第三章
上床以前，金根带阿招出动把尿。从前他妹子金花在家的时候，孩子归金花照管，自从金花出嫁，就是他自己带孩子了，他还不十分习惯。
外面很冷，呼吸着寒冷的空气，鼻管里酸溜溜的，月光冲洗着天空，天色是淡淡的青灰，托出山的大黑影，那座山是一个坚实的黑色花苞，矗立在房屋背后。金根弯着腰给孩子把尿，嘴里嘘嘘吹着。其实阿招这样大的孩子，已经可以蹲在地下了，但是地面上寒气重，他认为是有害的。
狗在汪汪地叫。近来他一听见狗叫，就想着不知道可是他妻子回来了。他两只手托着孩子，一面就别过头去向路上望着。远远地一个橙红色的灯笼摇摇晃晃来了，灯笼上一个大红字，原来是周村的人，心里不由得有些失望。
不知道是周村什么人？不会是他妹妹回娘家——她前两天刚回来过一次，而且她即使来，也绝不会拣这样晚的时候来。
但是倒好像是一个女人，在那一颠一颠的灯笼后面走着，手里挽着的是一个大白包袱。那灯笼摇摆着，向她脸上烫过去的时候，金根仿佛看出一些什么，使他突然旋过身去，孩子一泡尿没撒完。热碎呼地浇了他一脚。他很快地把孩子放下来，就向这条路直奔过去，是他的妻回来了。
跑着，跑着，可以看得出确实是她了，他立刻就把脚步慢了下来。她也看见了他，远远地向这边微笑。他高声喊着：”我先还当是周村的人。”
”走到周村天已经快黑了，我就到妹妹那儿去借了盏灯笼。”月香说。
”哦！你上他们家去的？看见妹妹没有？”
”看见了。她婆婆真客气，一定要留我吃饭，真是不好意思。”
他在她旁边走着。一只脚上的袜子湿淋淋的，现在已经变成冰凉的，贴在脚背上，紧紧抓住他的脚背，倒幸亏有这异样的感觉，不然心里总是恍恍惚惚的，疑心是在做梦。
”看见妹夫没有？”他问。
”妹夫不舒服，躺在那里，我没进他们屋去。”
”怎么病了？该不要紧吧？妹妹好么？”
”她好。”她并没有感到不快，这些年没见面，见了面不问候她，倒去问候他常见面的妹妹，她也知道他是没话找话说。
”阿招已经睡了？”她搭讪着问。
他大声叫”阿招！阿招！”孩子不肯来，还是他跑了去把她硬拉了来。
”暖哟，长得这样大了！”月香略有点羞涩地笑着说。她把灯笼放低了，想仔细看一看，那阿招只管扭来扭去躲避着，但是越是躲，月香越是把灯笼照到她脸上来。那孩子急了，一使劲，挣脱了她父亲的手，向家里狂奔，以为家里总是安全的。她穿过了那月光中的青白色的院落。院子里地下散放着的长竹竿，用来编箩筐的，被她踢着，豁朗朗变成一片。四邻的狗越发狂吠起来。
”小心点，别摔跤！”月香叫喊着，匆匆跟在她后面进了院门。月影里看不真，竹竿又被她踢得豁朗朗响着。这座白粉墙的大房子是谭家祖传的财产，金根这一房分到了一间半屋子。紧隔壁的几间屋子，就是谭老大他们那一房的。这时候谭大娘就在窗户后面高声叫了起来：”金根啊？是不是金根嫂回来啦？”
”暖！是我，大娘！”月香答应着。”大娘你好！大爷好？”
”嗨呀！我刚才还在那儿惦记着你。我在跟老头子说：’今天几儿啦？怎么还不回来呀？”
纸窗后面油灯移来移去，人影也跟着灯影一同晃动。老头子咳呛起来，孩子们从睡梦中惊醒了，哇哇哭了起来。
”大娘，你睡了就不要起来了！”月香说。”我明天早上来给你请安。金有嫂好么？”
他家的媳妇连忙答应着，”我好呵，金根嫂。”
”没睡，没睡，正在这儿念叨你呢！”谭大娘高声喊着。
一面说着，已经息息率率穿好衣服，拔掉门闩，走了出来。老头子也出来了，手里挽着个”火囱”，一只竹篮里面装着两三根炽炭，用灰掩着，成为一个经济的手炉脚炉。
”进来坐！进来坐！”月香说。
大家都到金根这边来，金有嫂带着孩子们也过来了。挤满一屋子人，坐不下，但是谭大娘硬拉着月香和她并排坐在床沿上。”嗨呀！金根嫂。”她带着笑叹息着：”我一直在这儿说，怎么这样狠心呀——一去就是三年，一次都没回来过，孩子倒这样大了！”她伸手去拉阿招，阿招躲在那青地白花土布帐子后面，把脸别过去，死命扳着床柱子不放。
”叫妈，”谭大娘教她。
”妈！”金有嫂捏着喉咙叫着：”叫妈呀！阿招。”
老妇人在阿招屁投上拍了一下。”你瞧瞧，你瞧瞧，长得多高了！”用谴责的口吻，就仿佛孩子顽皮，闯了什么祸。
金根微笑着站在阴影里。他常做到这样的梦，梦见她回来了，就是像这样，房间里挤满了人，许多熟悉的脸庞，在昏黄的灯光下。他心里又有点恍惚起来，总觉得他们是梦，他是做梦的人。有时候仿佛自己也身人其中，有时候又不在里面。譬如有时候他们说得热闹；他插进嘴去，说了话人家也听不见。
谭老大坐在那里只管微笑，用一只毛竹筷子拨着篮子里的灰。他只问了月香一句话，而且是正着脸色，微仰着头，注视着离她头上一尺远的地方。”航船什么时候到镇上的？”
”中午到的。”
从镇上走回来，走了四十里路，水总要喝一口的，金根想。他走到灶前去，火已经熄了。壶里倒还有些热水剩下，倒出来刚够一碗。他把碗端了来，一抬头看见黄黯黯的灯光下，坐着满满的一屋子人，他站在那里倒怔住了，不知道这一碗水是递给谁好，总不见得当着这些人向自己的老婆送茶。他终于红着脸走到谭老大跟前，将碗递到他手里。大家都笑了起来。谭大娘劈手把碗夺了过来，转递给月香，月香不肯接，她硬逼着她接下了。
”你瞧你们金根多周到呀，金根嫂！”她说。
大家哄堂大笑。连金有嫂，向来是愁眉苦脸的，也跟着笑，金有嫂是个苦命人，生着一张长长的黄脸，眼睛是两条笔直的细缝。她的微笑永远是苦笑，而像现在，她从心里笑出来的时候，脸上却似乎是一种讽刺性的笑容，其实她也绝没有讽刺的意思。
”他们小两口子向来要好，”谭大娘哈哈笑着说，”好得合穿一条裤子。暖呀，可怜呵，这些年不见面——真造孽！”
”瞧这大娘，”月香抱怨着，”这些年不见，一见面就不说正经话！”
”哟！哟！嫌我讨厌了！我们走吧，走吧，老头子，别尽待在这儿讨人嫌了，也让他们两口子谈谈心。”
”谈什么心？我们老夫老妻的，孩子都这么大了！”月香拉着她不放，谭大娘偏装腔作势的，再三说：”走吧，走吧！老头子、自己也要识相点。”
”大家都笑，金根也跟着笑，同时也帮着月香极力挽留，客人们终于不再挣扎了。被主人把他们捺到原来的座位里。一坐定，就又继续取笑起来。倒像是新婚之夜闹房的情景了，金根心里想。他的妻也的确有点像新娘子，坐在床洞上，花布帐子人字式分披下来，她怕把头发碰毛了，把头略微低着点。灯光照着，她的脸色近于银白色，方圆脸盘，额头略有点低蹙，红红的嘴唇，浓秀的眉毛眼睛仿佛是黑墨笔画出来的。她使他想起一个破败的小庙里供着的一个不知名的娘娘。他记得看见过这样一个塑像，粉白脂红，低着头坐在那灰黯的破成一条条的杏黄神慢里。她这样美丽，他简直不大相信她是他的妻，而且有时候他喝醉了酒或是赌输了钱，还打过她的。
月香提起今年的天气。她像是有心打岔，金根想。也许她不愿意让人家尽着取笑他们，不爱听人家说他们要好。他突然心里一阵痛苦。
”今年还没下过雪，”月香说，”乡下怎么样？下过雪没有？”
”今年雨水好，”谭大娘说。
”节气还没有到呢。”
”就怕它交了春再下，就不好了，”月香说。”今年立春立得早。”
不知道为什么，有一阵短短的沉默，大家都露出尴尬的神气。然后谭老大仿佛护短似的，”明年收成稳是好的，今年雨水足。”
”雨水太多了！”月香心里这样想着。就没有说出口来。她不懂他们为什么这样拼命护着这天气，不许人家稍微有点贬，倒好像这天气是他们儿子似的。乡下人向来一开口就是诉苦叹穷，抱怨天气不好，收成坏，一方面也是怕把话说得太满了，招了鬼神的忌，同时也是出于自卫，应付压来的政府与地主对他们的无穷的剥削。无论是军警、税吏、下乡收租的师爷，反正没有一个不是打着他们主意的。所以无论是谁，间起他们的收成来，哭穷总没错。久而久之，养成了习惯，连在自己人面前也是这样，成了一种悲观的传统。
而现在他们竟是齐声赞美着今年的收成。月香听不惯，觉得非常刺耳，仿佛近于夸大而愚蠢。只听见谭大娘大声叹了口气，提高了喉咙唱念着：”暖哟，现在乡下好喽！穷人翻身喽！老天也帮忙，收成比哪年都好。金根嫂，你可惜回来迟了一步，没赶上看见——你们金根当上了劳模咧！坐在台上，胸口戴着朵大红花。真威风呀！区上的同志亲手给他戴花。”
月香是个最实际的人。像这一类的光荣，如果发生在别人身上，她并不觉得有什么大不了，但是因为是金根，她就觉得非常兴奋，认为是最值得骄做的事。她向金根看了看。金根很谦虚，假装没听见，仿佛这谈话现在变得枯燥乏味起来，他已经失去了兴趣。
”不是我现在才说他好，”谭大娘继续唱念着，”我一向就跟我们老头子——不信你问他——我说，’你们谭家这些人，就是金根这一个孩子有出息，不是我说！”
月香笑着说，”那是大娘偏心的话。”她问起分田的事。他们又告诉她，土改的时候怎样把地主的家具与日用器具都编上号码，大家抽签。谭大娘他们家抽到一只花瓶，一件绸旗袍，金根这里抽到一只大镜子。
”镜子呢？”月香四面张望着。
”陪给妹妹了。”金根说。
谭大娘说：”金根嫂，你们那镜子真好呵！真讲究——…”
金有嫂向来胆小，但是一提起那面镜子，她兴奋过度，竟和她婆婆说起话来。”暖哟！你没看见，金根嫂——雪亮的一个大镜子，红木镶边，总有一寸来宽，上头还雕着花。镜子足有两尺高——””、
”暖！不止呵！不止呵！”谭大娘说。
”过礼那天，四只角上扎着红绿彩——真漂亮！”金有嫂叹息着。
老头子用竹筷拨着篮子里的灰，就把筷子指着月香。”抽签抽的那些东西，就数你们家这个最好。”
”暖，人人都说你们运气顶好，”谭大娘说。
金根问他老婆，你怎么没看见一刚才不是上妹妹家去的么？”
”我没上她屋去，妹夫不舒服，躺着呢，”月香微笑着说。
”你过天得去看看，”金有嫂怂恿着。”真漂亮呵！”
她还看都没看见，倒已经给了人了。当然，要是和她商量，她绝不会不肯的，可是总要问她一声。她继续微笑着，心里却非常不痛快，听着他们说话，也懒得接碴。
她坐在那里老不开口，谭大娘渐渐地有些觉得了。”这回真得走了！”她笑着站起身来。”再不走人家要骂了！”
”什么话？大娘！再坐一会，坐一会。”月香拉着她胳膊不放。
”真的得走了，你也累了，早点睡吧！暖呀，不容易呵！小两口子团团圆圆，好容易牛郎织女会见了么！”
大家又是一阵哄笑，就在笑声中鱼贯而出。主人挽留不住，送到门口。灯光渐渐暗下去了，金根没有再添油，却把灯笼里点剩下的一撅红蜡烛取出来，凑在灯上点着了，粘在一只青边碟子上。点蜡烛是一种浪费，但是今天晚上仿佛应当点红蜡烛，也像新婚之夜一样。
月香闩上了门，转过身来低声向他说：”我刚才一直想问你，当着人没好说。怎么收成这样好，妹妹家里怎么吃粥？”
金根没答话，他正把蜡烛倒过来，把蜡烛油滴在碟子上。
他们周家原来穷得这样，”月香说。”我们上了媒人的当了！”
金根不耐烦地笑了一声。”什么上了媒人的当！家家都是这样，我们这一向也是吃弱。”
月香愕然望着他。”为什么？怎么收成这样好，连饭都没得吃了？”
金根突然别过头去向窗外望着，一动也不动。他手也没拾，暗暗地做了个手势，叫她不要说话。但是她三脚两步走到窗前，他还没来得及拦阻，她已经豁喇”一声推开了窗户。就在这一刹那问，院子里堆的竹竿豁朗朗一·声巨响，远远近近的狗都开始狂吠起来。月光已经移上了白粉墙，院子里黑洞洞的。她探身出去，四下里察看着，并没有人。
她关上了窗，低声问：”刚才是谁？”
他装出不在意的样子，随随便便他说：”还不是那些人没事干，专门爱蹲在人家窗户底下偷听。”
偷听隔壁戏，她知道村子里倒是向来有这习惯，因为生活太沉闷了，也是一种消遣。但是她望着他说：”那你怕什么呢？好好的说着话。我说错什么话了？”
他像是感到困恼，”等会再说吧，上了床再说。”
她望着他，半晌没作声。然后缓缓地走开去，打开包袱整理东西。她拿出一双袜子，一包香烟，是她替他买的。她晓得他的脾气，所以有意拣选了这两样东西，都是他无法给他妹妹的。她另外给金花买了一条毛巾，一块香肥皂，刚才路过周村的时候已经交给她了。
她给呵招带了杏仁酥，但是这时她路走多了，自己肚子里也饿了。她打开那油污的报纸包。
”阿招你叫我一声，”她对那小女孩。”不叫人可是没得吃。”
阿招站得远远的，眼睛乌沉沉的，睫望着那杏仁酥。
”叫我一声，不然不给吃，大家都吃，就是哑巴没得吃！快叫我一声！”
阿招在受苦刑，但是她没办法，她的沉默四面包围着她，再也冲不出去。而且多挨一分钟，那沉默的墙又加高若干尺。越是不开口，越是不好意思开口。
结果还是月香说，”好了，好了，不要哭。你哭，不喜欢你了。”
母女俩都吃饼，月香又递了一只给金根。
”你吃，”金根说。
”本来是带来给你们吃的。”
”留着给阿招吃吧。”
”还有呢，”月香说。”你吃。”
他非常不情愿地接了过来，很拘束地吃了起来。在烛光中，她看见他捏着饼的手抖得厉害。她先还不知道那是饥饿的缘故，等她明白过来，心里突然像潮水似地涨起一阵愤怒与温情。
柯招的饼吃完了。要不是她对那陌生人还有三分惧怕，她决不会肯把剩下的几只留着过夜。月香催她上床睡觉，替她脱衣服，一面脱，一面哺哺说着：”暖哟！看这棉袄，破得这样也不补补，弄得像小叫化子一样。——天哪，脏得伤心！”她笑了起来。”瞧这钮子！一只好的也没有。”她的笑骂其实都是针对她的小姑。她不在家，一向是金花替她照管孩子，这些当然都是金花的事。但是那孩子不明白这一层，以为是说她，她眼睛里的泪水又往上涌，嘴唇颤抖着咧了开来。
”咦，怎么又哭了？”月香诧异地间。”这回又是为什么？”她把脸贴在阿招潮湿的面颊上。”唔？为什么哭？告诉妈！”
阿招没有回答。月香把她抱起来，给她坐在床上，把脚上的棉鞋脱了。”不冷么？快钻被窝！快！你告诉妈为什么哭。还在那儿惦记那两只杏仁酥吧。那就快睡，早早睡了，明天一早起来吃杏仁酥。晤？”
月香坐在床沿上，把阿招的衣服摊开来盖在被窝上面。金根走过来坐在她旁边。他伸手捻了捻她棉袄的衣角、摸摸那衣料。是一种充呢的布，淡紫与灰色交织的小方格，夹着一条条的红线。他似乎在嘴角浮起一丝微笑。他是认为这衣料太花呢？还是太浪费？很难断定他心里是怎样想。也许他根本没有不赞成的意思，虽然他那神气看上去仿佛是有点不赞成。
他把一只手伸到她棉袄底襟下面握着。她暖哟一声，把身体一缩，叫了起来，”冷死了！”
”冷，怎么不睡？”
他凑近了些，她就把一只手搁在他头上，用劲地缓缓抚摸着。手很粗糙，揪在他剃光的头上短而硬的发桩上，咝咝唆唆响着，她低声说，”人人都说乡下好，乡下好。现在城里是穷了，差不多的人家都雇不起佣人。又不许东家辞佣人。所以我们那东家老是告诉我。’现在你们乡下好喽！我要是你，就回乡下去种田。，现在我才晓得，上了当！”
她懊悔她回来了，金根想。才回来，倒已经懊悔了。两个人在一起，她并不觉得有什么好，不像他看得这样重。他微笑着缓缓他说，”是呀，现在乡下是苦。不然早就写信叫你回来了。我也怕你回来过不惯。”
”什么叫过不惯？”她突然愤怒起来，声音立刻提高了。”你当我在城里过的什么享福日子？”
他不作声。她本来有许多话要说，想想到底是第一天回来，不见得第一天就吵架，于是就又忍住了。她弯下腰去，把阿招的小棉鞋拾起一只来，拍了拍灰，拿在手里翻来覆去看着，就着烛光。
”这是妹妹做的？”她带着挑剔的神气，这样问着。
”是她外婆给她做的。”
”哦。”她满意地想，”我说呢！看着也不像他妹妹的针线。”一方面嘴里说：”我妈的眼睛倒还不坏，还看得见做鞋。明天我回去看妈去。”
”明天还不歇歇，过天再去吧——来回又是三十里地。”
阿招突然叫了起来：”爸，我也要去！”
”你还没睡着？”金根说。
月香别过身去替她把被窝往上拉拉，又嗅嗅她的面颊。”快睡吧！不听话，明天不带你去。”
但是阿招大兴奋了，久久睡不着。那几只杏仁酥仿佛具有一种活力，有它们在房间里，空气有些异样。
月香捏着拳头在膝盖上捶了两下。”腿酸死了！大概这两年在城里没怎么走路，就走不动了”
”我就知道你不行！”金根愉快地笑了。他很高兴他有一个机会可以嘲笑她。”还说明天就要到你妈那儿去，来回又是几十里。”
她动手解衣钮，忽然想起来，把手伸到衣袋里去。掏出钱来数了钱，他很愿意知道她还剩下多少钱，但是她不说，他也不问。反正不会有多少剩下来，她每月都往家里带钱。他又觉得羞惭起来。
她数了又数，仿佛数目不对。他不愿意在旁边看着，就突然站起来走开了。
她忽然抬起头来。”咦，你这时候去开箱子干什么，半夜三更的。”
床头堆着一叠箱子，他从箱底取出一张很大的纸，摊在床上，用手抹平了，自己倚在桌子角上低着头看着，耐心地等数完了钱。然后他把那张地契挪至她面前来，安静地微笑着说，”你看。”
纸上的字写得整整齐齐，盖着极大的圆章与印戳”数目字他是认得的，他又指给她看他的名字在哪里。他们仔细研究着，两只头凑在刃。蜡烛小小的光圈里。
她非常快乐。他又向她解释，”这田是我们自己的田了，。眼前日子过得苦些，那是因为打仗，等仗打完了就好了。苦是一时的事，田是总在那儿的。”
这样坐在那里，他的西只手臂在她的棉袄底下妥贴搂着她，她很容易想像到那幸福的未来，一代一代，像无穷尽的稻田，在阳光中伸展开去。这时候她觉得她有无限的耐心。
但是她不能不挣脱他的手臂，”阿招还没睡着呢，”她说。
”睡着了，”他说。
”刚才还在那儿说话呢。”
”睡着了，”然后他说，”从前你也不这么怕她。”
”从前她还小。”
他在看她颈项背后的一”个黑点。他伸手摸了摸。”还当是个臭虫，”他说。
”航船上臭虫多得很。”
”是个痣。咦，你几时长的这个痣？”
”我怎么知道？我背后又没长眼睛。”
”从前没有的。”
”三年工夫还长不了一个来？”
他有点羞涩块笑了起来，”暖，三年了。”
蜡烛点完了，只剩下一小滩红色的烛泪，一瓣叠着一瓣，堆在碟子里，像一朵小红梅花。花心里出来一个细长的火苗，升得很高，在空中荡漾着。
阿招在做梦，梦见在外婆家里吃杏仁酥。她父亲和她的姑母金花都在那里，还有许多别人。但是她的母亲还太陌生，没有到她的梦里来。
第四章
瓦上淡淡的霜在朝阳中渐渐溶化了。屋顶上就是山，黑压压的一大块。山上无数的树木映着阳光，树根变得非常细，看上去仅仅是一根白线，细得几乎没有了，只看见那半透明的淡绿叶子；每一株树都像一片淡金色的浮萍，浮在那影沉沉的深山里。
月香抬起头来望着，上面山顶上矗立着一棵棵鸡毛帚小树，映着天光，成为黑色的剪影。山顶有一处微微凹进去，停着一朵小白云。昨天晚上她从镇上走回家来，看见那上面有一点亮光，心里想着不知道是灯还是星。真要是有个人家住在山顶上，这白云就是炊烟了。果然是在那里渐渐飘散，仿佛比平常的云彩散得快些。
昨天晚上在黑暗中走着，踩了一脚狗屎。她用一块潮抹布把那只布鞋擦了又擦，搁在屋檐下映着。最好是用酒擦，应当到隔壁去借点酒来，谭老大向来喜欢喝两蛊。
”但是她又想，现在这时候谁还酿酒，连饭都没得吃。她又把她的鞋子拾起来，无情无绪地用抹布擦了两下。
早知道这样，她不回来了，想法子让金根也到上海去，当然这张路条是不容易打的。她回乡下来的时候，那时一申请，就领到了路条。因为现才正鼓励劳工回乡生产。所以现在上海街上三轮车夫都少了许多，黄包车夫是完全绝迹了。可是她总想着，既然还有人能够在那里苦挨着，混碗饭吃，她和金根为什么不能够，又不是缺只胳膊少只腿。
如果两个人都到上海去，阿招只好送到她外婆家去，交给她外婆看管，每月贴他们一点钱，想必他们也没有什么不愿意。不过她知道，金根是一定不会肯去的。才分到了田，怎么舍得走。一走，田就没有了。
到了城里，要是真找不到事情怎么办？她总觉得城里的活路比较多，不像乡下。她可以想象她自己坐在马路边上补尼龙丝袜。现在上海照样有许多人穿尼龙丝袜，有的是存货。有的是走私运进来的。她的老东家也许肯借一点钱给她做本钱，买那么一只小箱子，里面有补袜子一切应有的装备。到了夏天，没有人穿袜子了，她和金根可以在弄堂口摆一个设备简单的摊子，给人烫衣服。嘴里含着水喷在衣服上。她记得去年这一类的摊子相当多，想必总是生意很好。摊子订价总比洗染店便宜，现在这时候，谁不要打打算盘。
要是什么生意都做不成，那就只好拾拾香烟头，掏掏垃圾，守在桥头帮着推车子，混一天是一天。金根有个表兄是看弄堂的，也许他肯答应让他们在在他的弄堂里搭一个芦席篷，暂且栖身。苦就苦一点，只要当它是暂时的事，总可以忍受。她总信她和金根不是一辈子做瘪三的人。
然而她突然想起来，有一天在马路上看到的一件事：身上不由得一阵寒飕飕的。有一天她到小菜场去，路上看见大家都把头别过去，向同一个方向望着。有人窃窃私语：”看喏！看喏！在捉瘪三！”两个警察一边一个，握着一个男子的手臂，架着他飞跑，向路边停着的一辆卡车奔去。两个警察都是满面笑容，带着一种亲热而又幽默的神气，仿佛他们捉住了自己家里一个淘气的小兄弟。他们那褴楼的俘虏被他们架在空中，脚不沾地，两只瘦削的肩膀高高地耸了起来，他也在那里笑，仿佛有点不好意思似的。月香好奇地看着他。她晓得他一定也知道，捉了去就要送去治淮，送到淮沿岸的奴工营里，和大群的囚犯与强征来的劳工站在河里工作，水齐肚子。她知道，因为她们弄堂里就有些女人是反革命家属，丈夫正在经过”劳动改造。”
但是这些事究竟遥远得很，她现在是在自己家乡的村落里。她叹了口气，回到房屋里面去，支起镜子来梳头。她的乌油油的头发留得很长，垂到肩膀上，额前与鬓角的头发盘得高高的。这一只腰圆镜子久已砸出一条大裂纹，用一根油污的红绒绳绑着，勉强可以用。平常倒也不觉得什么，这时候她对着镜子照着，得要不时地把脸移上移下，躲避那根绒绳，心里不由得委屈。有好镜子轮不到她用，用这样个破镜子。自从到他们家来，从来就没一样像样的东西，难得分到个镜子，就又给了他妹妹，问都不同她一声。
”金根嫂！”有人在外面叫她。是金有嫂在门口张望着。
”暖，金有嫂，进来坐。”
”金根哥呢？”
”出去打柴去了。”
金有嫂听见说金根不在家，方才走了进来。
”梳头呀？”她说。”暖哟，你这镜子可惜，怎么破了。”月香心里正在那里怕她由这镜子上又想起那面镜子，她果然就是这样。她憔悴的脸庞突然发出光辉来，弯下腰向前凑了凑，低声说，”暖，真的，几时你到周村去看看你那镜子。真好看呵！”她小心地四面张望了一下，再把声音捺低了点，”暖，其实要叫我说、自己留着用用不好么？这时候还讲什么陪送，现在不兴那些了。新娘子都不坐轿子了，都是走了去，不论十里二十里，都是走了去。”她笑了起来。她的命虽苦，至少这一点上她可以说没有什么遗憾，她是花轿抬了来的。”你们金花就是自己走去的。——所以我说，现在时世两样咧！不讲究什么陪送了。”
月香笑了笑。她也知道金有嫂是个老实人，她说这样的话是真心卫护她，但是她非常不爱听这活，就像是人家都觉得金根偏向着他妹妹，都替她抱不平。
她笑着叫了声”金有嫂，”说，”论起来现在时世两样了，本来也用不着讲究那些了。不过我们金花妹嫁过去，他们周家不止她一个媳妇。先来的几个，人家个个都有陪送，单单她没有，我们说是时世两样了，给人家说起来，那又是一样的话了。岂不是叫她难做人。金有嫂你说我这话对不对？”
金有嫂连连点着头，但是显然并没有听明白她的话，只是一味点头，心不在焉他说。”是呀，””是呀，”就像月香见与她完全相同。等月香一番话说完了，她又凑近前来轻声说，当时是也轮不到我说话，像我们这都是外人。你又不在家。”
月香非常着恼，把说话声音提高了，脸上的笑容也更甜蜜了些。”其实我在家不在家都是一样，我从前一直就对他说的，我说你就只有这么一个妹妹，家里穷虽穷，妹妹出嫁的时候总要像个样子，也叫真是不巧，刚赶着她办喜事碰到现在这为难的时候，也没有什么好东西陪给她。”
金有嫂略略呆了一呆。没有什么好东西陪给她！口气好大，仿佛把那镜子看得一钱不值。金有嫂不由得有些生气。
月香想出些别的话来岔开了，问起村子里的张家长、李家短，闲谈了一会，大家渐渐沉默下来了，然而金有嫂并不像要走的样子。她显然是心里有事。
”两个老的叫我来跟你说——”金有嫂终于嗫嚅着说，脸胀得绯红。”他们是长辈，不好意思对你开口。”
他们要借钱。金有嫂把他们的苦况向她仔细诉说，收成虽然好，交了公粮就去了一大半。现在那些苛捐杂税倒是没有了，只剩下一样公粮，可是重得吓死人。蚕丝也是政府收买。茶叶也得卖给政府，出的价特殊低。
”今年我们的麻上又吃了亏。”金有嫂说。
她告诉月香，老头子怎样把麻挑到镇上去，卖给合作社，去得太早了，合作社的干部还没有起床。被他吵醒了很不高兴，睡眼膝陇从被窝里伸出一只手来，让老头子把一绺麻放在他手心里。
”不合格，”他马上宣判。
老头子懊丧地回家去。后来他又听见村子里的人说，这些干部没有准的，有时候被退回的再挑了去，竟被接受了，还评了个”等外一”。所以老头子又把一担麻挑到镇上去。那一天合作社里挤满了农民，都挑了麻来卖，所有的干部都非常忙碌。有一个走过来，向老头子的麻略微瞟了一眼，就踢了它一脚，不耐烦地说，”快挑走，不合格！”他们防他下次再挑了来，把一桶红水向那白麻上一泼。那是新订的规矩。
老头子把一担红水淋漓的麻挑出合作社，把担子放下来，坐在河边。他一直在那里坐到天黑，时而大声叹着气。然后他看见金根从合作社出来。金根的麻也被染得鲜红，他的脸也通红的，走到桥边，就赌气把麻都丢到河里去。
”你这是干什么？”老头子叫了起来。”小心给人看见。”
已经有一个干部跟了出来，在那里叫喊着：”你这算什么？你想讹谁？”
”东西没有用，扔了它总不犯法！”金根嚷着。”本来你们不要，我还可以卖给别人。你把它染红了，叫我拿去卖给谁？”
”这家伙真惫赖！”那干部大声喊着：”你当是你把东西扔了，政府就给你讹上了，是不是？我晓得你们这些人——没一个好的。哪，你这老头子。”他指着谭老大，”你怎么还坐在这儿？在这儿耗了一天了，老不走，你想讹谁？”
月香听了说，”金根就没告诉我这桩事。”
”他当时是气得要死，”金有嫂说。
她接着又说起那回发动大家做军鞋，一家认几十双，黑天白日的赶做，金有嫂说她纳鞋底，把手指头都磨破了。不要说买鞋面布和里子，就连做鞋底的破布和麻线，哪样不要钱，干部挨家来访问，做得慢的人家。就催促他们加紧工作完成任务；做得快的人家，就想法子叫他们再认下二十双。
”鞋底要做得厚，做得结实，”干部再三说。”我们的战士穿着的要走上几千里地，到朝鲜去打美国鬼子。要不是亏了我们的志愿军在朝鲜挡住了他们，美帝早就打到我们这里来了！”
缴上了军鞋，跟着又是”支前捐款”。最厉害的是那回”捐飞机大炮”，逼着周村向这村子”挑战”。有许多新名词金有嫂也说不上来，但是她说的比昨天晚上金根在枕上告诉她的要清楚得多，因为金根总是半吞半吐，遮遮掩掩的，并不是他不肯告诉她，根本他自己心里也矛盾得很厉害。”金根嫂、我告诉你这些话你千万不要跟金根哥提起。就是在我们家两个老的面前，也千万不要漏出来。他们要是知道我告诉你这些话，要吓死了。”金有嫂神经质地吃吃笑了两声，又别过头去望了望。月香知道他们怕金根是因为他当了劳模。
”早晓得乡下这样，我再也不会回来的，”月香说。现在轮到她诉苦了。””金有嫂你是知道的，这一家子就靠我月月寄钱回来，一会又是小孩病了，这回又是嫁妹子……我一共才赚那么点钱，衣裳、鞋、袜子、铺盖，什么都是自己的，上海东西又贵，哪儿攒得下钱来。”
”比我们总好些呵！”金有嫂又把脸凑到月香跟前，轻声说：”从前有这话：’穷靠富，富靠天。”像从前真是遇到灾荒的时候，还可以问财主借点来，现在是借都没处借——
”她还要再说下去，听见院子里大门响，连忙去张望，是金根打了柴回来了。扁担挑着两大捆枝枝桠桠的树枝，连枝带叶，蓬蓬松松的，有一个人高，仿佛有个怪鸟张开两只大翅膀栖在他肩上。他侧着身子，小心地试探了半天，方才从门里挨进来。
他一回来，金有嫂就悄悄地走开了。
但是那天下午，村前村后接二连三有人来探望月香，都是来借钱的。他们抱的希望非常小，只相等于城里买一副大饼油条的钱。但是一个个都被月香婉言拒绝了。他们来的时候含着微笑，去的时候也含着微笑。
来的人实在多，月香恐惧起来了，对金根说：”我又没有发了财回来，怎么都来借钱。”
”向来是这样的。”他微笑着说。一提起现在乡下的情形，他总是带着一种护短的神气。”反正只要是从外头回来的人，总当你是发了财回来。”
他要她多淘点米，中午煮一顿干饭。她不肯，说：”得要省着点吃了，已经剩得不多了。明年开了春还要过日子呢！”
”难得的，吃这么一回。”
”为什么今天非吃饭不可，又不是过年过节，你的生日也早过了，”她笑着说。她想听他亲口说一声，今天是她第一天回来，值得庆祝。
”但是他只是露出很难为情的样子，固执他说，”不为什么。这些天没吃饭了，想吃一顿饭。”
最后她只好依了他，然而她来到米缸里舀米的时候，手一软，还是没舍得多拿，结果折衷地煮了一锅稠粥。
还没坐下来吃饭，金根先去关门。”给人家看见我们吃饭，更要来借钱。”
”青天白日关着门，像什么样子？”她瞪了他一眼。”给人家笑死了！”除了晚上睡觉的时候，门是从来不关的，不论天气怎样冷。结果金根只好捧着一只碗站在那里吃，不时地到门口去听听外面的声响。
他突然紧张起来。”快收起来！”他轻声说，”王同志来了。”
外面已经有一个外路口音的人在喊，”金根在家吧？”
金根把手里的饭碗交给月香，匆忙地走了出去，想在门口迎着他，说两句话，多耽搁一点时候。月香把两只一送送到床上，搁在枕头边，正好被帐子挡住了，看不见。但是究竟是粥不是饭，得要搁平了，怕它倒翻了流出来。她再去抢阿招手里的碗，阿招偏舍不得放手，月香又怕那滚热的粥泼出来烫了阿招，不免稍微踌躇了一下，金根倒已经陪着玉同志走进来了。
王同志是矮矮的个子，年纪过了四十了，但是他帽檐底下的脸依旧是瘦瘦的年轻人的脸。他的笑容很可爱。身上穿着臃肿的旧棉制服，看上去比他本人胖了一大圈。腰带箍紧了，使他胸前高高的坟起，臀后耸起一排皱裥，撅得老远，倒有点像个西洋胖妇人的姿态。
”这是金根嫂吧？”他客气他说：”你们吃饭！吃饭！来得不巧，打搅你们！”
他们坚持着说已经吃完了。阿招看见了王同志，也有几分害怕，自动地把饭碗放了下来，搁在椅子上。
”趁热吃吧，阿招！不吃要冷了。”王同志向她笑，抚摸着她的头发。”又长高了！看见她一回高一回。”他把她一把抱了起来，举得高高的。阿招虽然也暗暗地是兴奋，依旧板着脸，脸色很阴沉。
”王同志请坐，”月香含笑说。她赶紧去倒了碗开水来。
”连茶叶都没有，喝杯水吧，王同志！”
”不用费事了，金根嫂，都是自己人。”王同志在椅子
上欠了欠身。”请坐，请坐。”
月香在他对面坐了下来。
”昨天才回来的？辛苦了吧？”王同志笑着说。
月香把路条从口袋里摸出来，递给他看。他一面看一面说”好极了，好极了，还乡生产，好极了！金根嫂，你这次回来一定也觉得，乡下跟从前不同了，穷人翻身了。现在的政府是老百姓自己的政府，大家都是自己人，有意见只管提。”
然后他向她夸奖金根，说他是这里的积极分子。又告诉她当了劳模是多大的光荣。金根坐在床上忸怩地笑着，没说什么。
”现在你回来了，好极了，大家一心一意的生产，”王同志说。”把生产搞好了，还要学文化。趁着现在冬天没事的时候，大家上冬学，有镇上下来的小先生教我们。金根嫂，现在男人女人都是一样的，你们夫妇俩也应当大家比赛，他当了劳动模范，你也得做个学习模范。”他呵呵地笑了起来，金根与月香也都笑了。
谈了一会，王同志站起来走了，夫妇俩送了他出去，回到屋里来，月香就说：”这王同志人真好，连开水都没喝一口”从来没有一个人像这样对她说过话，这样恳切，和气，仿佛是拿她当作一个人看待，而不是当一个女人。
”王同志是个好人。”金根说。
但是她注意到他非常不快乐，因为那碗稠粥被王同志看见了。
”叫你快点收起来，怎么摸索了这半天，还剩一碗在外头。”他烦恼他说。
她向他解释，因为阿招抱着个碗不肯放，要使劲抢下来，又怕泼出来烫了孩子的手。然后她也生起气来了。”也都是你，一定要吃饭，我怎么说也不听。”
”真要是听我的话煮了饭倒又好了，谁叫你煮得这样不稀不干的。干饭是不怕泼出来烫手的。”
”好，都怪在我身上！”她咕嗜着说。”也没看见像你这样，又要吃，又要怕。”
”我要吃饭——谁要吃这干粥烂饭，浆糊似的。”
”你不吃就不吃，谁逼着你吃？”
她把几碗冷粥倒回锅里去热了热。结果金根也还是在沉默中吃掉他的一份。
饭后她到溪边去洗衣服，她蹲在那石级上的最下层，拿起棒椎来捶打着衣掌。忽然，对岸的山林里发出惊人的咚咚的巨响。她记得她才嫁到这村子里来的时候，初到这溪边来洗衣服，听见这声音总是吃惊，再也不能相信这不过是捣衣的回声。总觉得是对岸发生了什么大事，仿佛是古代的神祗在交战，在山高处，树林深处。
近岸的水边浮着两只鹅，两只杏黄的脚在淡绿的水中飘飘然拖在后面，像短的缎带。
”妈，外婆来了！”阿招远远叫着，跑了过来。
她本来预备今天歇一天，明天回娘家去看她母亲，没想到她母亲倒已经知道她回来了，马上等不及，就跑了来看她。这样远的路，她很不过意。航船上遇见两上熟人，是她娘家那村子里的入，大概是他们回去说的。
她匆匆地绞干了衣服，和阿招一同回去。金根陪着她母亲坐在那里。她姊妹非常多，母亲只喜欢一个小儿子，一向和她不大亲热的，但是几年不见面，见了面大家不免都有些伤感。
她母亲老得多了。大家谈起家族以及亲戚间的生育、死亡、婚嫁，谈了许久。她母亲说起新近死了的一个亲戚，说他是给两个干部倒吊起来打，得的吐血毛病。她说说又咽回去了，只叹了口气，说：”你们的王同志好。…
过了一会，金根走到院子里去，站在大门口吸旱烟，让她们母女说两句私房话。
她们在里面很久很久。他知道她母亲一定会向她借钱的。
她母亲走的时候，他们夫妇俩一直送到村口。在这山乡里，太阳一下去，立刻就寒冷起来，满山的灰绿色的竹林子悉索悉索响着，嘘出了阵阵的阴风。夫妻俩牵着阿招的手站在那里看那老妇人在大路上走着，渐渐远去。金根猜着月香一定把所有的积蓄都借给她母亲了，她仿佛很不快乐。
