身为汉朝开国皇帝的刘邦，并没有什么满腹诗文的学识，相反，恰恰是“文盲”一个。何以见得？晚唐诗人章碣有诗《焚书坑》为证─“竹帛烟销帝业虚，关河空锁祖龙居。坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书。”意思是说秦始皇焚书坑儒以巩固一统江山，没想到夺了大秦江山的人恰恰不是读书人。而刘邦一生只写一首诗，却让这首诗流芳千古。
刘邦虽然出身草莽，颇有痞子气，但也能作诗，这首诗是刘邦在击破英布军以后，回长安时，途径故乡沛县时所作。据记载，刘邦当时邀故乡的父老乡亲们饮酒，在酒正酣时，他一边击筑，一边即兴创作了这首《大风歌》。
大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！
公元前195年是汉朝建立者刘邦人生中的最后一个年头。这一年，淮南王英布发动了叛乱，攻下了大半个江南。年过六旬的刘邦已经久病在床，他本来打算派太子刘盈率军平叛。但考虑到英布是一代枭雄，太子恐怕不是对手，刘邦最后还是决定拖着病体亲自平叛。
战事打的非常激烈，刘邦在战场上还中了一箭。不过，刘邦最终还是击败了英布。回归途中，经过沛县，他邀集家乡旧友和父老兄弟，一起饮酒，在宴席上他唱起这首大风歌，抒发了他的政治抱负，也表达了他对国事忧虑的心情。
从这首诗来看，他当上皇帝后多了一份担心，少了一群朋友；多了一点谋略，少了一些快乐！李世民认为，刘邦回到家乡是很快乐的。事实上刘邦并不像李世民想的那样，刘邦虽然胜利了，但他并不快乐。如果说项羽的《垓下歌》是失败者的悲哀之歌，那么刘邦的《大风歌》就是胜利者的孤独之歌！
