搞懂一件事情最快的方式，就是看着它重演一遍。一群天体物理学家经过深思熟虑，在一台超级计算机中生产了800万个独特的宇宙，并让它们从“婴儿”演化到“成年”。这些科学家想通过这个方法搞清楚宇宙的来历，以及暗物质到底什么。
根据大爆炸理论，宇宙诞生后不久，一种被称为暗物质的奇妙物质开始凝聚，通过引力作用，这些看不见的物质制造了我们今天看到的恒星和星系。在这个理论中，暗物质是星系的主要成分，决定了恒星和星系如何随着时间形成、合并和演化。
为了更好地了解暗物质是如何塑造宇宙历史的，亚利桑那大学天文学助理教授彼得·贝鲁兹（Peter Behroozi）和他的团队使用学校的超级计算机，创建了自己的宇宙。在2000核处理器计算机夜以继日地计算了21天后，他们创造了800万个宇宙，每个虚拟宇宙都遵循一套独特的规则，以帮助研究人员了解暗物质与星系演化之间的特殊关系。
贝鲁兹说：“在计算机上，我们可以创建不同性质的宇宙，并将它们与我们的真实宇宙进行对比，从而推断出哪些规则塑造了我们的宇宙。”
贝鲁兹还表示：“其实，模拟一个真实星系需要10的48次方次计算，地球上所有的计算机加起来连续计算100年也无法成功模拟。因此，模拟一个真实星系都不可能，更何况我们的800万个宇宙。为了解决这个问题，我们的方法是只模拟部分数值。”
“当计算机产生新的宇宙时，它会计算一个星系的恒星形成速率与它的年龄，以及它与暗物质之间的关系，我们并不会完全模拟宇宙的所有参数。最终的实验结果表明，星系产生恒星的速度与暗物质的质量紧密相关。
现在，这个团队计划扩展他们的“宇宙制造机”，以测试暗物质可能影响星系特性的其他方式，比如星系的形状如何形成、黑洞的质量有多大，以及恒星多久会变成超新星。
科学家表示，用计算机制造宇宙是令人兴奋的，他们现在有了一个成熟的模型，可以快速解决以前的猜想。这个计算模型性价比极高，基本上可以在大约一秒钟内模拟出一个宇宙。在此基础上，科学家能够快速地研究无数种宇宙。这个研究小组的论文发表在9月的《皇家天文学会月刊》上。
知识点：用计算机模拟宇宙是研究我们世界的新方法，不仅提供了一种“上帝视角”，同时也让科学家们过了一把造物主的瘾。
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