北京火车站很多人都去过，可是你一定没有发现：在北京站背后的城墙下，还藏着一座神秘的“小别墅”！这一座乍看起来跟公共厕所一样的小房子由英国人修建，已经在北京的城墙下屹立了整整118年！
这一座神秘的红房子名叫“京奉铁路信号所”，具体位置在北京明城墙遗址公园中部，北京火车站的正后方，远远望去宛如一座精致的小别墅。绝大多数外地游客第一次看见它都误以为是一座公共厕所！实际上它却是拥有百年历史的珍贵文物！
所谓“铁路信号所”，就是负责给往来的火车发送信号、指挥铁路交通的场所。“京奉铁路信号所”是京奉铁路上的第一座“铁路信号所”，是当年火车驶出北京城时看到的第一个标志性的铁路建筑。
时至今日，在“京奉铁路信号所”前还陈列着一段当年“京奉铁路”的百年铁轨。始建于公元1881年的“京奉铁路”是近代中国第一条干线铁路，工程跨度长达31年，堪称近代中国铁路发展史的缩影。
根据史料记载：“京奉铁路信号所”始建于1901年，由英国铁路工程师金达亲自设计监造。金达是第一批来中国从事铁路建设的英国人，中国第一条标准轨距铁路、第一台蒸汽机车、第一个铁路机车厂……都与金达有关。
金达一辈子活了84岁，其中有30多年都待在中国修铁路，客观上对近代中国铁路的兴起作出了巨大贡献！举个例子：正是金达任用、训练了近代中国第一批铁路工程人才，其中就包括鼎鼎大名的“中国铁路之父”——詹天佑！
作为金达亲手设计的建筑，小巧精致的“京奉铁路信号所”体现了英国人的简约与实用主义精神。为了保证工程质量，房子使用的砖都是直接从英国运来的！好想问问金达：“难道中国烧出来的砖就不结实吗？”英国人的古板与严谨可见一斑！
如果你仔细观察房屋会发现：“京奉铁路信号所”的一些墙砖上还能依稀地辨认出“P、M、R”等字样的英文缩写字母。严谨的设计与考究的用料，使得118岁高龄的“京奉铁路信号所”至今保存完好，屹立不倒！
听附近的居民说：“京奉铁路信号所”一直到1959年才正式“退休”，并且随着铁路线的荒废而被人们遗忘！2002年北京整修明城墙遗址公园的时候，已经淹没在棚户房里的百年“京奉铁路信号所”才得以重见天日！
拥有118年历史的“京奉铁路信号所”现在已被列入东城区文物保护范畴，对于拥有3000年建城史、800年建都史、文物古迹遍地开花的北京来说，或许“京奉铁路信号所”很不起眼，但它身上却承载着一段不容忘却的历史！
转眼一个世纪，当年老北京的城墙几乎都被拆光，而118岁的“京奉铁路信号所”依然完好如初，与背后残存的明城墙遗址共同见证着北京这一座古老城市的变迁！假如下次再路过北京站，不妨抽出几分钟去看看这一座神秘的“小别墅”吧！
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