嗅出几分。
中华民族是一个崇尚俭朴的民族，这是传统美德，对服饰表现尤其如此。没有什么特别的要求，只要能御寒护体。
传统总让人安全而踏实，其间沿袭了过去的风俗习惯，让人们保留着固有的模式和思维。衣饰上也留存过去的痕迹。福建一带，一直有着“讨夏衣”的习俗。女儿女婿二月回母家，五月返回夫家时，岳父母赠送女儿女婿衣服。这一习俗足见那时候对衣服已经不是停留在御寒的功能上，而是烙下了民俗的印记。在乡间也曾有小孩上学要穿新衣，象征新人生的开始。
这一时期，人们随着思想观念的改变，社会的进步，服装经历了实质性的变革，西化的趋向日趋明显。人们之前的宽大的上衣、下裙，渐渐被修身的高领衫袄黑色长裙所替代。那时这样的装扮成为时尚、新潮的象征。
民国之初，女性的服装宽大，无法显现女性的胸、肩、腰、臀的特征。一切都是平直而无曲线之美。思想发生裂变后，视觉对美的要求也有了质的变化，衣服的设计剪裁很注意身体的曲线美。著名女作家张爱玲就曾在《更衣记》里对民国的服装变化做了精彩的记述。
那时候的服装展现出前所未有的开放，给人轻松、愉悦之感。整个社会的空气中都带着清新的味道。窄腰的短袄显现出女性婀娜的身姿，仙气十足的喇叭袖露出女性的纤纤玉腕，在家也不用穿长长的裙子，只需穿一条齐膝的小短裤。丝袜也只到膝间，之间会露出一小部分膝盖，似有若无地呈现一丝粉白。有些大胆的妇人还从腰间垂下一些丝质的裤带，让心存不良者想入非非。从这些描述中可以让人感受到妇女解放的程度和时代的进步。
在这样的情形下新型的旗袍便诞生了。表面上还保持着传统的一些特色，实质已然吸收了西方服装的优点。旗袍原是满族妇女的服装。它的特点是宽大、平直，长度齐足。所用材质多是绸缎，衣服上缀满绣花，袖、领、襟、裾都滚有宽大的花边。后来，受欧美服装的影响，旗袍发生了质的变化。
裙子的长度时短时长，腰收紧了，袖口也不再宽大。但是旗袍的变迁是在不断地翻新。特别在衣长、袖长、衩长不断变化。长可长到及地，脚也看不见，走路极为不便，甚至被绊倒。后来又改良齐膝，小腿全露在外边，衩由短衩越开越高，甚至有些旗袍露出一双玉腿。民国时期封建气息还残存，势必要受到攻击，于是衩又开得矮了些，可是当舆论抨击减弱后，袍衩又升高。衣袖也越来越短，开始只是肘前部露出，后来整条手臂都露在外边。腰身较之以前更窄，有时需要吸气才能扣上纽扣。领子由高耸及耳逐渐变矮，后来还成了无领旗袍。
旗袍经历了“严冷方正”的童年，后来又经历了“中西合璧”的整合，再后来分流为“京派”与“海派”。海派的西方风格浓厚一些，灵活多变，商业味浓厚。而京派显得矜持凝练，带有官派的风格。
无论是何种风格的旗袍，那时已经强调三围。胸、腰、臀必须要有曲线，那才能称之为美。女性凹凸有致的曲线在旗袍的包裹下，完美的展现出来。在上海，满街的时尚女郎穿着各色的旗袍，娉婷行走，吴侬软语萦耳，活色生香，形成一幅极美的图画。著名文学家茅盾先生的作品《子夜》中的吴老太爷，就被这些香艳的旗袍女撩得一命呜呼，可见旗袍的魅力之强大。
一时之间，旗袍成了那一时代女性的爱物。新式旗袍的式样不再繁琐，变得美观实用，还能展露东方女性独特的美，让人们从视觉到心里都有一种美的享受。旗袍具有中华民族的特性，是我国女性的传统服装，是中国女装凝结的经典，更是满汉文化的大融合，也是满族残存习俗的一个体现。
那时旗袍很快风靡全国，甚至流入欧美，巴黎是时装的中心，那里是时尚的前沿。他们的服装代表着潮流，女性的时装更是显现新颖、性感。而中国的旗袍在经过改良后，由之前的含蓄变得暴露、性感，局部美与整体美都能充分展现。这正好符合西方时装的口味，于是在欧美掀起了一股旗袍热浪。随处可见身着旗袍的女子，尤其在那些上流社会名媛聚集的场所都能看见中国旗袍，以穿着这种礼服为光荣。
旗袍的式样很多，开襟有如意襟、琵琶襟、斜襟、双禁；领有高领、低领、无领；袖有长袖、短袖、无袖；开衩有高衩、低衩；长度有长旗袍、短旗袍；厚度有夹旗袍、单旗袍。
制作旗袍的布料也很多。丝绸、锦缎、棉布等。颜色也是多种多样。常见的是大红色，当然主要选择醒目的颜色来缝制。这样既能展现色彩的美也能展示旗袍本身的特色美。在旗袍的图案运用上也是相当讲究。有双鱼、富贵花、梅花、竹、莲花等，还有中国水墨画描绘的花卉图案。这一切无不显示民族悠久的历史，厚重的文化意蕴，更体现了东方女性的含蓄优雅美。
旗袍的穿着不仅是一种美，更是一种文化的展示。穿着旗袍，从头到脚都很讲究。包括所佩戴的首饰，所提的手包，还有所穿的鞋子，无不需要与身上的旗袍相印成趣和谐完美。身着旗袍行走坐卧都透着女性自身内在的气质。或妩媚、或香艳、或典雅、或高贵、或清丽、或温柔… …如清水芙蓉，更似富贵牡丹，也如空谷幽兰，也似傲雪红梅，旗袍尽显女性风流。
缝制旗袍是一门艺术，身着旗袍是一种文化，而女性本身则是一门高深的美学。一个身着旗袍的女子集三者于一身，无不把旗袍推上一个制高点，让旗袍泛着文化之光将过去与未来连接，将生活与艺术融合，将美与气韵洒满人间，生生不息传承至今。
旗袍打破了旧时讲究等级的格局，凡所热爱旗袍的女子都可以身穿旗袍展现自我的风采。旗袍不再担负传统的枷锁，是自由与美的象征。无论什么阶层的女性，从事什么工作的女性，都可身着旗袍，它不是某阶层的专利，也不是特殊职业的标志，它只是展现美与时尚的载体。
旗袍本身也是对传统的一种挑战，一改过去的色彩暗淡、宽松平直，包裹严实缺乏美感的特点。变得式样多变，错落有致，新颖别致很富有视觉冲击力。它接受了一些西方的审美意趣，也融合了西方时尚服装的一些特色，是服装界的一次彻底革新，也是扬弃旧思想的一种体现，更是社会进步与发展的展现。服装变革其实也是社会变革的一角，一个社会彻底的变革细微处最能体现。那时的社会似乎不再故步自封，有了海纳百川之势，给窒息陈腐的旧社会注入了一股清流。
旗袍本身也显示了女权运动的胜利。在过去的年代女性的服装是有等级之分的，身段更是不能随意展示与暴露的。只有在那些风月之地才能看见玲珑有致的婀娜身姿。新式旗袍的流行不仅让女性本身有了展示美的机会，更有了对自我美的价值的认知和自信。也逐渐有了和男性平等的社会地位，在以男权为中心的中国社会瞬间被掠起一股时代的风。
新中国成立后，穿旗袍的女性减少，曾有知名人士甚是感慨。他们认为身材姣好的女性不穿旗袍实在是自身的一大损失，也是旗袍体现其魅力的一大遗憾。虽然穿旗袍的人数减少，但是旗袍并没有被溺没失传在历史的长河里。它历经沧桑巨变仍然熠熠生辉，至今也备受喜爱与推崇，被很多艺术家欣赏与收藏。
我似乎看见了一个身着旗袍的女子，从古籍中走来，撑着油纸伞，穿过青石板的小巷，迈着款款的步伐，挺直俏丽的身姿，回眸一笑，散发着古典的气息，向着未来欣然走去。
曾春梅/文
